Игры на свежем воздухе
Шрифт:
Тауэр обнял мальчонку и ласково проговорил что-то на ухо. Изначальный кивнул и ветер стих, а следом успокоились деревья. Пока бушевала буря, нам из-под купола плохо было видно, что творится на поляне, а когда поднявшиеся листья опали, пред глазами предстало интереснейшее зрелище - все жрецы были связаны и тихонько сидели в своих креслах с кляпами во рту. Несколько магов были также упакованы и отдыхали возле дубов. Солдаты во главе с Лейдэрином стояли, опустившись на одно колено, и склонив головы.
– Лейдэрин, - голос Тауэра был непривычно хриплым и натужным, - ты понимаешь,
– Нам не надо пути назад, - Лейдэрин откинул с глаз светлую челку и в упор посмотрел на Изначального, - нам нужен путь вперед. Я еще не настолько бесчувственный, чтобы не понимать, что еще немного и я сам буду без всяких эмоций резать детей. Я не хочу этого! Я хочу быть настоящим альдаром, а не жалким его подобием. И если для этого надо пойти против жрецов, я готов! Хватит с нас их командования! Воины, маги, жречество - это три основы, а не три разных пути. А мы порвали все, что можно было порвать… Мы и в правду, только… осколки…
– Ты… понимаешь, Лэйдэрин? Понимаешь, что будет?
– Понимаю… Война.
Тауэр грустно кивнул головой:
– Война сначала внутри Рода. Потом между Родами. Между теми, кто изберет новый путь и приверженцами старого пути… Много крови…
– А у нас есть выбор?
– это сказал худощавый маг с перекошенными плечами и тонкими чертами лица.
– Как будто мы не видели, что с нами происходит. Видели! И задумывались - почему! Думаете, я хочу, чтобы мои дети были такими же уродами, как и я?! Нет! Но нас ломает магия! И от этого никуда не деться! Но почему?! Ты, Тауэриэль, сначала был воином, но отказался от воинского пути, потом был магом - и опять ушел, стал жрецом, но и на пути жречества ты держался недолго. Ты все отверг и стал Высшим магом! В чем же смысл? Почему мы не можем достичь твоих высот?
– Потому, что я принял все и отказался от всего… Мне не нужно ни войны, ни знаний, ни власти. Лойдиэн, попробуй сам понять, что звезды в кулаке не удержишь. Отдай их небу и тогда они будут с тобой всегда.
– Отдать звезды?
– Маг на секунду замер, широко открыв рот, а потом в его глазах понемногу начало появляться осмысленное выражение и под конец он воскликнул, - Отдать магию? Просто отдать, не получая ничего взамен?! Я… я… готов…
По лицу мага струился большими каплями пот, а пальцы непроизвольно подергивались и все же он готов был вырвать из себя самое дорогое и самое главное. То, что составляло его жизнь и сущность - магию.
– Если надо, я отдам свою жизнь и свою кровь, как воин, - из-за спины Лэйдэрина, подвинув его локтем здоровой, руки вышел Исилинэн.
Тауэр кивнул и перевел вопросительный взгляд на Лэйдэрина.
– Жрец.
– Понял тот и усмехнулся, - С этим будет труднее.
– Извините… я… - воины раздвинулись, когда за их спинами прошелестел тоненький, едва слышный голосок. На поляну медленно, боязливо, будто в стаю волков, шагнул еще совсем молоденький жрец. Он был невысоким, тонкокостным, с темными, неаккуратно подстриженными вихрами и глубокими черными глазами. Светло-светло-зеленая хламида оттеняла и так чересчур бледное и напряженное лицо.
– Байлиэн?
Жрец
– Я… я… мог бы… попробовать… я не хочу быть жрецом.
– Хорошо, - кивнул Тауэр и присел возле Изначального заговорив с ним.
Мальчик сначала показал пальцем на троих избравшихся, а потом начертил круг.
– Подойдите друг к другу и положите руки на плечи, - перевел Тауэр.
Мужчины повиновались. Изначальный, по-прежнему держась за руку Тауэра, подошел к троице и поочередно коснулся их.
– Вы должны держать друг друга, что бы ни случилось.
– Продолжал Высший.
– Если ваше решение отдать свои силы истинно, то вы не должны бояться.
Все трое кивнули.
Изначальный сложил ладони и на секунду закрыл глаза. Воздух стал потрескивать, как от обилия озона перед грозой. И вдруг все будто взорвалось. Из троицы вырвался слепящий белый столб света и устремился в низкие серые тучи. Пробив их, он на мгновение обнажил кусок голубого неба, и исчез в нем. Жрец охнул и стал оседать, но Исилинэн схватил его за шкирку обрядового одеяния и прикусив до крови губу, удержал на ногах и жреца, и мага. Маг качался, но кончики его длинных пальцев намертво сжались на предплечье жреца. Сразу за слепящим столбом по туловищам альдаров заструился мягкий зеленый свет. Я не знаю, что с ними там происходило, но визуальные эффекты были у Изначального на высоте. Под конец представления мужики не выдержали и все-таки упали на колени, не размыкая рук. Удержались.
Ожидание чуда иногда важнее, чем само чудо. Но в этот раз даже связанные жрецы замерли, во все глаза глядя на то как поднимаются с колен трое совсем других альдаров. Обновленных. Внешне они не сильно отличались от первоначальных, разве что маг выпрямился, перестав сутулиться и жрец распрямил плечи, а вот глаза… они были другими. Живыми, что ли? Они сияли тем недоступным светом звезд, который так хотели удержать в сомкнутых ладонях жрецы и маги. Альдары изменились и это нельзя было не увидеть, не почувствовать - они улыбались.
– Я чувствую магию.
– Исилинэн не пытался скрыть своего восторга, - я… могу любить!
На его глазах появились слезы. Неудобно смотреть, когда мужики плачут, но это были слезы радости, и мне захотелось самой глупо улыбаться во все тридцать два зуба, глядя на ошарашенно-восторженные физиономии троицы. Они еще не поняли, что они приобрели, но уже ощущали себя совсем иначе. От них разило молодостью, радостью и свободой.
– Я бы тоже попробовал.
– С белой завистью глядя на обновленных вперед вышел рослый воин.
Изначальный дернул Тауэра и проговорил ему на ухо.
– Сегодня Изначальный может принять еще два Обновления.
Альдары зашушукались между собой, обмениваясь впечатлениями и решая, стоит ли рисковать.
Лэйдэрин очнулся от шока первый и сразу же начал задавать вопросы:
– Сколько Обновлений может принять Изначальный в день? Будет ли это по очереди или всех сразу? Как будем поступать с теми, кто не захочет его? Что делать со старыми жрецами?
Тауэр прищурился: