Игры Сильных. Акт I: Исключение

Ярый Дмитрий

– Пс!

– Кто здесь?
– на автомате воскликнул я.

– Это я, принцесса!
– из чурбачка донёсся до ужаса скрипучий голос.
– Пс!

– Что пс? В туалет хочешь?
– деловито уточнил я.

– Очень смешно, - без намёка на мимику проскрипело бревно.
– Лучше почеши за ушком.

Ну всё! Это перешло границы терпения. Я спокойно достал из-за спины посох, от души размахнулся...

– Стой!
– заверещал голос несмазанной двери.
– Я серьёзно. Там переключатель, оживляющий меня. Нам нужно поговорить.

Сомнительно как-то. В задании не было сказано, что

принцесса подарит светскую беседу. Больше похоже на что-то незапланированное. Что ж, рискнём. Я осторожно протянул ладонь к чурбачку и нащупал за правым ухом маленький сучок. Лёгкое движение, и выступ провалился внутрь. Мне показалось, или нарисованная морда тащится от наслаждения?

Дальнейшая сцена - смесь фентези и ужастика. Кукла внезапно дёрнулась и начала биться в ломаных конвульсиях. При каждом движении раздаётся треск, хруст, на пол сыпятся щепки и труха. В какой-то момент фигура обрела плавность движений, после чего сладко потянулась и опять замерла.

– Мои поздравления, бродяга!
– уже куда менее скрипучим голосом произнесла кукла. И на этот раз нарисованное лицо ожило.

Я чуть подвис от знакомого обращения, а потом осторожно спросил:

– Искра? Не думал, что ты выглядишь так... эм-м... эпатажно.

– И да, и нет, - улыбнулось крашеное полено.
– Это временная оболочка. И времени у нас очень мало, поэтому просто слушай.

– Сперва ответь, ты следил за мно?..

– Моё ты поручение исправно завершил!
– перебил меня чуть поскрипывающий голос. Видимо придётся слушать.
– Избрал дорогу верную, как я тебя просил. Но путь лишь начинается, вдали мелькает свет. Коль двинешься ты далее, я дам тебе совет.

Представляю, как наша сцена выглядит со стороны. Высокий, статный маг в богатой мантии общается с карикатурной корягой, считающей себя самцом, но щеголяющей в дамских обносках. Делайте фото, отправляйте на конкурс толерантности - приз мой! Кстати, раньше строки Искры лишь отдалённо напоминали стихи. А сейчас по всем правилам литературы - рифма, ритмика, слоги.

– Иди сквозь бури снежные в горячие края, - продолжил Буратинко, - где силу обережную найдёшь ты для себя. А чтоб хранить сподручнее добытое вдали, богиню ясноглазую в подарок ты прими.

После этих слова веточка с пятернёй спряталась в складки платья, и на тусклый свет явилась багровая деревянная статуэтка. Длинной примерно от кисти до локтя. Стройная девушка, с роскошной косой ниже пояса, в облегающем платье. Я взял подарок и внимательно осмотрел.

Образ Богини Роданы.

Средоточие радужных сил.

Уровень заряда: 0%.

Бонус: отсутствует.

Судя по виду, сувенир из красного дерева. При внимательном рассмотрении заметил на спине несколько выемок, от... кхм... копчика до макушки. Раз, два... семь отверстий разной формы. От треугольного в начале до многогранника на вершине. Пышная коса аккуратно огибает их, не дотрагиваясь.

Логика подсказывает - сюда нужно что-то вставлять. Но я ведь в демоверсии! Какой прок от этого подарка, если через несколько минут он пропадёт вместе с моей виртуальной оболочкой?

– Послушай!..
– начал было я, но заметил, что кукла стоит безжизненной корягой. Очевидно, Искры в ней больше нет.

Ладно, не важно это всё. На автомате бросил фигурку в рюкзак и осмотрелся по сторонам. Что у нас дальше по плану?

– А теперь нужно покинуть игру, - заставил меня вздрогнуть монотонный голос. Виктор словно мысли мои прочитал, аж пробрало. Оператор продолжил, без затей перейдя на "ты": -Кстати, у тебя отличный результат, поздравляю! Подними голову вверх и громко произнеси: "ВЫХОД". Эта же процедура применима в основном мире игры. На заметку, если возможности громко кричать не будет: светский раут, приём у высокого чина или рот забит грязным кляпом, выйти можно через интерфейс. В левом нижнем углу есть кнопка меню.

Ничего не ответив, я нашёл нужный раздел и нажал вариант Покинуть Мир. Голосом всегда попробовать смогу, а вот с механическим выходом лучше разобраться заранее. Перед глазами всплыли две объёмные надписи: Да/Нет. И небольшие гранитные шары под каждым. Я слегка ткнул пальцем тот, что под утвердительным ответом. Ноль реакции. Тогда я взялся за упрямца всей ладонью, ожидая эффекта. Опять тишина. Что ж от меня требуется? Случайно чуть дёрнул шарик на себя, и окружение по краям немного изогнулось. Так, кажется я уловил мысль.

Уверенно потянул сферу к себе, и мир тут же свернулся в одну точку, окрасившись идеальной чернотой. Из центра начал плавно расходиться круговорот ярких звёздочек, стремительно ускоряясь. Через несколько секунд я снова ощутил себя в теле молодого россиянина, спелёнатого крепкими ремнями. Мелкая дрожь продолжает скакать по коже, заметно ослабевая. Замок чуть слышно щёлкнул, и крышка капсулы мягко отворилась. Яркий свет полоснул по глазам.

– С пробуждением, Ярослав. Как впечатления?
– уже нормальным голосом произнёс подскочивший ко мне Виктор.

– У меня дурацкая мысль засела, - я помотал головой, разминая шею.
– А если во рту кляп, но и руки связаны?

– Не понял, чьи руки связаны?
– менеджер застыл с удивлением на лице.

– Да я про выход. Если нет возможности дать команду голосом, но и руками шарик не схватить?

– Значит фиговый из тебя игрок, раз так глупо попался, - растянулся в улыбке Виктор. И чуть тревожнее произнёс: - Тебя не было на экранах слежения минут семь. Сразу после того, как ты забрал победное послание. Что произошло?

Опа. Значит Искра отключил оператора на время своего визита. Интригует. Раз таинственный советчик повесил помехи, то стоит пока помалкивать. Не думаю, что мне его напутствия пригодятся, но чуйка требует сохранить секрет.

– Да?
– сделал я удивлённое лицо.
– У меня всё в порядке было. Просто искал выход.

– Значит я лично надаю по шеям тестировщику. Напортачили с системой ведения...
– серьёзно проговорил менеджер, после чего с улыбкой добавил: - Так что с впечатлением от демо?