Императорская академия 2. Путь хаоса

Боталова Мария

Я всхлипнула, меня затрясло.

– Тихо, Раяна. Успокойся. Все хорошо. Дыши, – прошептал Наар, прижимая к себе.

Несколько минут я так и стояла, уткнувшись в его грудь, беспорядочно цепляясь за ворот плаща и дрожа.

– Дыши, Раяна. Дыши. Все хорошо. Никого рядом нет. Никто тебе не навредит.

Его голос успокаивал. Его руки гладили мою спину и волосы. Наар снова и снова повторял, что он рядом, что никто не может мне навредить. Исходящая от него сила обволакивала.

Наконец

я сделала еще один судорожный вдох и неуверенно отстранилась.

– Кажется… кажется, мне легче.

– Посмотри на меня, – Наар коснулся подбородка, приподнял мою голову.

Я не стала сопротивляться. Посмотрела на него снизу вверх.

– Уверена?

– Да, мне лучше, – выдохнула я, всматриваясь в черноту под его капюшоном.

Наар тоже смотрел на меня, я чувствовала его взгляд на себе. Рука скользнула по подбородку. Поднялась к щеке. Кончики пальцев легонько прошлись по коже, едва ощутимо, но от этого прикосновения перехватило дыхание.

Таинственный Надзиратель, самое древнее создание нашего мира. Невероятно могущественный. И в то же время заточенный в тюрьме, как и все мы.

Он знал богов. Видел, как мир растет, развивается. Когда-то, возможно, стоял с богами плечом к плечу и тоже наблюдал. А потом они оставили его.

Наверное, меня должны пугать эти мысли. Сколько же Наару лет! Но мне не страшно. И сейчас, глядя в черноту под его капюшоном, я хочу податься вперед, чтобы… Может, чтобы снять капюшон и увидеть наконец его лицо. А может, хочу к нему прикоснуться так же, как он прикасается ко мне. Узнать, каково это.

Я стояла почти неподвижно, позволяя Наару в задумчивости гладить мои щеки, скулы, подбородок. Чувствовала, как сбивается от волнения дыхание и как сердце стучит все громче и чаще. В какой-то момент я решилась. Приподняла руку и потянулась к лицу Наара. Он резко отпрянул.

– Не надо.

– Но… – желая скрыть неловкость, предположила: – Меня шандарахнет твоей магией?

– Нет, это вряд ли. Просто не надо.

Я качнула головой, но спорить не стала.

– Что теперь делать? Покровители не отступятся. Будут приходить один за другим. Будут нападать на меня! Требовать, чтобы я показала свою силу. Зачем им это? Хотят проверить, насколько я сильна? Смогу ли с ними сравниться?

– Покровители – не единый организм. Все они состоят в Совете, но при этом каждый мыслит по-своему. Да, они хотят знать, насколько ты сильна. Однако каждый преследует свою цель. Кто-то опасается. Кто-то заинтересован и надеется использовать. Но все они хотят узнать, кто окажется сильнее – они или ты.

– Как минимум, им достаточно собраться небольшой группкой, чтобы забить меня до смерти.

– Если они на это решатся, им придется иметь дело со мной.

– А ты сможешь им

противостоять?

– Да.

– Всем сразу?

– Да.

– Ты говоришь об этом так уверенно…

– Однажды они собрались все вместе, договорились между собой. И напали на меня.

От слов Наара по спине пробежал холодок.

– После этого сменилось сразу несколько Покровителей. Осиротевшим стихиям пришлось искать замену.

Я передернула плечами. Какой же мощью обладает Надзиратель! А еще… подумалось сразу, насколько он одинок. Если даже Покровители против него.

Сердце болезненно сжалось.

– Я никогда не пойду против тебя.

– Ты не можешь знать это наверняка.

– Могу. Это я знаю точно.

Из-под капюшона раздался тихий смешок.

– Ты что-то задумал? Планируешь как-то использовать магию хаоса?

– Нет. Мне это не нужно, – Наар качнул головой.

– Значит, у меня не будет поводов идти против тебя. И… спасибо, Наар. Спасибо за то, что вмешался.

– Если бы я не вмешался, вполне вероятно, что хаос стер бы с лица нашего мира всю академию, – он усмехнулся.

Несколько секунд мы еще смотрели друг на друга. И что-то мне подсказывало, что дело не в этом. По крайней мере, не только в этом.

– Спасибо, – повторила я упрямо. – Но… я по-прежнему не представляю, что делать с Покровителями. Они ведь не успокоятся. Будут приходить один за другим. И нет никакой уверенности, что я смогу выстоять против каждого.

– Хаос силен. Сильнее каждого Покровителя. Но ты права. На данный момент у тебя слишком мало опыта. Стоит над этим подумать. Но для начала… как насчет небольшого угощения?

– Что? Угощение?

Кажется, я только сейчас обратила внимание, где мы находимся. А это походило на самую обычную комнату, гостиную, в каком-нибудь аристократическом доме. Или даже во дворце. Темно-синие стены с серебристой лепниной, дорогие картины с изображением пейзажей. Вазы, статуэтки и прочие декоративные элементы. Несколько диванов и кресел. Посередине – стол. Все это убранство было бы вполне обычным, если бы не огромное окно во всю стену, с пола и до потолка.

Я поспешила к окну. Интересно же понять, где мы оказались!

Ахнула, изумленно глядя на… мир. Мы настолько высоко, что мир под нами изгибается дугой. А вокруг – космос. И чуть выше – стального цвета дымка, отрезающая наш мир от бесконечной вселенной.

– Где мы? – поразилась я. – Наар, что это за место?

– Когда-то этот дворец построили сами боги. Они здесь и жили.

– А ты? – я повернулась к нему.

– Я тоже здесь жил. Так как насчет угощения?

– А ты ешь еду?

– Конечно. Я ведь живой. – Он улыбнулся, я это почувствовала.