Игры третьего рода
Шрифт:
Авван кивнул и взглянул на прибор, по которому он сверял время.
– Осталось пятнадцать минут, если считать по земным меркам, пора собираться. Кстати, ты говорил о каких-то людях, идущих впереди вас. Кто они?
Гончаров снова пожал плечами, глядя на гаснущее бордовое небо на западе.
– Знаю только, что это земляне, а кто конкретно – не знаю. Видимо, они тоже просто вперёд пошли, коли уж деваться некуда.
Он крикнул Домашникову и Исмагилову, и через несколько минут, напялив мокрую одежду, все забрались в БТР – в тёплом нигерийском
– На всякий случай закройте люки, – посоветовал тарланин.
– Передние стёкла тоже? – спросил майор про бронещитки.
Авван кивнул.
– Да, так будет лучше, – согласился он. – Опасности, думаю, нет, но бережёного Бог бережёт, как говорится.
– А что там за мир? – поинтересовался Домашников.
– Александру я уже немного рассказал, – ответил Авван. – Конкретно в том участке Зоны, что лежит за этим проходом, я не был, но был у другой Арки и в иных Зонах этого же мира. Там есть неприятные моменты, но просто не стоит выходить из машины в некоторых местах – и всё будет нормально. Объясню по ходу дела. Я назвал эту планету для себя Миром Технополисов.
– Как-как?! – удивился Пётр. – Почему? Там что, есть разумные существа?
– Там никто не живёт уже очень давно – тысячи земных лет, а может и больше. Остались выработанные ресурсы, огромные заброшенные города и подорванная экология, но дышать можно, а климат тёплый. Опасности исходят от редких групп то ли одичавших потомков местных жителей, то ли каких-то мутировавших животных с зачатками интеллекта, редких диких животных, а самое главное, от… м-м… групп моих соотечественников, так сказать, которые тоже шастают по Зонам. Нужно соблюдать осторожность. Не слишком хорошо, что там, куда мы попадём, нам нужен не тот же самый Переход, а соседний. Но я постараюсь подсказать, что и как лучше делать. Время, поехали!
Фёдор запустил моторы и в опускающихся сумерках подвёл машину к Арке.
– У нас, кстати, тоже индикатор включения прохода есть, – сказал Пётр, – указывая на коробку самодельного прибора, лежащую на одном из сидений в отделении десанта. – Только датчик надо крепить на опору Арки, чтобы вибрацию улавливал.
– У меня индикатор, к счастью, всё показывает на расстоянии. – Тарланин улыбнулся и показал пальцем на блок с подобием дисплея, открывавшийся на левом предплечье его костюма.
БТР въехал в промежуток между двумя серыми колоннами и, исчезнув в Африке на Земле, возник в ином мире.
Судя по всему, снаружи стояли сумерки – через смотровые щели в отделении управления почти не пробивался свет. Гончаров и Исмагилов припали к окулярам приборов наблюдения. Майор присвистнул.
– Пока пусть никто не высовывается, – предупредил Авван. – Лучше осмотреться и понять, что всё вокруг спокойно.
– Ой, не учи учёных, – беззлобно прошептал Гончаров.
Сам Авван тем временем надвинул на лицо щиток шлема и, осторожно открыв люк посадки десанта,
Местность обволакивала мгла, но небо справа слегка алело. В тусклом розовато-сером свете перед машиной, которая выехала из Арки, тянулась плоская равнина, пересекаемая какой-то рваной лентой неопределённого в полумраке цвета, убегавшей вдаль. Чахлые кусты и деревца кое-где торчали из голой, потрескавшейся почвы, на которой тут и там виднелись белёсые пятна, похожие на корки солончаков.
Но самым впечатляющим элементом пейзажа являлась тёмная стена, высившаяся в некотором отдалении слева и простиравшаяся в обе стороны, насколько хватает глаз. Это именно её увидел через оптику БТРа Гончаров, когда присвистнул.
– Ого-го! – выдохнул Пётр, выглядывая из второго люка на крыше. – Что это?
– Один из городов, о которых я говорил.
– Город?!. – пробормотал Домашников. – Кошмар какой-то!
Стена имела высоту не менее пары километров – определить точнее не было никакой возможности, особенно в таком неверном свете. Вершина этой, почти черной, испещрённой полукруглыми проёмами громадины, уже слегка освещалась невидимым из-за горизонта солнцем и отбрасывала блики на равнину, немного разгоняя мрак.
– А как же он не упирается в верхний Барьер? – спросил Домашников.
– Да так же, как и горы не упираются, – ответил Авван. – Ведь Барьер повторяет рельеф местности или вот таких крупных построек!
Люди, как завороженные, следили за краем светлого участка, медленно ползущим вниз по поверхности исполина – здесь начинался рассвет. При этом становилось видно, что стена на самом деле не чёрная, а состоит из регулярно расположенных участков разного цвета: одни очень тёмные, а другие – значительно светлее. Среди всего этого почти шахматного повторения местами сверкало стекло или нечто на него похожее.
– Вавилонская башня… – пробормотал Семён Ефимович.
– Вы это к чему? – спросил Гончаров. – На башню-то не слишком похоже.
– Да нагородили такое, – пояснил Альтшуллер, указывая на странный город. – Вот и получили, в конце концов… Вавилонское столпотворение.
– Да уж, это точно, – заметил Домашников. – С учётом того, как перемешаны переходы между мирами, это настоящее столпотворение. Только эти-то, судя по всему, не виноваты.
Авван искоса посмотрел на людей, но промолчал. Вряд ли он понимал аллегорию с легендой о Вавилоне, но переспрашивать не стал.
По мере того как всходило солнце, люди поняли, что рваная лента – это широкая дорога, начинающаяся от стены гигантского сооружения и убегавшая за холмы. «Автостраду», как про себя окрестил её Домашников, по тем фрагментам, которые не занесло песком, вполне можно было сравнить с земными скоростными трассами. Ширина её составляла метров пятьдесят, если не больше, посередине шла кое-где разрушенная разделительная полоса, а по обочинам через равные промежутки стояли короткие толстые столбики.