Имперец. Земли Итреи
Шрифт:
— Чего пялишься? Зубы лишние?
Я равнодушно отвернулся.
Драки на улицах? Истекающий кровью мужик за спиной здоровяка, которого шустро обирают два его подельника? Это меня, кажется, в Приюте заманили в ловушку, где собирались убить? Здесь же город сектантов, пусть хоть все друг друга перебьют, мне же легче.
И всё же я решил не обходить трущобы полностью. Ни к чему. Те трое, что провожали меня к городу, предупреждали, что там опасно и не любят чужаков. Не то чтобы я боялся проиграть очередному наглому
Если старик опасался, что увидев вот это всё на улицах его города Тритонов, я откажусь от сделки с ним, то он опасался зря. Люди как люди. Только сектанты. И пока старик не начал на моих глазах пускать людей на пилюли, марионеток или что-то похожее, то ничего бы не изменилось, а старик совсем не дурак.
— Котик, ищешь компанию?
Я скользнул взглядом по спросившей. Ну, в этот раз, хотя бы молодая, моего возраста, признак того, что трущобы уже позади. Привычно отмахнулся:
— Нет, не ищу.
Но эта оказалась настырней, чем прошлые:
— Так, может, тебе помочь советом? Это я тоже могу.
Я невольно остановился, обернулся. Почему бы и нет? Пожал плечами и сообщил:
— Мне нужна гостиница поспокойнее и поближе к рыбному рынку.
Девушка улыбнулась:
— С тебя камень.
— С каких пор советы стали платные? — я покачал головой и с усмешкой добавил. — И с каких пор у них такая цена?
Девушка прищурилась и упёрла руки в бока:
— Теперь два камня. Мои советы стоят этих денег.
Покачав головой, я отвернулся и шагнул прочь, выискивая глазами какого-нибудь мальчишку, но они словно растворились как раз в тот момент, когда я о них вспомнил. Поэтому я остановился и вздохнул. Оглянувшись, швырнул камень девушке:
— Вторая половина на месте.
— Тебя ещё и проводить? — она снова улыбалась. — А говорил, будто не ищешь компании.
— Тебе лучше потратить своё время, чтобы убедить меня, будто твой совет и впрямь так ценен.
Девушка пристроилась рядом, я невольно укоротил шаг, чтобы она в своём узком одеянии успевала за мной.
— Всё очень просто, котик. Скорее всего, ты бы добрался до Луфаря...
Я едва не сбился с шага, едва не выплеснул из тела духовную силу и едва не расширил до предела боевую медитацию. К счастью, короткого мига оторопи хватило, чтобы сообразить — она вовсе не о плане старика.
— ...или Жирной Свинки, но это точно не лучшее место, чтобы тебе ни втирали малолетки.
Слушая девушку, я украдкой провёл пальцами по лбу, смахивая испарину. А ведь едва не решил, что попался в какую-то ловушку. Ещё не понятно, кстати, может, мои подозрения — это не только подозрения?
Медленно сфера боевой медитации начала расползаться в стороны, захватывая проплывающие мимо нас дома, заползая за них на соседние улицы.
— А вот Кривого они бы тебе посоветовать побоялись.
Решив, что я слишком долго молчу, спросил:
— Но ты не боишься?
Она широко улыбнулась:
— Чего? У Кривого и впрямь гостиница на втором этаже и он никому не откажет. Другое дело, что мало кто к нему придёт в его закоулок. Зато нет места возле рыбного рынка, где было бы спокойней. А если ты добавишь ещё камень, я тебе расскажу, почему это так.
Я молча протянул к ней ладонь с камнем. Вот он есть, а вот его нет.
— У Кривого в углу в харчевне всегда занят один столик. Там с утра до вечера сидит мужик, имени которого тебе не нужно знать, но он правая рука того, кто держит все западные кварталы. Понятно?
Я всё так же молча кивнул. Девушка хихикнула:
— Поэтому и тебе, котик, я бы посоветовала не искать в таком месте неприятностей. И это бесплатный совет, цени.
Ещё сорок вдохов и девушка замерла, протянула ко мне ладонь:
— Плати, мы на месте.
Трудно было не догадаться. Широкая вроде улочка заканчивалась тупиком и двухэтажным зданием с вывеской «Серый Причал».
Едва камень оказался у неё на ладони, девушка шагнула ближе, оказавшись вплотную и заставляя меня вслушаться в свои ощущения. Ни следа жара опасности, только чужие пальцы на шее.
— Котик, так, может, всё же составить тебе компанию?
Я отвёл её руку, ухмыльнулся:
— Боюсь, я не потяну цену.
— Так, ты же её ещё даже не слышал.
— Я уже и так вижу.
Она выгнулась, показывая товар лицом:
— Котик, всего сотня камней, поверь, ты не пожалеешь.
Моя ухмылка стала только шире:
— Я бедный парень, едва свожу концы с концами, — в доказательство оттянул на груди халат, который одел перед городом. Старенький, я бы даже сказал, ветхий, хотя и без единой прорехи или заплатки. — Придётся мне жалеть.
— Эх, — девушка снова приняла обычную, невызывающую позу, покачала головой. — Жаль, жаль. Не каждый день встретишь того, с кем это было бы в охотку, — прежде чем я придумал, что можно сказать в ответ, она уже шагнула прочь, махнула рукой. — Ладно, бывай. Где меня искать, если что, думаю, ты запомнил, котик.
Я молча проводил её взглядом, пока она не свернула за угол. Тоже покачал головой. С охоткой, ну надо же.
Повернулся к гостинице и застыл. Дверь открылась и на улицу шагнул человек, который вёл на поводке немалого размера пантеру. Вернее сказать, Пантеру. Это явно был Зверь, идущий путём Возвышения: необычная шкура, на которой отчётливо виден узор чешуи и немалого размера когти и клыки не давали мне ошибиться, хотя конкретный вид Пантеры я бы назвать не мог.
Как это, дарс его побери, понимать?