ИХ. Книга четвертая

Свадковский Алексей Рудольфович

Было забавно наблюдать, как невзрачная карта Сути становится точной копией так любимого мной Дыхания. Я бы вполне мог их перепутать, если бы не появившаяся последней белесая надпись через всю карту «Украдено». Хм, юмористы. Зато не соскучишься.

Следом привычно активировал походную связку карт: Доспех стреми-тельных ударов, Мерцающий Щит,Серебряный меч, теперь усиленный Точильщиком, Гракула и комплект Хранителя Ночи. Проверил Глаз Салула – на месте. Перезарядил Активатор новыми картами и поудобнее перехватил дискомет.

Гракула, намотавшись вокруг шеи, начала выдавать картинку местности, и пока ничего опасного я не увидел. Без управления хологусом местные насекомые вряд ли будут опасны, а если что –

дискомет мне в помощь, это не призраки или стражи мертвых, а потому я решительно двинулся вперед. Благо, полученное несколько минут назад письмо от Саймиры просто к этому вынуждало: не знаю, как друзья умудрились прибыть к Склепам на неделю раньше, но они уже смогли пробиться на третий уровень и явно собираются двигаться дальше. Чего мне очень не хотелось – я весьма четко представлял, с чем именно они могут там столкнуться. И, боюсь, мое ответное письмо не убедит их дожидаться меня в безопасности.

Преодолев под эти тревожные мысли завал камней с помощью Кристаллического крота, оказался в длинном коридоре, заваленном трупами дохлых тварей. Несмотря на то, что прошло уже достаточно много времени после боя, тут все еще воняло гарью. Под ногами мерзко хрустели останки насекомых, поэтому я быстро шел вперед, стараясь не приглядываться к тому, по чему мне приходится идти, пока поисковый браслет не завибрировал у меня на руке, указывая на близость медальона охотника.

Удивленно взглянув на мерцающую стрелку, указывающую направление, я подошел к большой куче прожаренных насекомых и среди них увидел здоровенную многоножку. Браслет явно указывал на нее, и, точно определив с его помощью место, я парой взмахов меча вскрыл тело, вытащив покрытую копотью цепочку с медальоном. Верген Острозуб – третий участник команды охотников, пропавший во время спуска. Теперь понятно, что стало с тобой, приятель. Надеюсь, ты хоть этого не осознал и не сохранил во время перерождения свой разум.

Да… Этой команде охотников определенно не повезло. Каждый из них умер такой смертью, что только врагу и пожелаешь. Одного призрак разобрал по кускам живьем, другую сожрал демон, а третий по стенам ползал, словно в насмешку продолжая таскать на себе медальон. Получается, если бы не хологус, созвавший всех сюда, это сколько ж мне по местным пещерам пришлось бы лазить, отыскивая тебя? Что ж, да осенит твою душу милость богов. Спи спокойно и обрети покой – я отомстил за тебя. Взмах меча, как последний салют погибшему в бою воину, и я, не оглядываясь, отправился дальше.

Как-то странно выходит: чтобы получить медальон каждого убитого охотника, мне приходилось сначала рассчитаться с его убийцей. Химеролог, демон из склепа, хологус. Надеюсь, хоть с Плотью, так назвали выжившие охотники то, от чего они вынуждены были бежать после гибели двоих своих товарищей, мне не придется встретиться. Не готов я сейчас к таким боям, да особо и воевать-то нечем: почти все мои самые эффективные золотые карты уже потрачены и находятся в откате. Карты, полученные из Ларца, конечно, нужные и полезные, но я сомневаюсь, что они мне сильно помогут на нижних уровнях Склепов. И трофейное снаряжение охотников я уже тоже в большинстве своем растратил. Так что никаких боев, главное – добраться до шахты подъемника, отмеченного на картах охотников, а там надеяться, что нить, по которой спустились охотники, на месте, иначе на верхние уровни придется пробиваться с боем.

Пока я шел, размышляя о своем, пещеры закончились, и я выбрался к краю расщелины. Внизу восьмой уровень утопал в зеленом тумане, который был заметно гуще, чем на верхних уровнях. Во время давнего землетрясения уровню жрецов очень сильно досталось – в неясном свете тумана я видел огромное количество осколков, заваливших все дно разлома. А далеко наверху виднелся край шестого уровня, до которого я так и не сумел в прошлый раз добраться.

Достав из

сумки пояс для полетов – дар погибшего астронавта – внимательно его осмотрел. Конечно, за столько веков он уже давно мог сломаться, утратить энергию, да много еще чего, но все же попытаться стоит. Тем более, что остальное оборудование Эрдрана работало просто отлично – одна модуляция проверочного испытания чего стоит. Может, и здесь повезет. А нет, так придется накладывать на себя усиление и подниматься на когтях ассирэя. Благо, для них прочность камня несущественная величина, а стены разлома здесь достаточно неровные, чтобы найти опоры для ног – все же это не шахта подъемника.

Широкий пояс я застегнул поверх доспеха, а небольшие страховочные ремни пропустил между ног. На всякий случай зарядил в Активатор Мощь великана. Глубоко вдохнул. Нажатие на выступ в центре пояса – и он, натужно загудев, начал прерывисто мерцать, а спустя миг мое тело оторвалось от пола и стало медленно подниматься вверх. Свой подъем я начал возле стены, чтобы если эта штука сломается, успеть за нее зацепиться – падение с такой высоты на дно разлома не входит в мои планы.

Мимо меня медленно проплывал камень скал, в которых природа и трудолюбивыеаритшеи создали свой великий храм. Абсолютно гладкие, отвесные участки сменялись трещинами и острыми выступами. Пояс негромко гудел и исправно тянул меня вверх. Я довольно быстро наловчился им управлять и следовал за рельефом скал.

Вот показался седьмой уровень, насекомые оттащили меня прочь от единственной лестницы, и склеп Эрдрана я не увидел. Как не заметил и обитателей уровня, что меня немало порадовало.

Поднимаясь выше, я стал с беспокойством разглядывать край разлома – не хотелось бы снова попасться в паутину. К счастью, охотничьи сети слуг хологуса были не везде, и их удалось без проблем миновать, но на маневры ушло время, которого у меня было не много: пояс начал гудеть все сильнее, натужнее, потом послышался противный писк, и прибор стал мерцать с перебоями, но, несмотря ни на что, я поднимался наверх. Активатор, Мощь великана. Моя цель – шестой уровень, до которого я из-за пауков не сумел добраться в прошлый раз, и с каждым мигом он становился все ближе.

– Давай, родной, давай – еще совсем немного, – уговаривал я древнее устройство, глядя как медленно приближается край разлома.

Когда до него оставалось не больше десяти метров по вертикали, пояс как-то особенно отчаянно взвизгнул и отключился. Я бы рухнул вниз, если б не был готов – вонзив когти ассирэя в стену, я повис на руках над пропастью. Болтался над бездной я не долго: ноги нащупали подобие опоры. Подтянувшись на правой руке, быстро вонзил когти левой в стену повыше, повторить так еще раз, а потом еще. Спустя пять минут я, наконец, добрался до вожделенного края. Руки, на которые пришлась большая часть нагрузки, немного болели, но ничего, это пройдет. Главное, что я достиг своей цели – получилось подняться на шестой уровень. Теперь мне нужно найти шахту подъемника и молиться владыкам Хаоса, чтобы трос охотников сохранился. Рарядившийся пояс я убрал в сумку – возможно, его еще можно будет зарядить, хотя он и так сослужил мне хорошую службу.

Шестой уровень меня не впечатлил — не было ни ярких мозаик сражений, как на пятом уровне, ни красоты построек последних пристанищ аристократов седьмого. Просто небольшие двери в склепы по сторонам коридоров, в которых теснились все те же изукрашенные ниши для сосудов с прахом и табличкой с именем покойного чиновника или полупустые полки-ярусы, где лежали мумифицированные трупы мелких дворян, все с теми же табличками на груди. Бедная отделка гробниц, отсутствие погребальных украшений, кроме вездесущих статуй Немерона… Похоже, обитатели этого уровня предпочитали тратить свои сбережения еще при жизни или же у них денег просто не было, что, впрочем, для меня не важно.