Император полночного берега
Шрифт:
Он со злобой ударил по столу кулаком.
– Ты все это затеял! – прорычал царь. – Что теперь скажешь? Что посулишь?
– Признаю, Нокатотос перехитрил меня, – ответил Идигер все так же невозмутимо. – Устами своего посланца он действительно отдал золото Бельфеддора тебе, но при этом открыл харберам, где искать затерянный город. Тем не менее, мне удалось ослабить Ногару – император отстранился от дел, предоставив свою империю самой себе. Тебя же я предупреждал, чтобы ты
– Хватит! – рявкнул царь, вновь громыхнув кулаками по столу. – Свои советы оставь при себе! Я предупреждал тебя…
Азгадер поднялся из-за стола и пошел к выходу. На ходу он кивнул Метносу и коротко бросил, указав на жреца:
– Убей его.
Азгадер покинул трапезную. Метнос вынул кинжал из ножен и направился к жрецу. Идигер стоял неподвижно, ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Когда-то ты говорил, что не из тех, кто убивает безоружных, – с прежней невозмутимостью заметил жрец.
– К тебе это не относится, – так же спокойно ответил Метнос, приближаясь.
– Почему ты служишь ему? – спросил Идигер. – У тебя уже не раз была возможность сбежать и вернуться в Ногару. Неужели для ногарского аристократа быть в слугах хишимерского царя предпочтительней, чем полководцем в армии империи?
– У империи нет будущего, – просто ответил Метнос.
Тонкие губы жреца скривились в холодной усмешке.
– Ты думаешь, оно есть у тебя?
Метнос подошел совсем близко.
– Я скажу тебе только одно слово, – произнес Идигер. – Лишь одно, но оно убедит тебя сразу и окончательно.
– Не уверен, – усмехнулся Метнос.
– А я уверен.
– Что ж, говори свое слово, и покончим с этим.
Жрец произнес то, чего Метнос никогда не слышал раньше. Больше ему не суждено было услышать уже ничего.
Перешагнув через бездыханное тело царского телохранителя, Идигер вновь холодно усмехнулся.
– Совсем забыл предупредить, что это слово Смерти. Кому, как не мне, кто служит ей, знать это слово…
Накинув на голову капюшон и спрятав ладони в широкие рукава своего одеяния, жрец покинул трапезную.
Сидя у очага, Хорруг молча правил камнем лезвие своего клинка. Аррелий почесал бородку, зевнул и спросил:
– Какого дьявола ты мозолишь свою железку? Вряд ли она тебе скоро понадобится.
– Всякое может случиться, – отозвался Хорруг, пробуя пальцем остроту лезвия.
– До следующей весны мы вряд ли отправимся в поход. Обычно мы выходим в степь перед самой зимой, но сейчас, когда нет князя…
– Все еще никого не выбрали? – спросила Ния.
Сестра
– Уже третий день спорят, – ответил Аррелий, ухмыльнувшись. – То расходятся, то снова сходятся. Тороний рассказывал: многие уже пожалели, что не сказали свое слово в твою поддержку, дружище.
– У них еще есть такая возможность, – безразличным тоном заметил Хорруг.
– Не хочешь снова наведаться на тинг?
– Не вижу в этом смысла. Мне нечего больше сказать твоим соплеменникам, а повторять два раза я не привык.
– Ты не только упрям, но еще и горд не в меру, – проворчал Аррелий. – Хоть раз ты можешь переступить через свое самолюбие?
– Не могу.
Минессис, сидевшая рядом с Аррелием, оторвалась от его плеча, поднялась и направилась было к Ние.
– Ты покажешь, наконец, что ты там делаешь?
Ния тут же задернула полог, спрятав свое рукоделие.
– Не смотри, – потребовала она. – Еще рано.
– Не мешай ей! – цыкнул на ногарку Аррелий.
– Мне скучно, – капризно пожаловалась Минессис.
– Займись чем-нибудь, – посоветовал Аррелий.
– Чем, например?
– Ну, дров наколи, – невозмутимо предложил арамей.
– Наглый дикарь! – возмущенно взвизгнула Минессис и набросилась на него с кулаками.
Аррелий расхохотался и без труда скрутил женщину. Ния улыбнулась, наблюдая за их возней, Хорруг лишь покачал головой.
Дверь распахнулась, в дом вошел Аммат.
– Мир вам, – поздоровался жрец.
– Да какой тут мир?! – шутливо отмахнулся Аррелий. – Видишь, меня избивают! Того и гляди, покалечат.
– И этого мало для тебя! – пригрозила Минессис.
Высвободив руки, она сжала голову Аррелия ладонями и впилась в его губы страстным поцелуем. Аммат рассмеялся.
– Вижу, у вас все в порядке. Жаль, но придется омрачить ваше веселье. Сегодня я недобрый вестник.
– Что случилось? – спросил Хорруг.
– Войска хишимерского царя надвигаются на нас.
– Сведения точны? – спросил Аррелий, отстранив от себя Минессис.
– Я встретил вестника, когда шел сюда. Он сказал, что хишимерская армия вышла в степь и движется к арамейским лесам. Вестник отправился на поляну собраний сообщить всем об угрозе. Я же пришел с этой вестью к вам. От вестника я узнал, что те племена, в которых он уже побывал, собираются отходить в глубь лесов, еще дальше на полночь.
– Этого следовало ожидать, – кивнул Хорруг.
Он поднялся, вложил меч в ножны и перекинул перевязь через плечо.