Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— Не хочу, чтобы вы грустили, — послав мне многозначительный взгляд, Селебрил сунул руку во внутренний карман сюртука…
Когда я увидела в его руках мое украшение, закачала головой. Не может быть! Но когда взяла в руки, убедилась на сто, даже двести процентов, что это именно оно! Левая короткая подвеска имела именно такую выщерблину. Едва заметную, но ощутимую при поглаживании…
— Как вы нашли его? — задала вопрос и притихла, ожидая ответа, который уже предчувствовала.
— Для принца Элирии нет ничего невозможного, —
— А мое платье не нашли? — улыбнулась через силу.
— Нашли, — не стал отпираться Селебрин, — но оно было распоротым и перешитым.
— Еще у меня была сумочка. И маленькое зеркальце с красивой оправой. А еще помада… Духи… — и много чего другого по мелочи, что есть почти в каждой женской сумочке.
— Если вещи вам так дороги, я найду их, — решительно заверил Селебрин.
— Не надо, — покачала я головой. — У меня их не украли. Я сама продала их, чтобы выжить. Пусть люди пользуются ими на радость.
— Быть может, дорогие сердцу вещи помогут вам вспомнить о прошлом?
— Скорее, я буду смотреть на них, мучиться любопытством и страдать, не в силах ничего вспомнить.
Над нами пикировали прибрежные птицы, и я больше смотрела на них, чем на принца.
Он вежливый, обходительный, однако мое сердце не лежало к нему. А беседа тяготила, потому что касалась щекотливой темы. А еще я знала, почему Селебрин так снисходителен к простолюдинке. Потому что у него ко мне весьма корыстный интерес.
— Ольха, — ладонь Селебрина накрыла мою руку, и я едва не вздрогнула. — Не грустите. Все будет хорошо, Элирия станет вашим родным домой.
«Или местом, где появится моя могилка…» — про себя огрызнулась я, прекрасно понимая, что для императорской семьи я представляю опасность. Мятежники, враги, да кто угодно могут использовать меня как предлог для мятежа или переворота.
— Я хочу стать вашим другом! — его пальцы чуть сжали мои.
Надо отдать должное, принц действовал осторожно, деликатно, однако… он ведь сразу понял, кто я. А Эверий увидел меня в таверне, уставшую, взлохмаченную и не захотел, чтобы я умерла… А Селебрин бы пожелал сохранить жизнь простой кухарке?
Размышляя, я загрустила и очнулась, когда Селебрин начал целовать запястье.
— Что вы? Ваше Сияние! — воскликнула и попыталась осторожно вырвать руку. Но закончилось это все тем, что Селебрин оказался ко мне ближе, чем позволяли приличия. Я запаниковала…
Вдруг из-под скамьи выпрыгнул Эверий в виде кота! Решительный, дерзкий и по сумасшедшему храбрый, он, не обращая внимания на подозрительно-удивленное лицо принца, запрыгнул ко мне на колени, зашипел и, выпустив когти, ударил принца по руке.
— Брысь! — прорычал Селебрин, досадливо скривив губы. Чтобы он не прогнал кота,
— Тише! Тише! — зашептала, поглаживая котомага, чтобы он успокоился и не раскрыл себя.
Принц и маг неприязненно смотрели друг на друга.
— Бродячий кот симпатичнее вам, чем я? — в тоне принца появилось возмущение.
— Вы принц. У вас есть все, что вы можете пожелать, а он бродяга, у которого ничего нет. Он такой же, как и я! — мне пришлось проявить все обаяние, на какое только я была способна, только бы Селебрин не вышел из себя и не приказал охране избавиться от наглого, надоедливого кота.
Объяснение мое немного успокоило принца. Он сделал вид, что проникся котовьей судьбой.
— Обещаю пристроить его в надежные руки, — потянулся, чтобы погладить Эверия, но котомаг вскинул когтистую лапу и зашипел.
— Он недоверчив. И знает, что мужчинам верить нельзя, — попыталась пошутить я. Эверий повернулся и неожиданно лизнул меня в руку. Ой, что он творит! И все же с его появлением мне стало спокойнее. Нервозность и напряжение ушли, а тепло, которым со мной щедро делился котомаг, вызывало улыбку. — Возможно, ему не нравится ваш парфюм.
— Я как-то не рассчитывал, что мне придется угождать бездомному коту, появившемуся не пойми откуда.
— Он голодный, наверно… Пришел на запах… А давайте покормим бедняжку?
Моя хитрость сработала! Мы вернулись к столу. Втроем. Чему принц не очень-то радовался.
Внешне он был спокоен, но когда я наблюдала за ним боковым зрением, мне казалось, что он очень недоволен. А еще… его фигура как будто стала худощавее.
Не сразу, но я догадалась: я вижу его настоящим сквозь магическую маску! Открытие настолько шокировало меня, что я стала молчаливой.
Селебрин, верно оценив мое настроение, решил временно отступить. Поболтав еще немного, вернул меня в комнату, с котом, которого я решительно отстояла.
— Надеюсь, Ольха, следующий раз наша встреча пройдет без этого ревнивца, — принц кивнул на кота.
— Я тоже надеюсь, что вы с ним подружитесь, — улыбнулась я и заметила, как Эверий скривил мордочку. А про себя добавила: «Надеюсь, мы больше не встретимся ни на каком свидании!»
Глава 42
Днем, открыв дверь и увидев компаньонку императрицы, я растерянно пролепетала:
— Маркизетты нет.
— А я к вам, — гостья растянула тонкие подкрашенные губы. Войдя, она огляделась по сторонам, после чего громко и излишне ласково поинтересовалась: — Где же прелестный котик?
Котик сидел за диваном и не отсвечивал — не хотел, чтобы его увидели.
— Гуляет где-то, — пожала я плечом.
Фрея Нилена оглядела меня, сделала взмах веером и продолжила наступление.
— Доброта Селебрина не знает границ. Он озаботился судьбой несчастного животного. Хочу усыновить его. Где же малыш?