Императрица
Шрифт:
— Здравствуй, Созидатель, — произнесла она поворачиваясь. — Вот уже много веков стою я у этих ворот Твоя девушка сейчас стоит на том конце лабиринта. В лабиринте много дорог, но все они ведут к одному месту — какая быстрее, какая дольше, какая предлагает много легких испытаний, какая одно, но сложное. Те немногие, кто вышел из лабиринта вместе, никогда не говорили, что они там видели, ибо в лабиринте нет двух одинаковых испытаний.
Женщина замолчала. В ее глазах зажглась жалость, когда она разглядела графа.
— Как жаль! Ты так юн.
А затем, словно смутившись этой нечаянной вспышки эмоций, она распахнула недрогнувшей рукой огромные двери. Эдмонд вошел в темноту.
— Бойся потерять себя и свою любовь, — прошептала ему вслед девушка. И дверь с глухим стуком захлопнулась за спиной мужчины. Все погрузилось в непроницаемый мрак.
Одновременно с ним в лабиринт шагнула и Сандра. Ей дверь открыл смуглый, высокий мужчина, как две капли воды похожий на девушку. Такие же золотые глаза, белые с золотым волосы. Одежда белая, с золотой отделкой. Дверь закрылась и за ней.
Два человека — а юные Созидатели стали просто людьми — стояли на разных концах лабиринта. Эд воспитывался как воин и простые житейские ловушки были бы для него не страшны, но любая магия, ему — недоучке магу могли стать смертельными. С Сандрой же все было наоборот. Она могла не испугаться магии, но любая простейшая загадка ей, оторванной в свое время от жизни, просто была бы непреодолимой.
Как только оба вступили в лабиринт и двери за ними закрылись, в тусклых каменных стенах зажегся свет.
И вдруг, словно гром среди ясного майского неба, оба поняли, что чувствуют друг друга. Здесь — магия бурлила и кипела, а они слышали мысли друг друга так, словно были рядом.
— Эд? — тихо спросила Сандра.
— Да, это я. Мы с тобой сейчас стоим через стены.
— Всего лишь? Но почему на нас не подействовала общая магия?
— Ты имеешь в виду — почему мы можем общаться и слышать друг друга, догадался Эд. — Ни малейшей догадки, хотя…
— Ну? — мгновенно насторожилась Сандра.
— Лабиринт сам по себе просто материя. Задает же испытания его Хранитель. Наша любовь уже прошло тройное испытание — Смертью, Разлукой и Противоречиями.
— И что?
— Поэтому мы сохранили нашу магию.
— Думаешь, Хранитель Лабиринта об этом не догадывается? — робко спросила Сандра, потом ее словно током ударило. — Тот, кто обманом сюда нас завлек, не догадывался, что мы не совсем обычные Созидатели! И главное — сделал это против желания самого Лабиринта.
— Да, — согласился граф.
— Тогда, — Сандра сосредоточилась, и оба вдруг очутились в зале. Правда, на его разных концах, стоя на тонкой нити, протянутой над пропастью пылающей жаром и огнем.
Они не видели огня, не чувствовали холода воздуха — они просто шли друг к другу. Их окликали голоса, мешались звуки, вокруг все кружилось, плыл воздух, но они на это просто не обращали внимания.
Но когда остался лишь один шаг, раздался странный шорох, а затем — непривычный сухой треск. Веревка начала рваться.
— Выживет только один, — догадался Эд. — Я прыгну.
— Нет! Это смертельно! Сейчас мы просто люди. Прыгну я. У тебя в Империи мать, отец, друзья…
— Нет!
Оба замерли, зная силу их любви, каждый не сомневался в том, что вторая половинка может шагнуть в любой момент в пропасть.
— Сомнения сомнениям рознь, — шепнул Эд и шагнул вниз. Одновременно с ним шагнула и Сандра.
Зазвучала странная музыка, огонь разлетелся, обнажая только пустоту, но первых нот странной, нечеловеческой мелодии, хватило, что влюбленные просто потеряли сознание.
Они очнулись в полутемном зале, закованные в клетки, спиной друг к другу. Каждый чувствовал присутствие другого. Но не мог шевельнуться, а первое время не мог даже ничего и сказать.
Минут текли медленно, выбраться они не могли, хотя и пытались изо всех своих немалых сил, которые с каждой секундой возвращались к ним, несмотря на ограничения «колодца».
Сандра расслабилась первая, поняв, что не помешает приберечь силы для противника. В том, что он или она сейчас появится, девушка не сомневалась. Эд молчал, потом неожиданно произнес, что удивительно вслух, а не мысленно.
— Оказывается, я тебя любил всю свою жизнь. Но боялся в этом признаться даже сам себе.
— Я знала. Я поняла это тогда, когда на парном портрете увидела тебя. Молодого, быстрого мальчугана…
— Так просто?
— Да. Уже тогда я знала — это навсегда.
— А нам ни разу не удалось нормально поговорить при нашем первом знакомстве. Помнишь, все время что-то мешало? — мягко произнес Эд.
— Да! — засмеялась Сэн. — Меня все время это жутко раздражало. Особенно на скале.
— Да…
Оба замолчали вновь, но в самом темном углу внезапно приоткрылась дверь, с легким почти неслышным скрипом. Но оба были воинами, поэтому услышали и его, и шорох скользящих по полу одежд. Перед ними, одним движением развернув клетки к себе, застыла женщина. Ее тело скрывал плащ, лицо — тень от капюшона. Нельзя было даже ничего понять, кроме того, что безусловно — это женщина.
— Я вас недооценила, — холодно произнесла она. — Вы успели много испортить. Даже мои грандиозные планы поставили на грань провала. Теперь вам не выжить. Жаль, конечно, — она помолчала. — Мы могли быть хорошей командой. Жаль также, что я не могу убить вас сама. Но к сожалению, даже я — Величайшая из всех Жриц Каменного круга, потеряла всю свою магию смерти здесь — в этом лабиринте. Вы не поверите, но в его основе — любовь, поэтому я не могу вас убить здесь. Но я придумала для вас кое-что получше. Прощайтесь. Больше мешать мне вы не будете!