Императрица
Шрифт:
— Надежно охраняли, — ответил граф.
И тогда Императрица повернулась к стоящим на площади. От того, что они скажут, зависела вся будущая жизнь Империи.
Вперед вышла маленькая девочка, с крохотным цветочком. Застенчиво улыбаясь, она подошла к Императрице. Та присела перед ней на корточки, что оказаться на одном уровне с ребенком.
— Добро пожаловать домой, — тихо сказала девочка.
— Спасибо, — Сандра поцеловала ребенка и взяла цветок. — Продолжим праздник.
Она взмахнула рукой, и заиграли музыканты. А Сандра отвела ребенка родителям.
Граф ждал ее в беседке, куда воровато оглядываясь и убедившись, что ее никто не видит, переместилась девушка. Уже в беседке она бросилась в объятья любимого, как с разбега бросаются в воду.
— Я не помнила о ритуале и даже не знала о том, какое мне устроят представление, — пожаловалась девушка.
— Верю, — засмеялся Эд. — Но согласись, это выглядело великолепно.
— Ты прав, — Сэн вздохнула. — И что теперь? Мне придется аккуратно ходить, всем улыбаться и быть великой и грозной Императрицей? — теперь в своем настоящем виде девушка с легкостью могла себя называть.
— Знаешь, почему все любят молодого графа?
— Почему? — заинтересовалась девушка.
— Потому что он всегда был сам собой.
Сандра поняла.
На следующее утро она объезжала город вместе с Эдом и отрядом конников, осматривая его и отмечая, что надо будет исправить, починить, достроить.
Прохожие в недоумении смотрели им вслед. Такой Властительницы они не ожидали, но она, превзойдя все ожидания, оказалась просто великолепной.
Такую прогулку в течение месяца Императрица провела во всех городах, и скоро они, обновленные, сияли новыми домами, заново покрашенными и отделанными старыми.
А также все скоро заговорили о том, что граф и Императрица очень нежно относятся друг к другу.
Впереди у пары было еще много дел, Империя постоянно разрасталась, осваивая все новые и новые территории, а паре нужно было еще и навести порядок в городе, единственном уцелевшем на бывшей Мертвой планете. Несмотря на эту необходимость, перед молодыми еще не стоял вопрос, где им жить. Сандра продолжала незаметно влиять на управление Империей, тем не менее не вмешиваясь в ее дело прямо. Но однажды, нечаянно услышанный разговор Брюса и Миледи, заставил Сандру и графа задуматься о своем будущем.
Когда месяц со дня появления Сандры подошел к концу, к ней подошла Миледи.
— Я хотела бы поговорить, — тихо сказала она.
Императрица повернулась. На столике в кабинете, где они были одни, лежали груды бумаги.
— Слушаю.
— Я хотела бы попросить землю где-нибудь недалеко от Зачарованной Долины. Мы с мужем желаем отойти от управления Империей и снять графский титул.
— Ага, — не слушая, Сандра кивнула. — У меня другое предложение. Поменять графский титул на королевский, чтобы ваш сын смог гордиться собой и завоевать сердце той, которую полюбит.
— Не понимаю, — слабо сказала Миледи, опускаясь в кресло. — Эд же завоевал…
— А я не про Эдмонда. Я про второго.
Миледи не нашлась, что ответить настырной Императрице.
— Надо поднимать Звездную планету. Там много работы, со многим мы с Эдом вам поможем, — и пояснила. — Я не могу сейчас оставить Империю. А вы считаете, что пришла пора устраниться от управления. Но вы не сможете просто сидеть и ничего не делать. Я предлагаю выход.
— Я подумаю и посоветуюсь с мужем, — Миледи с этими словами вышла в коридор, а вошел Эд.
— Ты знаешь, — начал он, но продолжить не смог. В кабинет ворвалась Яна.
— Ой. Я не вовремя?
— Что ты хотела? — подняла взгляд на подругу Сандра.
— Я подумала, а как насчет того, чтобы собрать всю нашу группу и отметить возвращение в Империю великолепной Ее Величество?
Переглянувшись, молодая пара засмеялась.
— Сегодня вечером, — выдавил сквозь смех Эд.
— Что сегодня вечером? — не поняла Охотница.
— Сегодня вечер только для наших, — пояснила Сандра и вновь углубилась в бумаги. Эд начал ей помогать, а Яна вышла.
То, что Сандра назвала скромным вечером, оказалось балом. Он проходил в заповедной зоне. В комнате, где проходил бал, можно было разместить дракона. Все было очень весело.
После бала все расселись по диванам и начали собирать всю свою историю, дополняя летопись.
Когда в дверь вошел дворецкий, никто не придал его появлению значения, не обратили внимания и на женщину в темно-синих одеждах.
Дворецкий откашлялся, все замолчали и повернулись к нему.
— Графиня де Скол, — представил он вошедшую и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Женщина, стоявшая в дверях, была изумительно прекрасна, но абсолютно незнакома всем присутствующим. Глаза вошедшей из всех присутствующих безошибочно выделили Сандру.
— Меня зовут Кайла, — наконец, произнесла она.
Эд и Сандра переглянулись, они еще не посвятили друзей в подробности разговора с Мудрейшей. Поэтому те не поняли, кто вошел. Впрочем, достаточно быстро они догадались, что имя вошедшей много сказала юным Созидателям.
— Зачем вы пришли? — спросила Сандра, слишком равнодушно, чтобы не задеть Кайлу.
— Зачем? Чтобы увидеть ту, из-за которой умерла моя дочь.
— Как я могу быть в этом виновата? — искренне удивилась Сэн. — Кори сама сделала свой выбор, после того, как вы не смогли воспитать Светлую. Что же вы хотите от меня?
Кайла хотела что-то сказать, но в зале появились сразу двое — Мудрейшая и еще один человек. Даже не поздоровавшись, он подошел к Кайле, взял ее за руку, и они исчезли.
Мудрейшая осталась.
— Ты меня не представишь? — тихо спросила она у Сандры.