Император под ведьмовским соусом
Шрифт:
В груди прямо запекло от обиды, а на глаза навернулись слезы.
— Ниэла, я… — подался он вперед в попытке оправдаться. — Я совсем не то хотел сказать. Прости.
Отчаянно сглатывая, чтобы смочить пересохшее вдруг горло, я не сразу нашлась с ответом.
— Я дурак, но по уши влюбленный в тебя. Прости…
— Знаешь, твоя любовь странно проявляется, — охрипшим от непролитых слез голосом, наконец, ответила я. — Дома почти не появляешься, откупаешься подарками, выслушать лишний раз не хочешь — все отмахиваешься…
— Милая…
— У тебя кто-то
— Что?! — рявкнул он. — Да как ты… Нет!
Вслух никому не признаюсь, но дышать стало гораздо легче. Ответа мужа я ждала с затаенным ужасом.
— Тогда зачем ты блокируешь нашу парную связь?
Он виновато отвел глаза:
— Так надо.
— Угу-м-м-м… Хорошенький такой ответ, Лукас. Прямо не мальчика, но мужа.
— Другой я пока не готов тебе дать, — он поморщился. — Ради твоей же безопасности.
На несколько невыносимо долгих мгновений между нами повисла колючее, неуютное молчание.
— Ну что ж, — подвела итог я. — Хорошо.
Ведьмы не сдаются, не прогибаются под трудностями и не опускают руки! И не плачут напоказ.
И я точно не стану.
Кто бы, конечно, знал, каких адских усилий мне стоила ровная спина, вздернутый подбородок и фальшивое выражение холодного равнодушия на лице!
— Ниэла? — Лукас напряженно следил за каждым моим движением.
— Его величество ждать не будет, — безучастным голосом ответила мужу, обернувшись у порога. — Приведи себя в порядок. Вряд ли император оценит пыльный и помятый с дороги костюм.
— Наряд меня в последнюю очередь сейчас волнует! Мы не договорили. Не уходи!
Разговаривать мне точно расхотелось.
— Пора играть роль радушных хозяев. Жду тебя внизу.
Кинула ему и проскользнула из спальни, плотно затворив за собой дверь.
— Ниэла!!!
Крику за моей спиной вторил взбешенный рык. Остается надеяться, что его величество не отличается таким уж идеальным слухом…
ГЛАВА 21
Особняк сиял праздничным убранством, перила главной лестницы были украшены бордовыми отрезами дорогой ткани, магические светляки медленно дрейфовали под высокими потолками, придавая сказочности всеобщей атмосфере.
Приветливые слуги сновали между многочисленными гостями, следя чтобы у каждого желающего была выпивка и закуска. Среди толпы неизвестных мне людей и нелюдей, по словам Лаенвана он созвал “сливки” высшего общества и представителей ковенов, я легко нашла взглядом Мадириссу. Для вечера она выбрала приталенное сочно-зеленое платье, что выгодно подчеркивало ее глаза, алебастровую кожу и оттеняло волосы, свободно ниспадающие на спину огненно-рыжим водопадом.
Верховный колдун дейринского ковена тенью следовал за очаровательной ведьмочкой. Ревнивым коршуном он внимательно следил, чтобы никто из приезжих магов не переступил черту гостеприимства, и не дай боги, не стал заглядываться на его любимую.
А та, проявляя поразительную ведьминскую зловредность, блистала среди гостей, словно драгоценный изумруд, испытывая терпение старшего Дэ Кадари на прочность. Чем
Я хмыкнула, наблюдая за этой любовной комедией с лестницы, и прошла к гостям. Изображать доброжелательность и гостеприимство оказалось не так сложно, вот только на душе продолжали кошки скрести. Гадство!
Семейная жизнь порой может быть похуже пытки!
Буку я заметила с Рьяной. Парочка фамильяров уселась на высокую стойку, обложилась яствами и пиршествовала. Сова на этот раз даже выглядела менее угрюмой, чем всегда. Что намекало на призрачность шанса у нашего крылатого любовника.
Беллы среди всех даже искать не бралась. Пантера еще вчера слезно просила не принуждать ее быть на вечере, мол, с трудом переносила большое скопление народа. И, конечно, добилась моего согласия. Я — ведьма, а не изверг!
Граф Варг с утра на глаза мне не попадался, что я не сочла за странность, скорее за благость. Наконец-то немного покоя от этого скверного старика!
Многие из гостей в выборе одежды на этот званый вечер не стали изменять принятой при дворе моде. Мистресс — в приталенных роскошных платьях в пол: простого и сложного кроя, с расшитыми драгоценностями корсетах или без них. В этом сезоне красавицы преследовали естественность, отказываясь от утяжек и остальных ухищрений для более стройного образа. Господа — в вечерних строгих костюмах, некоторые дополняли образ цилиндрами, белыми перчатками и тростью. Последняя многим служила больше как еще одна деталь образа, чем необходимость для удобства передвижений.
Но находились и те, кто не отказывался от традиционных нарядов кланов. Например, представители демонов были в длинных темных одеждах, что облегали их тела, как вторая кожа и струились вокруг хозяев ореолом черной магии. Они придавали обладателям таких нарядов флер таинственности и не давали забыть про угрозу, излучаемую существами. Демонские наряды оставляли оголенными многие участки тела, открывая взору остальных татуировки кланов и руны магии. Их рогатые любили наносить на кожу для увеличения магических сил.
На ведьмах, кто не придерживался светской моды, одежды скорее не было, чем была. Полоски цветной кожи, бархата или прозрачных тканей с натугой можно назвать нарядом. Золото, серебро и драгоценные камни, нашитые на узкие куски одежд, служили едва ли не единственным прикрытием срамных мест колдовского народа.
Колдуны щеголяли в темных одеждах, оставляющих голыми мощные торсы. В отличие от ведьмочек, маги смотрелись более одетыми, а не наоборот.
Характерной особенностью представителей всех чаровников было изобилие драгоценностей, высоких головных уборов, чаще из золота, чем серебра, посохов с магическими кристаллами, поясов из артефактов, металлических наплечников, нарукавников или перчаток с заостренными когтями на кончиках пальцев.