Игры героев

Лавин Андрей

– На гору людей уводят?

– На гору… Ну да, туда.

Хатбор ушел на кухню. Я сел за стол у окна, положил на подоконник ножны с мечом. Никакие они не призраки, да к тому же не слуги Чвана Мозговика. По крайней мере – напрямую.

Хозяин вернулся с большой плетеной бутылкой и стаканами. Поставил их на стол, налил вино, усевшись, спросил:

– Ну, и откуда ты такой взялся, ничего не знающий?

Вопроса я ждал и ответил не задумываясь:

– Наемник. Буром звать. Долго жил там… – неопределенно махнул рукой в сторону пустыни. – На границе.

– Наемник? Чем промышляешь?

– Всяким.

– Угу, всяким. Так не понял я, наемник Бур, где именно обитал ты?

– Возле гейзеров. Шалаш поставил и жил.

– Это

зачем же? – удивился он.

– Обет я дал. После одного дела… грязного. Обет, что проживу два года в одиночестве. Думал. Над жизнью, над собой.

– Да что ж ты ел там?

Я неопределенно пожал плечами.

– Ящериц песчаных. Тушил их в гейзерах.

По носатому лицу невозможно было понять, поверил он или нет. А вообще вел себя хозяин постоялого двора необычно. Вечером, когда зал был полон посетителей, он держался услужливо, немного суетливо, по-тролльи. А теперь казался более основательным, неторопливым и… сильным, что ли? Что-то Хатбор скрывает или, скажем так, – что-то в нем скрывается, только пока не пойму что.

– А ты давно здесь? – Я сделал глоток вина. Оно было неожиданно крепким, слегка зашумело в голове.

– Да уж не вчера прикатил. Дивно, наемник, что ты так мало знаешь про наши места. Это ж, – он ткнул пальцем в сторону горы, – великая Шамба. Про нее все в Мегалоне знают, про нее и про Зап, да про Чвана Мозговика, Короля Шамбы. А ты – «на гору, на гору»… не слыхал даже, что Шамбой зовется?

– Слыхал. Ты лучше скажи, зачем призраки горожан крадут? Что с ними Мозговик делает?

– Того никто не ведает. Утаскивают их на вершину тайными путями – и все тут. Был тут еще такой прохиндей, Хитрый Гримли, торговец, недавно вроде и появился, а быстро в силу вошел. Так он Чвану девиц поставлял. Все больше человеческих, но не только. Наложниц, стало быть, хотя, может, и для какой другой надобности. Скупал их у степных племен, ну и горожанок из бедных кварталов, говорят, по его наущению похищали. Поставлял Мозговику и за то монету имел. И власть. Так вот.

– А почему ты сказал «был»? – уточнил я.

Хатбор опустошил стакан, налил себе еще. Я пил совсем маленькими глоточками и в новой порции пока не нуждался.

– Пропал Гримли, – пояснил он. – Недавно, прям из своего дома исчез.

– А вот этот… – я сделал вид, что припоминаю, щелкнул пальцами. – Краснобар. Слышал его имя на улице. Это кто?

Глаза тролля блеснули в полутьме. Он насупился, потер свой несоразмерный нос.

– Краснобар – то Управитель городской. Тоже, к слову, недавно объявился, хотя и ранее Гримли. Какие дела у него с Чваном, никто не знает, но въехал Краснобар в Кривую башню и стал Управителем. На него асины работают, за порядком следят.

– Видел, как они бунтаря, что ли, повели. Бунтари – это которые против власти Чвана?

– Вроде того. А еще они против похищений, хотят, чтобы Чван их прекратил. Да только он на Шамбе уже сколько сидит и вниз не глядит, никто и не помнит, когда его в последний раз и видели. Теперь тут всем Краснобар командует.

– А еще кто в Запе есть, какие силы?

– Высокий Дом есть – то эльфы. У них мастерские ювелирные, магазины, скакунов породистых выращивают. Гордые, ни с кем не знаются. Они в западной части Запа хозяйничают. Ну и Гильдия Оружейников, стало быть, гномы. Те не только оружие делают, кожевенные мастерские еще держат, таверны – восточные кварталы под себя подмяли.

– И эльфы с гномами, конечно, друг друга не любят?

– Не без того. Но Краснобар их прижал, и теперь у них шаткий мир.

Он снова наполнил свой стакан, в то время как я не выпил и половины. Сидел, глядя в окно, и размышлял. Краснобар – во-первых, игрок, во-вторых, не русский. Не славянин, скажем так. Нет, конечно, и наш может выругаться на английском, но если сквозь лингвистическую перестройку проскочило английское ругательство… Напрашивается вывод, что английский для него –

родной, глубоко укоренившийся в мозгу язык. Англичанин или американец. Возьмем за версию, что американец. И что работает на ЦРУ. Это не доказано, но Краснобар захватил власть в городе, правит от имени этого Мозговика, кем бы тот ни был, а Мозговик сидит на своей вершине и вниз не суется. Похоже на большую операцию – спецслужба подминает под себя целый район, то есть захватывает плацдарм в новом вирт-мире. АВП с некоторым опозданием начало свою аналогичную акцию. Хитрый Гримли в обход Краснобара вышел на контакт с Мозговиком, начал поставлять ему рабынь. По сути – он пытался вытеснить Краснобара или как минимум разделить с ним власть. И Гримли убрали. Кто? Церэушники. Снова – нет доказательств, но вполне вероятно. Интересно, а эльфийский Высокий Дом и Гильдия Оружейников – тоже игроки? Нет, слишком много нас получается, наверное, обычные местные. Неписи.

– Красивую эльфу в повозке на площади видел, – заметил я, вставая. – Богато одета, наверное, из того самого Высокого Дома. Ее два гнолла охраняли.

Хатбор кивнул:

– Бойцы из стаи Клыков. Кочевники, степняки, здесь осели. У них договор с эльфами, поклялись Дому в верности. Лучшие бойцы степей. Надо бы мне с тебя, наемник, монет взять за разговор. Я тебе много всяких сведений даю, а ты мне – шиш с пеплом.

– Да нечего мне рассказывать. – Я выглянул в окно и заметил, что небо светлеет. – Ну вот, день скоро. Ответь еще: какие лавки поблизости есть, магазины? Мне приодеться надо, ну и вообще…

– Имеется такое. – Хатбор тоже встал у окна и принялся показывать. – Вон тот каменный домина с железной дверью – оружейная лавка, ею мастер Думар владеет, ты его видел. Суровый мужчина, однако. С ним не шути – не поймет. Встает ни свет ни заря, скоро открываться будет, если спать уже неохота, к нему можешь сразу и зайти. Далее, левее, конус каменный с круглыми окошками зришь?

– У которого шар света на верхушке горит?

– Горит, угу. Называется Шатер Чудес, там ведьма наша живет, магиня то бишь – Виана. Эльфа, к слову. У нее эликсиры всякие, артефакты, свитки. Еще левее башенка круглая – жилище Креза. Лекаря. Он малость рассудком пододвинутый. Назвал свой магазин «Пипетка». Есть еще портняжная мастерская, она за углом левее, отсюда не видать. Над дверью у них здоровые ножницы деревянные висят, не пропустишь. Хозяйничает в ней фей – Ллиан. Ну а тот домина, – тролль сплюнул, – банк «Золотая подкова».

– Эльфийский?

– Если бы. Братья Бурзы им владеют. Тролли.

– Вот как. – Я повернулся к хозяину. – А чего ты про них так неласково?

– Мерзлюки редкостные. Родных детей вайранам продадут, если выгоду почуют. А ты, наемник, к слову – из вайранов, а?

– С чего взял?

– Хэ, с чего! Шкура смуглая, волоса белые, глаза голубые… Не замечал, что ли, как на тебя бабы в зале пялились? Все, поголовно.

– Ну, замечал.

– Бабы на вайран падки – вы ж все красавцы, как скакуны породистые, и в койке, говорят, такие же горячие.

Я хмыкнул.

– Вайраны у меня в предках были, но сам я не из них.

– То есть с табором не кочевал?

– Нет. А что, как в городе к вайранам относятся?

– Да как… Среди них ворюг много, конокрадов всяких. Так и относятся, как везде. – Он снова посмотрел на меня пристально. – Все ж таки чудной ты, наемник Бур. Неспроста, чую, в Зап приехал.

– Спроста, спроста, Хатбор, – ответил я. – И еще – мне нужно немного воска. Может, на кухне у тебя найдется?

Тут в дверь постучали, что избавило меня от дальнейших пояснений. За окном успело посветлеть. Прошел, волоча тачку с грудой камней, гном в обносках, проехали два асина на лошадях – патруль, наверное. Когда хозяин открыл дверь, в зал вошел повар, которого я видел глазами разносчицы, а следом и она сама. Завидев меня, потупилась, теребя подол платья, зыркнула исподлобья и ушла на кухню вслед за поваром.