Игры Вечности
Шрифт:
Алексей остановился перед зыбунами, дожидаясь приотставшего подростка. За время отключки ущелье здорово поменялось. Трясина продвинулась гораздо дальше. «Да, увязнет по уши. Ладно, нечего мучить хлопца» — скинул рюкзак и вытащил дождевик.
— Сюда ложись, — расстелил плотную шуршащую ткань. Заметив в глазах зарождающийся протест, непреклонным тоном добавил:
— Дальше обычным смертным хода нет.
Паренёк заметно побледнел и не решился спорить. Молча отдал копьё и неловко улёгся.
— Теперь держись крепче, — предупредил Алексей.
Намотал край плаща на кулак и медленно потащил, опираясь на копьё. Метров через двести показалось долгожданное озёро. По неузнаваемо изменившимся берегам возвышались корявые полузасохшие деревья.
«Наконец-то» — Алексей с облегчением остановился, вытирая капли пота со лба.
— Слезай, приехали, — обернулся и протянул руку.
После того что увидел, принц безропотно принял помощь. Насчёт смертных джинн ничуть не лукавил. По пути из коварного хлюпающего песка показались десятки человеческих скелетов в проржавевших древних доспехах. Казалось, отбеленные временем черепа кровожадно скалятся на дерзнувшего их потревожить. Пожалуй, так далеко сюда осмеливался заходить лишь прадед, да и то под защитой самого Маджнуна. Жуткое место, выходит не зря прозвали Урочищем мертвецов.
Камиль робко взялся за протянутую ладонь и, чуть поморщившись от боли, поднялся на ноги. Рука джинна показалась очень горячей. Впрочем, отец не зря говорит, что они сделаны из огня.
Алексей порылся в рюкзаке и вытащил фляжку и анальгин. Жадно отхлебнув, выщелкнул две таблетки и протянул Камилю:
— Выпей.
— Зачем?
— Снадобье, боль будет легче. Давай, давай, — строго добавил, заметив колебания пациента. — Некогда мне тут с тобой спорить!
После такого аргумента принц безропотно проглотил лекарство. Поперхнувшись, судорожно кашлянул и пожаловался:
— Очень горькое!
— Есть немного, — согласился Алексей. — Так, ты давай пока здесь побудь, а я костром займусь, — озабочено поглядел на солнце.
До заката всего час-полтора осталось, а воду ещё вскипятить и остудить надо.
Камиль растеряно потоптался и снова уселся на волшебную накидку. Тёплая на ощупь странная пятнисто-зелёная ткань совершенно не пропускала воду.
Джинн быстро вернулся с охапкой сучьев и с грохотом бросил недалеко от воды. Судя по уверенным движениям, бывал здесь не единожды и чувствовал себя как дома. Быстро наломал сухих веточек и сунул под низ пучок травы. Потом что-то недовольно пробурчал и неуловимым движением щёлкнул пальцами. Костёр загорелся сам собой. Камиль потрясённо выдохнул. Про такое слышал только в сказках.
Озабоченно оценив уровень газа, Алексей злобно дунул на обожженный палец и спрятал зажигалку. Пожалуй, на пару раз ещё хватит. Жалко, но что делать, от увеличилки никакого толку, солнце давно зашло за скалы. Вытащил котелок и метнулся к озеру. Дожидаясь, пока вода закипит, завернул в бинт шовные принадлежности и сел у костра, задумчиво поглядывая по сторонам.
Стояла непривычная тишина. Старые привычные тропки исчезли. Ветерок тихо шелестел листвой, чуть покачивая верхушки деревьев. На миг показалось, что Хамид вот-вот снова поведёт коз на ночлег.
Грустно улыбнувшись, протёр слезящиеся от дыма глаза и поправил костёр сучком. «Надо же, как всё поменялось. Казалось, всего час прошёл, а тут… Интересно, вперёд или назад? — машинально потянулся в карман и вытащил злосчастный эликсир. Задумчиво повертел, но открыть так и не решился. Слишком свежо помнилась та жуткая боль. «Либо и вправду умер. И воскрес… Жуть».
Вода забурлила, выплёскивая наружу. Про себя чертыхнувшись, бросил в кипяток заготовленный узелок и торопливо просунул палку под проволочную ручку. Досчитав до двухсот, снял котелок с огня. Недовольно морщась от клубов пара, бережно опустил остужаться на мелководье. Ну вот, вроде бы и всё. Присел у кромки воды и начал тщательно с песочком скоблить руки.
Время определённо начало поджимать. Хоть рана и не особо сложная, но повозиться придётся. Неизвестно ещё как парень отнесётся к штопке. Хотя по виду вроде нормальный, но всё равно не хотелось бы сложностей. Опиум остался где-то далеко за барьером времени.
Минуты через три опасливо коснулся котелка. Вполне терпимо. «Ну-с, приступим» — вытащил из воды и направился к подростку. Камиль подозрительно покосился на закопчённый странноватого вида казан и чуть отодвинулся.
— Так Камиль, давай начистоту. Рана серьёзная. Если не шить, любая зараза попадёт и…. Короче сам понимаешь, — выразительно взглянул Алексей. — Без ноги плохо будет.
— Плохо, — уныло подтвердил принц.
— Вот. А чтобы этого не случилось, придётся немного потерпеть, пока шить буду. Не скрою, это больно, но постараюсь сделать быстро. Теперь возьми-ка вот эту палочку и хорошенько сожми зубами, — Алексей показал на толстый сучок.
— Это зачем?
— Легче будет.
Камиль обречённо прикусил деревяшку.
— Да, и самое главное, — Алексей бережно взрезал окровавленный старый бинт. — Постарайся особо не дёргаться…
Загнанно дыша, Утхман пугливо оглянулся и обессилено свалился в песок. Никто не преследовал. Судя по всему, страшный ифрит удовольствовался тремя жизнями и теперь спокойно пожирает мёртвую плоть. О боги! Откуда он только свалился на наши головы, ведь щенок был почти в руках! Всё, пропало золото. И самое главное, что сказать Басиму?
Видимо похожие мысли пришли в голову и остальным. Хрипло кашляя, воины угрюмо поднимались с песка, стараясь не встречаться друг с другом глазами. Было и так ясно, что спаслись почти чудом.
— А это всё тот щенок, — злобно сплюнул Самир. — Проклятый чернокнижник! Не зря говорят, что его предки якшались с джиннами!
— Точно, — поддакнул Хусам. — Он ещё шептал что-то, прежде чем пырнуть Мусада. Тут-то и появился этот поганый ифрит…
— Утхман! Что делать будем? — перебил Самир.
Все выжидающе умолкли.
Утхман молча оглядел остатки отряда. Всего восемь человек! Проклятье! Дорого же дался этот щенок! Пятерых телохранители, троих проклятый ифрит…