Их было четверо
Шрифт:
Ребята поупражнялись и решили, что всё это очень ловко устроено. Крышечки так и щёлкали.
– Ну, хватит, – сказал Тима. – Теперь нужно шлем соединить с воротником костюма. Это тоже просто. Края шлема плотно прилегают к воротнику, герметически. Воротник, как видите, свободный – он не мешает поворачивать голову, и шлем тоже свободный. Он не будет мешать. На воротнике справа кнопка включения фонаря. Зажги, попробуй, Катя!.. Так. Проверьте, ребята, всё ли у вас в порядке. Да, постойте! Главное чуть не забыл. Снимайте шлемы! Нужно ведь
– А мы будем слышать друг друга? – поинтересовалась Катя.
– Да, будем. Шлем-то вообще звуконепроницаем. Но голос твой будет звучать слишком тихо; поэтому говорить нужно в микрофончик, вмонтированный в шлем. А радиостанция находится в поясе. Когда шлем соединится с воротником костюма, автоматически замкнутся контакты радиостанции.
– Вот это здорово! – заметил Виктор.
– Ещё бы! – согласился Тима. – Теперь осталось каждому из вас взять нож особой конструкции.
Он вручил каждому длинный блестящий клинок. Рукоятка заканчивалась петлёй. Сквозь неё нужно было продеть кисть руки и затянуть петлю потуже, чтобы нож не соскочил незаметно. На рукоятке была кнопочка. Нажмёшь её – на конце клинка выскочит крючок.
– Зачем это? – спросила Катя.
– Понадобится! – сказал Тима.
Ван пытался фехтовать своей «шпагой», но озабоченный Тима остановил его. Сейчас ему было не до шуток. Он боялся забыть какую-либо мелочь, а в таком путешествии, где всё должно быть строго рассчитано, забывчивость грозила бедой.
– Ну, что еще?.. – вспоминал он. – Да, кинокамера. – Тима протянул её Виктору. – Вот радиомаяки в футлярах. Их два. Один запасный. Мы понесём их с Ваном.
– Ну, всё? – спросил Ван, перекинув ремень через плечо.
– Нет ещё. – Тима выдвинул ящик стола и достал оттуда аппарат, напоминающий внешним видом револьвер. На рукоятке было несколько разноцветных кнопок.
– Что это? – поинтересовался Ван.
– Лучемёт. Он стреляет лучами, – торопливо говорил Тима. – Ну, теперь, кажется, всё.
– Тима, ты не переменил часы, – сказала Катя.
– Верно. Вас учил, а сам позабыл. Спасибо, Катюша. Ну, я свои здесь, на столе, оставлю. Теперь уже всё окончательно. Ребята, становитесь возле плиты.
Трое выстроились в ряд. Тима, как генерал, осмотрел своё маленькое «войско».
Вид у «войска» в прозрачных круглых шлемах, в серых одинаковых костюмах и широких поясах со множеством отделений был странный. Не то космонавты, не то водолазы.
– Слушайте, ребята, внимательно, – сказал Тима. – У каждого из вас с левой стороны, там, где нагрудный карман, есть кнопка. Если, стоя на чёрной плите, нажать её, включится аппаратура. Всем нам сразу не надо нажимать кнопку. Я это сделаю один. Просто я хочу, чтобы вы все знали, на всякий случай.
Трое кивнули.
Тима сказал, чтобы они перешли на плиту. И трое послушно перешагнули на неё.
Тима внимательно осмотрел аппаратную, все приборы, так учил его отец.
Трое на плите выжидающе следили за ним.
Наконец
– Ну что же, ребята, поехали? Тима стал на чёрную плиту.
– Видите под ногами эту серебряную нить? Станьте на неё обязательно. Это серебряная движущаяся дорога – транспортёр, она повезёт нас в туннель.
Трое послушно стали на нить.
– Внимание! – Тима положил руку на кнопку. – Внимание! Включаю аппарат. Путешествие начинается!
Первые десять – пятнадцать минут молодые путешественники не замечали никаких перемен. Но если бы их поставили на весы, то каждый из них с удивлением обнаружил бы, что стал весить меньше обычного.
В тишине лаборатории слышался равномерный гул трансформатора; контрольные лампы то вспыхивали, то гасли, как бы сообщая о том, что внутри аппаратов происходит таинственная, сложная работа.
Сердце у Кати так громко стучало, что ей казалось, будто оно заглушает даже гул машин.
Между тем все предметы в комнате начали понемногу увеличиваться. Ван с недоумением смотрел на приближающийся пол, он даже потрогал колени – уж не подгибаются ли у него ноги? Нет, он стоял прямо. А пол всё приближался и приближался… Казалось, будто погружаешься вниз. Потолок ушёл так высоко, что нужно было сильно задрать голову, чтобы увидеть его.
Ребята смотрели друг на друга, думая заметить перемену и в себе. Нет, они оставались такими же, как были: Катя – миниатюрная; Виктор – плечистый, высокий; Ван – небольшой, худенький; Тима – тощий и долговязый, с тонкой мальчишеской шеей. Сквозь прозрачный шлем видны были сетки на волосах, и это делало лица смешными.
Вот комната – та действительно изменилась. И трансформатор стал гудеть всё ниже, всё басистее. Потом стало казаться, что он удаляется, становится еле слышным и наконец совсем затих. Только чувствовалось, как содрогается чёрная плита под ногами. Сама плита стала просторной, словно площадь, а серебряная нить, раньше едва заметная, росла на глазах, раздвигалась; она уже превратилась в широкую ленту, на которой рядом могло свободно уместиться два человека; серебряная дорога – прямая, как стрела, – уходила куда-то через арку, появившуюся на том месте белого полудиска, где раньше едва заметна была крохотная дырочка. Сам же полудиск превратился в высокую светлую стену.
– Ну, Катя, как ты себя чувствуешь? – спросил Тима через микрофончик.
– Немного странно, но, в общем, ничего, – послышался в наушниках неуверенный голос Кати.
– А ты, Ван? А Виктор? – интересовался Тима.
Виктор, стараясь казаться спокойным, ответил:
– Превосходно, хотя и несколько необычно.
А Ван пробормотал, что он вот-вот улетит, такая лёгкость во всём теле.
– Только пояс очень тяжёлый, – сказал он.
– Это так и должно быть. Он увеличивает наш вес.