IMPERIUM
Шрифт:
Возвращаясь в Виторию, мы не прятались и не скрывались, двигаясь по главному тракту, привлекая немало внимания. Поэтому, на въезде в город нас ждали. Главы двух конкурирующих служб – Белтрэн Хорц и капитан городской стражи Лоранд Фаркаш. Не помню, чтобы мы с ним разговаривали, но то, что пересекались, в память врезалось. Даже странно. Может всё из-за внешности? Густые чёрные брови, острый нос, бакенбарды, спускавшиеся почти до линии губ, и холодный, спокойный взгляд. Если ты его видел хотя бы мельком, обязательно запомнишь. И всё-таки странно, где
Ещё с того времени, как столица ждала нападения иноземцев, все въезды в город усилили дополнительным пропускным пунктом, возле которого нас и встречали. Я спешился и направился к столу, возле которого стояли Белтрэн, Лоранд и начальник поста. Стражи, при этом, было не больше обычного. Они следили, чтобы в город не заходили те, кому в нём находиться не полагалось. Разворачивали крестьян и разного сорта оборванцев. Но большая часть их работы заключалась в досмотре телег с продуктами, которые везли из соседних городов и сёл.
– Доброго дня, уважаемые, – я выдал дружелюбную улыбку. – Что-то случилось? В городе объявился культ Кровавой луны? Или может гильдия воров распоясалась?
– Доброго дня, барон Хок, – поздоровался Белтрэн. Выдал точно такую же, как у меня, дежурную улыбку.
– Здравствуйте, барон, – кивнул Лоранд.
– Мы здесь из-за срочного донесения. Из достоверных источников, – Белтрэн особо выделил это, – стало известно, что в сторону столицы движется монстр. И мы думаем, как же нам его встретить. Эвакуировать ли окраинные кварталы, или может баррикады возвести?
– Ух ты, – подивился я. – Прямо-таки настоящий монстр? Страшный? Опасный?
– Страшный, – подтвердил Белтрен, бросив взгляд на Аш, сидевшую возле повозки. – И, думаю, что опасный.
– Только скажите, и я в Вашем распоряжении. Мы этого монстра ещё на подходе к городу в пыль, в порошок, в труху! – я потряс кулаком.
– Приятно видеть подобное рвение, – улыбнулся Белтрэн. – Нам действительно понадобится Ваша помощь, но не в этом деле. Если не затруднит, загляните ко мне в ближайшие дни, нам будет что обсудить.
– Обязательно, – кивнул я. – В самое ближайшее время.
– Барон Хок, скажите, – начал Лоранд, – что за зверь сидит рядом с вашей повозкой?
Я оглянулся. Улица к этому времени почти опустела, а караван из телег с товаром стоял бесхозным, так как его хозяева умудрились сбежать.
– Это моя охотничья собачка, – сказал я так, словно это было очевидно. – Знаете, как она загоняет зайцев на поле? Просто загляденье!
– Только если эти зайцы размером с быка, – заметил Лоранд. Белтрэн при этом хмыкнул.
– Ваш скепсис мне не понятен, – я добавил обиды в голос. – Кого только не встретишь на просторах Империи. Вот Вы, к примеру, монстра какого-то ждёте. А мы с Аш с ним в два счёта расправимся.
– Вы уверены, что от Вашей охотничьей собаки не будет проблем в городе? Вдруг она примет кого-нибудь за дичь и… судя по размерам, съест целиком.
– Конечно же, нет, – категорически заявил я. – Аш не ест всякую дрянь. Никаких проблем не будет, ручаюсь. Если, конечно, никто не вздумает её обижать.
Ниже по улице появилась пара асверов, скорее всего патрулирующих эту часть города, так как шли они пешком. Точнее, не шли, а бежали. Причём очень быстро. Обогнув пост стражи, они добрались до моего отряда. Я заметил два специфических жеста: «внимание» и «впереди угроза».
– Вам точно не нужна моя помощь? – спросил я уже серьёзно.
– Нет, барон Хок, – сказал Лоранд. – Не сегодня. Но я хочу напомнить вам о законе на владение экзотическими животными. Никто не запрещает Вам держать в своём доме диких горных львов или… – он посмотрел на Аш, – других опасных тварей, но они не могут свободно разгуливать по городу. Вы должны перевозить их исключительно в клетке.
– Может быть, в виде исключения, Вы закроете на это глаза? – спросил я. – Только сегодня.
– Если вы ручаетесь, что ничего не случится, – сказал Лоранд, – то, в виде исключения, можете проезжать.
– Огромное спасибо.
Мне показалось, что каждый из них хотел со мной поговорить о чем-то серьёзном. Но стоявший рядом конкурент мешал. Я не стал ждать, пока они договорятся, и уже через минуту мы спокойно ехали по центральной улице, распугивая горожан и небольшие повозки. Несколько любопытных мальчишек и девчонок даже бежали за нами следом, чтобы поглазеть на огромную чёрную собаку. Взрослые же предпочитали смотреть с безопасного, как им казалось, расстояния. Единственное место, где я мог оставить Аш – это гильдия асверов. Поэтому туда мы и направились. По дороге к нам присоединились ещё две пары, которые вели себя так, словно ожидали нападения в любой момент.
До первого летнего месяца оставалось совсем немного, а жара стояла такая, что в полдень на улицу можно было выйти только по очень важному делу. Витория же в этом плане могла дать фору любому городу. Обилие камня, влажность и жара превращали городские улицы в импровизированные пыточные. Меня не было всего месяц, а я уже отвык от высокой влажности и вони сточных канав. Аш эти особенности большого города совсем не понравились. Она недовольно морщила нос. Со стороны казалось, что она скалится, обнажая клыки, и злобно зыркает по сторонам. А ещё присутствие магии... Если сосредоточится на её обилии, то с непривычки начинало першить в горле и тошнить.
Ремонт фасада в гильдии асверов подходил к концу. Строители уже разобрали большую часть лесов и занимались отделкой помещений. А ещё рядом с конюшней появился новый фундамент. Давно пора было их расширять. Лошади, конечно, могут потесниться и жить по двое в узких стойлах, но не долго. Довольно скоро они начинают нервничать и могут даже покалечить соседа.
Возле гильдии стояла незнакомая дорогая повозка, рядом с которой крутился лакей. Ещё одна, похожая, пристроилась чуть дальше, на специально отведённой площадке.