Игры Сильных. Акт I: Исключение

Ярый Дмитрий

Виктор засел у запущенного голограммера, увлечённо описывая мне особенности каждого персонажа. При этом энергично двигает руками в полупрозрачном кубе, парящем над столом. С моей стороны изображения не видно. Я с опаской подошёл к примитивной капсуле. Пальцы ощутили холодный металл, руку шайтан-машина не оттяпала. Но всё равно, как-то привык я к пластику и стеклокерамике. Ладно, хватить брюзжать! Аккуратно снял пальто и рубашку, сложенные вещи заняли своё место на табуретке. Осторожно влез и, повертевшись, устроился поудобнее.

Кем мне стать на ближайшие минуты? Решение в демо никак не повлияет на выбор персонажа в основном мире. Если я

когда-то в далёком будущем туда соберусь. Но хочется сразу опробовать героя близкого своей натуре. К тому же под каждый тип выделяется уникальная местность, что тоже важно.

Рыцарь. Прущая напролом машина, ломающая и крушащая врагов исполинским мечом. Умные люди в своё время научили, что прямые пути не всегда самые короткие. Локация - тронный зал и коридоры королевского замка. А значит узкие пространства, где негде развернуться молодецкому плечу.

Разбойник, или как назвал его Виктор, рога. Скрытность, внезапное нападение на беззащитную спину или подлый удар кинжалом из тени. Похожая история - не лежит у меня душа к грязной атаке исподтишка. К тому же отыгрывать его пришлось бы в ночном лесу. Как вообще можно что-то оценить в темноте?

Лекарь. Ещё и церковный или как-то так... Это когда ты вытаскиваешь всех с того света, а на тебя падают не горные кряжи золота, а лишь недовольства и нападки со стороны союзников. Исцелил не вовремя, усиление не дал и прочее. Лет двадцать назад сталкивался с этим в древней игрушке. Там подобная роль называлась, кажется, саппортом, то есть игроком поддержки. Увольте, господа, я не настолько бескорыстен. Про локацию вообще молчу. Мало мне сугробов в Москве?

Остаётся Боевой Маг. Что у нас тут? Мощные заклинания, разрывающие врага на месте. Высокий интеллект и поиск нестандартных решений. Уже больше похоже на меня. Спокойно оценить обстановку, провести анализ, сделать выводы. А потом вжарить из всех орудий, испепелив всё в зоне видимости. К тому же, я давно собирался в горы. Так почему не сегодня? В общем, самое то для пробы нового амплуа. Вирт-игрок... Ещё сутки назад я бы ужаснулся от такой мысли!

Определив класс, я терпеливо выслушал наставления Виктора. Сценарий у каждого персонажа, ясное дело, уникальный. Что ожидает меня на месте, не раскрывается. После погружения уже там выдадут задание. Смысл демо крайне прост - на пути к намеченной точке опробовать максимум функций и способностей. Бесплатное развлечение.

– Готовы? Через десять секунд капсула закроется и произойдёт автоматическая загрузка локации. Вы тут же окажетесь в центре событий, - не спеша напутствует менеджер.
– Мой голос будет периодически возникать в вашей голове. Не пугайтесь, так задумано. Сценарий закончится по достижении цели или при первой же вашей смерти. Совет напоследок: при появлении в игре, сразу же спрячьтесь. Отсчёт пошёл!

Боковые динамики капсулы ожили и монотонно зачастили:

– До запуска сюжета десять секунд, девять...

Сразу спрятаться? То есть не будет торжественного приёма в лице румяной девицы с огромным караваем?

– ...семь, шесть...

Представляю, как глупо я выгляжу. Голый по торсу, но в дорогих брюках, руки дрожат, а глаза хаотично бегают по комнате. Ещё и серебряный амулет забыл снять!

– ...четыре, три ...

Вокруг

головы появились щупальца медного цвета и крепко обхватили череп. Холодный металл неприятно коснулся затылка. Надеюсь этот раритет не будет конфликтовать с чипом. Поздно я об этом задумался... Крышка саркофага лениво опускается.

– ...один, пуск!

Наступила абсолютная темнота. Ни единого источника света. Еле слышно щёлкнул капсульный замок. Конечности крепко удерживаются стальными крепежами, даже пальцы плотно прижаты. Вдруг лёгкое головокружение всколыхнуло сознание. Перед глазами стали рисоваться сполохи света, постепенно превращаясь в немыслимое вращение. Больше всего это напоминает объёмную модель галактики, ускоренную в тысячи раз. Тело налилось тяжёлым свинцом, по всем конечностям побежало сначала лёгкое, но постепенно возрастающее покалывание. И вдруг организм начал вибрировать как вышедший из моды мобильный телефон. Всё быстрее, сильнее...

Внезапно круговерть кончилась, и глаза распознали грязную серую брусчатку под дрожащими руками. Ориентация в пространстве нарушена, всё ещё гадостно мутит и не в порядке равновесие. Неуверенно стою на четвереньках, слегка шатаясь. Центр груди ощутимо греется, наверно последствия погружения. Упрямо пытаюсь оценить происходящее вокруг. Отдалённые крики, мощный гул: то ли турбин самолёта, то ли огромного круизного лайнера. Резкий крик за спиной заставил меня вздрогнуть:

– Ложись, сейчас всех поджарит!!!

Глава IV.

Чтобы выигрывать,

прежде всего нужно играть.

Альберт Эйнштейн

Подстёгнутый адреналином, я на автомате бросился к ближайшему укрытию. Старые развалины каменного здания. На спине непривычно болтается что-то длинное, похожее на шест. Спотыкаясь о булыжники, я перепрыгнул через блоки и с силой вжался в остатки стены. Нарастающий гул разорвал пространство мощным взрывом и над головой промчалась жаркая стена пламени. Воздух моментально раскалился, запахло палёными волосами. Вовремя залёг - ещё пара секунд и остался бы как минимум без головы. Да уж... мелочь-то какая.

Ко мне подбежал пригнувшийся человек в средневековой броне. Лицо наглухо закрыто кожаным шлемом, в руках дубовый щит и обнажённый клинок, заляпанный сажей.

– Ваше Могущество! Отряд имперских ратников поступает под ваше командование. Десятник Немир к вашему услужению, - по-военному выпалил севший рядом со мной воин.
– Как славно, что Верховный прислал вас на подмогу. Некромант без устали вызывает новых приспешников. Нужно поспешить, чтобы исполнить волю нашего повелителя и спасти честь Империи! Как я могу называть вас, Мастер?