Их благословила судьба

Кэрол Грейс

— Понимаю, — улыбнулась Джоан Джентри. — В любом случае я должна извиниться вместо Макса. Надеюсь, из-за полученных увечий вы все же не отказались от мысли купить у моего сына дикого мустанга.

— В общем, дело в том… — Бриджет опустила взгляд на Макса, затем перевела обратно на его бабушку. Надо же, у обоих те же ослепительно голубые глаза, подумала она. Но что это еще за история с покупкой лошади? Никакая лошадь ей вовсе не была нужна, но как признаться в том, что ей необходим мужчина? Неповторимый мужчина. Ее сын.

— Мы

идем в магазин, — сообщил Макс и нетерпеливо потянул бабушку за руку. — Бабушка купит мне рогатку. Хотите с нами?

Бриджет не долго раздумывала. Если Джоша Джентри нет дома, какой смысл ехать к нему на ранчо?

— Нет, не могу. Я собираюсь на ярмарку диких лошадей.

— Мой папа как раз там, — сказал Макс.

— Правда? — Бриджет ласково погладила Макса по голове. — Замечательно.

Это в самом деле было замечательно. Она как будто случайно столкнется с ним и, если снова не сможет уговорить, наверняка найдет на ярмарке кого-нибудь, кто согласится. Такого, правда, больше не найдешь, но кто-нибудь вполне сойдет.

— Да, он поможет вам выбрать лошадь. И объездит ее для вас, — заверил Макс.

— Неплохая мысль, — сказала она. Если для того, чтобы заинтересовать его, придется купить лошадь, она сделает это. Сколько она может стоить, кстати?

— Вы и на велосипеде умеете ездить? — спросил он.

— Честно говоря, я ни на чем не умею ездить, — призналась она. — Еще не научилась.

— А как насчет рогатки? — продолжал он. — Знаете, как с ней обращаться?

— Боюсь, что нет.

— Вам еще столькому нужно научиться, — заметил Макс.

— Макс! — позвала бабушка.

Бриджет улыбнулась и взъерошила светло-золотые волосы мальчика. Она не обиделась. Ей действительно многому нужно было научиться. И все это по большей части не имело ни малейшего отношения к велосипедам или рогаткам. Это касалось любви и жизни. Она вздохнула.

— Ну что ж, Макс, рада была снова тебя увидеть. Приятно было познакомиться, миссис Джентри.

Проезжая по Мэйн-стрит, она взглянула на свое отражение в зеркале заднего вида и строго сказала себе, что, если она не сумеет уговорить Джоша Джентри быть ее Диким Мустангом, ей нечего делать в рекламном бизнесе. Но что его может убедить? Она уже предложила ему деньги и известность. Чего же он еще хочет?

Мероприятие проходило в добрых двадцати милях от города. Поставив машину, Бриджет стала пробираться по пыльной стоянке между новоявленными владельцами, гордыми своими приобретениями, которые погружали своих полудиких питомцев в фургоны. Проходя по аллее между загонами, она слышала обрывки фраз и поглядывала направо-налево на мужчин в широкополых шляпах, высматривая… сомневаясь, что кто-то из них подойдет, как вдруг до нее долетел разговор:

— Только не эту. Какая-то кляча.

— Ты переплатил.

— И ты называешь это лошадью?

— Хотел гнедую, но она оказалась хромой.

— Спроси Джентри. Он знает толк в лошадях.

— Я его сегодня не видел.

— Да здесь он.

Это было бы очень кстати, подумала Бриджет. Ей так и не удалось увидеть кого-нибудь, кто обладал хотя бы сотой частью достоинств Джентри.

Завернув за угол оштукатуренного дома, Бриджет была поражена громким ревом ослов и зрелищем примерно ста пятидесяти диких лошадей, нервно щиплющих траву в загонах. Они были встревожены присутствием людей, пришедших взглянуть на них и, возможно, купить и увезти к себе домой.

Со своим неизменным фотоаппаратом, висящим на шее, она остановилась у металлической ограды и сделала несколько снимков. Опершись на ограду и стараясь не расплакаться, Бриджет смотрела на лошадей, совсем еще недавно вольно резвившихся на просторах Невады, а теперь помещенных в загоны, как заключенные за решетку. Она была так поглощена мыслями о несчастных животных, что не заметила, как Джентри подошел сзади.

— Что вам здесь понадобилось? — спросил Джош Джентри.

От удивления она раскрыла рот. Но сумела подавить радостный возглас — он и без того не жаловал ее, незачем подливать масла в огонь. Она повернулась к нему.

— То же, что мне нужно было на вашем ранчо. Ищу символ «Дикого мустанга».

Он рассматривал ее, не скрывая своего неодобрения.

— Когда же вы бросите эту затею?

— Бросить? Да я только приехала.

— Это я заметил.

Он заметил. Самое время нанести удар.

— Я хотела спросить…

— Вы выглядите немного лучше, — сказал он, приподняв двумя пальцами ее подбородок, чтобы лучше осмотреть глаз.

От его прикосновения у нее по спине побежали мурашки, несмотря на палящее солнце Невады. Его лицо было так близко, что она могла разглядеть зеленые искорки в его голубых глазах.

— Спасибо. — Бриджет похвалила себя за спокойный голос, хотя сердце билось в два раза быстрее обычного. — Вы уже… вы уже обдумали мое предложение?

Он так долго медлил с ответом, что у нее затеплилась надежда. Вокруг в клубах пыли ржали лошади, но она ничего не замечала. Он изменил свое решение. Наверняка изменил. Иначе зачем бы он стал разглядывать ее, нахмурив брови?

— Припухлость исчезла, кровоподтек побледнел, да, явное улучшение.

— Это очень мило с вашей стороны, но все же…

— Я сказал это не для того, чтобы показаться милым, — отрезал он.

— Знаю, но… — Ее терпение лопалось. Сколько еще он намеревался стоять здесь, разглядывать и обсуждать ее внешний вид? Что он видел, когда смотрел на нее, помимо синяков и припухлостей? Всего-навсего угрозу его образу жизни! Она же видела мужественного, сексуального всадника, который был очень нужен ей, чтобы ее начинания имели успех. — Как насчет моего предложения? — настаивала она.

— Ответ — нет. Решительно нет. Теперь вы можете возвратиться домой.