Император под ведьмовским соусом
Шрифт:
Единственное, что пока сдерживало их от откровенного бунта, это поддержка Лаенвана Дэ Кадари, да боязнь гнева Луноликой. То, что богиня самостоятельно взялась за мое обучение, развивая уникальный дар, в ковене не знал теперь только глухой. А таких среди ведьм отродясь и не было.
Бука сослужил мне службу. Хорошую, плохую ли? Я пока и сама не разобралась. Но именно с его ловкого язычка и разнеслась эта информация по всей округе.
Наконец, зеркальная гладь перестала ходить рябью и в отражении появилась полноватая брюнетка с таким же недовольным лицом, как и у меня.
— Тебя
Латна поморщилась.
— Дел невпроворот. Я занята.
— А я, считаешь, нет? Делать мне нечего, только тебя выискивать!
— Делать мне нечего, только сиднем сидеть возле ритуального зеркала!
Эта ведьма оказалась единственной, кто прямолинейно высказывалась мне в лицо, не лицемеря. Вот ее-то я и взяла себе в заместители. Какой же переполох поднялся в клане!
Никогда еще верховная ведьма не назначала кого-то вместо себя, никогда еще она не жила вне ковена и никогда не пыталась верховодить на расстоянии. С личными проверками я старалась не частить, мне просто-напросто было неприятно находиться даже не территории альманских земель, не то что быть среди тех, кто десять лет наблюдал и участвовал в моем унижении.
— А не забываешься ли ты, часом, ведьма?! — процедила сквозь зубы. — Не боишься меня всерьез разозлить?
Тетушка всегда держала ковен в ежовых рукавицах, обращалась с ведьмами слишком жестко, даже жестоко. Я же не собиралась опускаться до ее методов ведения дел, но практика настойчиво показывала, что ведьмы признают лишь силу.
— И что ты мне сделаешь? — Латна надменно вздернула подбородок, не отводя глаз. — Как дотянешься через все седьмое королевство?
— Разве у моей силы есть пределы, ведьма?
— Пфф! — смело заявила она, но здравое опасение в глазах все же мелькнуло.
— Желаешь проверить?
Я задала вопрос спокойным холодным тоном, но специально выставила одну руку вперед, чтобы Латне было хорошо видно, как на кончиках пальцев уже серебрилась магия.
— Разве у нас нет дел поважнее?
Усилием воли я подавила раздражение. Огрызаясь друг с другом, так ни к чему и не договоримся.
— Что там у вас? Как подготовка ко дню зимнего солнцестояния?
И она тут же поддержала такой исход. Все же на открытую конфронтацию она не пойдет, я правильно выбрала ведьму. Уважение ко мне у нее еще не проснулось, но откровенного пренебрежения она не выказывала и страх был. Значит, сильнейшей Латна меня признавала.
— Все идет по плану. Те списки, что ты составила, очень пригодились. А еще я связалась с торговцами и они мне спустили амулеты в полцены.
— С чего такая невиданная щедрость?
Кто-кто, а торговцы всегда отличались скупостью!
— Откуда мне знать? — она пожала плечами. — Я всего-то сказала, что амулеты нужны той, чье случайное проклятье им едва жизни не загубило.
Вот, значит, как!
— Нагло пользуешься моей славой? — хмыкнула я.
— Грех было бы не воспользоваться, когда выгода сама в руки плывет.
Хитрая ведьма — умная ведьма.
— Тем более, слава эта бежит впереди тебя. Ты чихнула, а на нашем конце седьмого королевства скотина
Я так и не поняла, шутит она или всерьез. Но, похоже, я ничего гадкого и плохого не вершу, а по слухам все равно уже переплюнула Агафтию…
— Перемещусь к вам после визита императора, — буркнула я. — Собери и отправь мне делегацию от ковена на прием.
Латна кивнула.
Я еще поспрашивала ее о делах, дала свои указания, а потом оборвала связь. На душе было тошно. И как управлять теми, кого ты привыкла ненавидеть?
Третий день моих мучений с графом Варгом был похож на предыдущий, как брат-близнец. Только выспаться аристократу накануне никто не мешал и он находился в прекрасном расположении духа с самого утра. Повторение пройденного материала заняло меньше времени, танцевать оказалось приятно. На оластре Варг больше не настаивал.
Перед ужином мы прогулялись по территории вокруг особняка, дорожки были аккуратно расчищены от снега, и заглянули в зимний сад. Граф оценил красоту розария и лекарственных трав, за которыми я бдительно следила особенно в холодную пору.
Время перед сном я провела с Уросом. На подушке меня ждал очередной подарок от мужа. На этот раз каплевидные серьги с аметистом.
Красивое дополнение к комплекту, конечно. Только особой радости не вызвали.
Складывалось впечатление, что Лукас сбежал от разборок, а теперь вот откупается подарками.
Жаль, ведь никакие драгоценности не заменят мне мужа.
ГЛАВА 19
Спальня вновь погрузилась в привычную за дни разлуки с Лукасом тишину. Стайка слуг, что занимались моим нарядом и волосами разбежались по делам. За Беллой и Мадириссой только-только закрылась дверь. Я на силу уговорила их подарить мне несколько мгновений блаженного спокойствия перед официальной встречей «дорогого» гостя.
Нужно было собраться с мыслями. Может, это хоть как-то помогло бы успокоить противное нервное дребезжание у меня внутри.
Муж до сих пор не вернулся, то ли задерживался и просто опаздывал к началу приема, то ли что-то случилось…
Или решил, что с этим делом я так же справлюсь самостоятельно, как и с подготовкой. Неизвестность и страх перед неопределенностью только распаляли мою нервозность.
Одно радовало: внешний вид не подкачал. Мастерству слуг впору было аплодировать. Постарались на славу.
Из зеркала на меня уверенно смотрела изящная красавица.
Золотистое платье в пол с верхним слоем кружев создавало летящий силуэт. Вырез лодочкой, обнажающий плечи, только подчеркивал хрупкость фигуры. А высокая прическа открывала тонкую шею. Несколько прядей остались свободно ниспадать на спину, остальные были подобраны шпильками, верхушки которых венчали маленькие розочки из лунного камня.
Основной комплект украшений я выбрала из аметиста, подарки Лукаса. Ему наверняка будет приятно увидеть их на мне вживую. Что ни говори, а в моих вкусах дракон за короткий срок отлично научился разбираться. Комплект согревал ведьмовское сердце, а вот метод, который Лукас выбрал, для преподнесения подарка, заставлял это сердце ныть и болеть.