Иллюзион. Квест на превосходство
Шрифт:
На улице приятно пахло осенней прохладой, окончательно выветривающей сонное оцепенение. Постепенно собиралась толпа. Пока прибыло не больше половины из списка, но вдалеке, по холмистой тропинке, маячило ещё с десяток точек. С места, где стояла Регина, хорошо был виден школьный особняк, утопающий в садах, и огромное мерцающее озеро, венчающееся короной гор. Красивый вид. Возможно лучший из того, что когда-либо ей открывался.
Однако больше красот Регину интересовала застывшая среди деревьев покосившаяся избушка, нахлобучившая на макушку шапку сена взамен крыши. Откуда взялся эта
– Доброе утро.
Генри и Эллиот поравнялись с ней, тоже ещё слегка сонные, но вполне довольные.
– У кого-то проблемы с причёской, – не сдержала улыбку Регина, заметив встопорщенные больше обычного волосы Генри.
– А, – вместо того, чтобы пригладить тот лишь сильнее их взъерошил. – Ерунда. Готова?
– Как пионер, – ответила та и тут же осеклась, заметив недоумённые лица. Они, может, и легко разговаривали на русском (почему-то), но многие слова для них были в диковинку. – Неважно. Перед смертью не надышишься.
– Не согласен, – раздался голос за её спиной. Фокс едва не подпрыгнула. Позади стоял длинноволосый бледный некромант. Она, если честно, о нём и не вспоминала. За последние дни они не пересекались. Разве что на обеде. – Поверь, если очень захотеть, можно остановить мгновение перед смертью и много, очень много чего успеть. И подышать, и отомстить, даже полюбить…
– Поверить поверю, но проверять не стану, – не пятясь, но чуть отступая, ответила Регина. Она не боялась этого типа, нет. Но стоять рядом с ним было не особо приятно. Тем более он опять вырядился во всё черное.
Самое интересное, некромант её брезгливость заметил и, усмехнувшись так, как это не сделал бы больше никто, вернулся к своим, стоявшим мрачными тенями под сенью листвы.
– Странный тип, – буркнула Фокс, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ещё бы, они все там слегка… на своей волне, – заметил Эллиот. – Удивлён, что некромантов вообще пустили на игры. С их-то методами задания заведомо не имеют смысла. Им стоит только зыркнуть и все попадают бездыханными трупиками. А они будут стоять рядом с кучкой тел и играть ими, как марионетками. Тогда точно не успеешь ничем надышаться.
Регина невольно поёжилась, представив эту картину.
– Можешь не бояться. Это, а) незаконно, б) более чем уверен, запрещено правилами. Так что доводить ситуацию до абсурда они не будут, – покачал головой Генри. – Но опасаться их стоит, это точно. Остальные ещё ладно…
– Что, и мы тоже? – хотела обидеться Фокс, но не смогла. В конце концов, они возможные будущие конкуренты.
– И вы тоже, – спокойно кивнул он, задумчиво рассматривая группу в чёрном. – Четыре школы примерно равны по силам, а вот насчет пятой… я пока не уверен.
Нет. Регине все-таки стало обидно. Он ставит их на равных с собой? Что, правда? Англичане, как и греки с персами, работали только с магией, не задействуя стихии. Так что он о-о-очень заблуждается.
– Вот мы это скоро и увидим, – с вызовом заметила она, скрестив руки на груди, тем самым как бы показывая, что беседа окончена.
Генри запоздало понял, что ляпнул что-то не к месту, но к этому времени все уже переключились на приближающуюся к хижине группу людей во главе с Есенией Макаровой. Четверых Фокс узнала сразу, наставники школ, а вот ещё пять человек видела впервые. Скорее всего, присланные из спортивного комитета помощники.
– Доброго утра, – поприветствовала всех директриса, мельком пробежавшись по головам. – Вижу, не все добрались. Что ж, это их проблемы, – она оглянулась на своих спутников. – Хочу представить вам приглашенную коллегию, любезно согласившуюся принять участие в этом мероприятии и помочь нам с приготовлениями… – Регина отвлеклась на засосавшую у неё под ложечкой пустоту голодного человека и пропустила почти всю перекличку. – …Ну и, конечно же, наш главный судья – Виктор Анатольевич Шульский, – речь шла о пожилом мужчине с намечающимися залысинами, усами-щеточкой и в костюме-тройке. Округлое пузико едва сдерживал тесный жилет, из нагрудного кармашка которого выглядывала серебряная цепочка. – Те, кто следят за магическим спортом, непременно должны были его узнать.
Узнать может и узнали, но особых восторгов не вызвали. Директриса, тем временем, продолжала:
– Итак, приступим к тому ради чего вы, собственно, здесь и собрались. Ваша задача предельно проста. Я называю фамилии, и по одному вы проходите в эту дверь, – она указала на обветшалую сторожку. – Само задание не займет много времени, будьте уверены. Ну что, готовы? Тогда начнём.
В её руке изящно материализовался перевязанный ленточкой свиток. Есения назвала первую фамилию. Хрупкого вида гречанка вышла вперед. Слегка побледневшая, руки сжаты в кулаки, но на лице решительность. Девушка потянула за дверную ручку и шагнула в черноту поглотившей её сторожки. Дверь исчезла, превратившись в сплошную стену.
– Никому больше не по себе? – поинтересовался шепотом Эллиот. – Только мне?
Никто не ответил. Были слишком заворожены рассматриванием переставшего существовать выхода. Но вот же удивительно, спустя минут пять дверь, как ни в чём не бывало, вернулась на прежнее место, а директриса зачитала новое имя. Потом ещё раз и ещё…
Она оказалась права, задание не занимало много времени, только вот из десятка уже ушедших, никто не вернулся. Эллиот, заметно побледневший, не удержавшись, пошутил что-то на тему, что не справившихся с заданием избушка с уклоном в каннибалы просто пожирает. Глупость, конечно, только вот никто не улыбнулся.
Спустя час список высветил имя Генри. Тот, стоит отдать ему должное, не выглядел испуганным. Он спокойно вошёл в дом, потонув всё в той же черноте. Спустя какое-то время настал черед и Эллиота, пробурчавшего на прощание что-то вроде “мама” на родном английском…
Толпа редела. Члены комитета и наставники школ давно материализовали себе удобные плетёные стульчики. Ученики же, в том числе и Фокс, предпочли более простой вариант и уселись на прохладную землю. Регина, примостившись в позе лотоса, играла сорванной травкой и исподлобья наблюдала за процессом. Вот пошёл бледный некромант, которого, как оказалось, звали Влад Орлов. Почти все его товарищи. Персы, несколько иллюзионцев, а она всё сидела…