Игры со смертью
Шрифт:
— Пожалуй, — согласилась я. — Спасибо, Крис. Кошки чудесны!
— А я? — поинтересовался наследник.
— А ты — само совершенство, — расхохоталась я. — Выше всяких похвал! Но кошки всё равно лучше. Они мягкие, пушистые, мурлыкают и, как ты уже сказал, честны.
Кристиэль ухмыльнулся в ответ. Когда вернулись во дворец, проводил меня до покоев, вновь коснулся руки вежливым поцелуем и ушёл. Я, всё ещё в эйфории после кототерапии, с улыбкой на лице вошла в гостиную и наткнулась на холодный, изучающий взгляд Айлина.
— Что-то не так? — спросила у него, проходя в ванную. Вымыть руки
— Ты ушла из дворца, — словно само собой разумеющееся, пояснил своё недовольство князь.
— Так не одна, с Кристиэлем, — я намылила ладошки и взглянула на прислонившегося к косяку мужчину. — Ты считаешь, он не в состоянии обеспечить мою безопасность?
— Мы не договаривались, что ты покинешь дворец, — холодно ответил мужчина.
— Айлин, а ты… не обалдел? — возмутилась я. — Такое ощущение, что я к тебе должна теперь мчаться за письменным разрешением на каждый шаг! Ты же сам утром сказал, что все прониклись твоей демонстрацией силы и мне теперь ничего не угрожает.
— Светлая, я доверяю брату, но мне спокойнее, когда я знаю, где ты, — маг шагнул ко мне, провёл кончиками пальцев от запястья до плеча, коснулся обнажённой шеи. — И с кем.
Я вздрогнула, когда его пальцы добрались до чувствительного места за ухом, но не отстранилась. Только выдохнула:
— Собственник! Тебя больше разозлило то, что я ушла с Крисом, а не то, что ушла в принципе, так?
— Нет, — покачал головой князь, убирая ладонь и вновь отступая к двери. — За стенами дворца может быть опасно, Алина. А Крис в твоей безопасности заинтересован меньше, чем я.
Я подумала, что Кристиэль, учитывая нашу с ним договорённость, как раз очень заинтересован в моей безопасности, но благоразумно промолчала. Вытерла руки и вышла из ванной.
— Ты на сегодня освободился? — спросила у мага.
— Через час встречаюсь с Эриком и пока не знаю, как долго продлится наша беседа, — произнёс Айлин. Достал из кармана и протянул мне небольшой флакончик с изумрудной жидкостью. — Противозачаточное. Две капли на стакан воды с утра.
— Заботливый ты мой, — я взяла зелье и положила флакон на подушку, решив позже спрятать в карман штанов. — Спасибо.
Князь молча улыбнулся и махнул рукой, мол, не стоит благодарности. И от этой улыбки у меня тоскливо сжалось сердце. Я всегда тянулась к таким, как он, и одновременно опасалась их. Таких, как Айлин, невозможно остановить: они врываются в жизнь, не спрашивая, хочешь ли ты их принимать. Просто стоят рядом, молча глядя вдаль, а вокруг всё летит кувырком. Сводят с ума, не прилагая для этого никаких усилий. Когда князь улыбался мне так, хотелось верить в лучшее будущее и счастье рядом с ним. Хотелось… Но не верилось.
Я прижалась к нему, пряча глаза, чтобы он не понял, не сумел прочесть, что меня волнует, уткнулась в его плечо, вдыхая лёгкий аромат травяного мыла и какой-то парфюмерной сандалово-хвойной композиции.
— Всё будет хорошо, Алина, — шепнул маг, поглаживая меня по волосам. — Не грусти. Скоро мы вернёмся в замок.
Я глубоко вздохнула. Мне так отчаянно хотелось поверить ему, отыскать возможность разорвать договор с Крисом и остаться. На полгода, месяц, да хотя бы ещё на неделю! Рядом с Айлином
Мне всегда была близка фраза, что факты — вещь упрямая. И одним из фактов было то, что я никогда не смогу забыть Айлина. Слишком близким и дорогим он стал мне, этот тёмный маг из чужого мира. Воплощение зла и ужаса для врагов и недоброжелателей, суровый, но справедливый правитель, любящий и нежный мужчина. Как жаль, что не мой. Как хорошо, что встреча с ним была в моей жизни. Пусть уж лучше сердце болит, чем билось бы, равнодушное, точно камень.
— Ты для меня дороже всего, — тихо прошептала я.
Князь отстранился, внимательно взглянул в мои глаза. Ласково и осторожно положил ладони на плечи. Пообещал:
— Я всё решу, шайни. Просто будь рядом. Ты ни в чём не будешь нуждаться.
— Себя в единоличное пользование ты мне дать не сможешь, — глухо ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются непрошенные слёзы. Утёрла их и попыталась улыбнуться. — Прости. Я всё понимаю, но от этого не легче.
— Ты нужна мне, — тихо и серьёзно проговорил Айлин. — Очень нужна.
Я смотрела в его глаза и читала, словно в раскрытой книге: «Если бы я только мог — послал бы к дьяволу все обязательства». Невысказанное, но понятное без слов. Но есть долг и чувство ответственности. Как там говорил Кристиэль: «Правители себе не принадлежат». И чаша весов не склонится в мою пользу хотя бы потому, что на второй — сотни и тысячи жизней. Брак Айлина с Сабиной — залог мира. И, похоже, другого выхода действительно нет. Не будет Сабины — появится другая невеста, аристократка, брак с которой будет отвечать очередным политическим целям.
— Знаешь, чем реальность отличается от фантазий? — спросила я, глядя в фиолетовые глаза мага. — Мечты всегда сбываются не те, не так и не тогда, когда это нужно. И в итоге всё оказывается совершенно не так, как представлялось.
— Бойся своих желаний, — Айлин негромко рассмеялся. — Они имеют пренеприятнейшую особенность: исполняться в самый неподходящий момент.
— Ты меня понимаешь, — я закрыла глаза и чуть подняла лицо, напрашиваясь на поцелуй.
Почувствовала, как тёплые губы князя коснулись щеки, опустились к шее. Умелые пальцы распустили шнуровку, сдвигая ткань платья с плеч. Я перешагнула через шуршащий ворох, оставшись в тонкой шёлковой сорочке. Нет, я не смущалась. На это просто не было времени. В конце концов, могу ведь я позволить себе ещё кусочек счастья рядом с любимым? А Эрик пусть простит, если Айлин немного задержится.
— Мне ведь не нужно сейчас принимать зелье? — на всякий случай уточнила я после.
— Один раз в сутки достаточно, — мужчина застегнул рубашку и, несколько секунд понаблюдав, как я вожусь со шнуровкой, предложил: — Давай помогу.
— Какой ты полезный! — восхитилась я. — Можно выгодно экономить на услугах горничной!
— Мои услуги обойдутся намного дороже, — ловко зашнуровав моё платье, маг отступил, окинул меня придирчивым взглядом и удовлетворённо кивнул. Добавил: — Я всё-таки князь.