Игры Сильных. Акт I: Исключение
Шрифт:
– Сынок, ты наш спаситель! Мы тебя очень любим. Береги себя!
– произнесла мама, и проекция погасла.
Теперь я не имею права на ошибку. От моих действий зависят сразу две жизни - если мы не спасём сестру, мама вряд ли это переживёт... С её-то сердцем.
А вот и знакомый район с приникшими к улице старинными домами. Вокруг окончательно воцарилась зимняя полутьма, отступающая под напором мощных фонарей. Ожившая Света предложила припарковать автомобиль, и я с радостью согласился. Вышел на морозный воздух древней столицы. Нужно срочно переключить мысли, уйти от личных
Пока девочка выкручивает руль и выбирает оптимальный угол парковки, я осмотрелся кругом. Лет пят назад мэрия ввела строгие ограничения на рекламу в центре города. Больше не встретишь огромных иностранных надписей на крышах, не увидишь растянутых баннеров, даже магазины и кафе стилизовали под ушедшие века. Всюду уютные здания в три этажа, украшенные лепниной и высокими окнами за коваными узорами. Кажется, что вот-вот из-за угла вынырнет тройка гнедых, увлекая за собой резные сани. Возничий свиснет во всю мочь, а барышня в экипаже улыбчиво помашет пушистой муфтой. Сквозь снежную круговерть разнесётся заливистый и звонкий смех, оставляя в сердце уютное тепло...
Сигнал робота-уборщика выдернул меня из волшебной сказки. Механический наглец грозно загудел и потряс ковшом, мол, освободи проезжую часть, мешок с костями. Вот она - первая агрессия машин в адрес людей. А завтра он объявит забастовку? Даёшь вкусное топливо, дизайнерский кузов, и двадцатичасовой рабочий день! Шутки шутками, конечно, но кто их знает...
Внезапно я вздрогнул, и взгляд приковала необычная картина. Ледяные мурашки промчались от макушки до самых пят. К одному из старинных фонарей прислонился рослый человек в чёрном кожаном плаще. Высокие сапоги и шляпа, бывшие в ходу лет двести назад. Скрещенные руки, на лицо падает тень от головного убора, так что детали не рассмотреть. Вот только глаза... Будто подсвечены изнутри. В таком наряде он смотрится как пришелец из прошлого. Неплохо дополняет антикварную атмосферу столичного центра. И всё бы ничего, если бы не взгляд. Цепкий, пронзительный, морозный. Субъект поднял правую руку, оттопырив большой палец и мизинец. А затем медленно приложил к уху, словно изображая старинный мобильник.
Внезапно помощница подала голос:
– Ярослав, принято входящее сообщение. Пометка: "Важное". Отправитель: "ИскРа". Тема: "Уникальный квест". Зачитать?
Я снова вздрогнул, пульс резко зачастил. Совпадение? Или это один из тех пранкеров, популярных на западе? Цепляют жутковатые наряды, чтобы любым способом довести жертву до приступа. Некогда безобидное развлечение превратилось в маниакальную истерию. Хотя, чему удивляться? Машины всюду заменяют людей. Сотни тысяч безработных развлекаются, как могут. Не всем по карману виртуальные миры.
Сообщение может быть простым спамом - просто пришло не вовремя. Только почему я не могу отвести глаза? Тело не слушается, будто я примёрз к тротуару. Гипноз? Облучение? Может взломали личный чип? Нет, это невозможно! Мурашки устроили новый забег.
– В корзину!
– процедил я, пытаясь сбросить острый взгляд.
– Невозможно удалить сообщение.
– В смысле?
– я резко дернулся в поисках Светы.
Оцепенение прошло. Но увидеть помощницу не могу - очки остались в машине. Давно пора перейти на встроенные линзы. Сейчас сигнал идёт на чип, поэтому я могу слышать референта. Но без картинки. Ох
– Стереть, я сказал!
– Отклоняю. Сообщение отправлено в папку "Избранное".
– Тьфу ты. Значит научились ставить блок на стирание!
– прорычал я.
– Что ж, разберёмся. Света, а набери-ка мне Андр...
Озвучивая команду, я вернул взгляд к фонарю и замолчал на полуслове. Субъект пропал. Совсем. По улице гуляет пара горожан, но его среди них нет. Я подошёл ближе к пятну света, пытаясь разглядеть следы незнакомца. Цепочки самых разных отпечатков, чуть присыпанные снегом. И все бегут строго по тротуару. У фонаря же нетронутая гладь, как только что из-под утюга. Что за чертовщина? Встряхнув головой, я попытался найти разумное объяснение. Мало ли причин таких галлюцинаций - стресс, напряжение, слишком долгая работа с виртуалом... Ладно, сейчас не до него. Меня ждут!
Опомнившись, я бросился к двери в офис. Прямо перед входом раскорячился огромный чёрный джип с блатным номером - три семёрки. Окна тонированы наглухо, в том числе и лобовое. Очередной состоятельный клиент, и за день до Нового года? Перегородил тротуар и пешеходный переход разом. Такие люди ещё в детском саду обменяли совесть на сладости. Эх, будь моя воля!..
– Ярослав, у тебя четыре неотвеченных вызова, - раздался внезапный голос в мозгу.
– Скрыть.
Наверняка звонки из офиса.
Подошёл ко входу, краем глаза цепляя светящуюся надпись: "Благодать". Помню, как сейчас: три года назад Катя познакомила меня с ребятами. Паша активно настаивал на броском названии для фирмы: "Наши инновации произведут невиданную доселе революцию! Мы людям прямо в руки благо даём! Иначе и не скажешь". Для полной картины ему не хватало лишь бородки и броневика.
Из дверей, чуть не сбив меня, вылетел сисадмин и унёсся в сторону метро. Слишком быстро унёсся... Я неторопливо зашёл внутрь, оценивая обстановку. Секретарь, цокая каблуками, выскочила из-за стойки и подбежала с ошалевшим взглядом.
– Ярослав Олегович, беда! Катастрофа!
– задыхаясь, выпалила девушка. Мимо нас промчались ещё двое и скрылись за дверями.
– Никто ничего не понимает... Я пыталась узнать хоть что-то. Но они не выходят на связь! Счета в банке арестованы! Все в панике, я не контролирую ситуацию!
– Стоп! Ира, давай не спеша и по порядку. Что случилось? Кто не выходит на связь? И почему сотрудники так резво делают ноги?
– стараюсь говорить ровнее, пытаясь успокоить дрожащую девушку. Но проблемы точно не рядовые. Просто так счета не блокируют.
– Пойдём наверх, я должен поговорить со своим замом. Кстати, Ира, ты не в курсе, что за джип у нас перед входом обнаглел?
– Не знаю. Я думала, это ваш клиент, раз позволяет себе так стоять.
– Ясно. Это позже. За мной.
Мы быстрым шагом поднялись наверх. По дороге нас дважды таранили работники с дикими лицами. Зашли в зал, где обычно сотрудники корпят за голограммерами.
Открывшаяся картина не просто меня поразила. Это шок! Менеджеры в дорогих костюмах носятся по залу словно муравьи по разорённому жилищу. На полу хаотичными кучами свалены разноцветные папки. Стоит гул шредера - аппарат пачками пожирает бумаги. Именно - настоящие бумаги. В нашей стране ещё осталась традиция хранить документы в физической форме.