IMPERIUM

Шек Павел Александрович

Дорога до Старого года заняла почти час. Клаудия всё это время сосредоточенно листала учебники. Её брови то удивлённо взлетали вверх, то сходились к переносице, а выражение лица отражало: «Оказывается, вот оно как должно быть...» или «Ага, я так и знала». Я тоже полистал полученные книги, но без особой надежды разобраться так сразу. Первая была посвящена регулированию внутренних процессов в теле человека, вторая представляла собой справочник по необратимым последствиям применения магии исцеления. Глядя на вторую, мне сразу вспомнился Пресветлый бог Зиралл. Насколько же глупыми и недалекими были

великие маги. Они выглядели просто детьми на фоне бога-творца. Всё, что они могли придумать, было грубо и неаккуратно. Сколько они не пытались, но так и не смогли понять его замысел, когда он создал то самое творение в форме чёрного паука. Глядя же на работы Лехаля, мне начинало казаться, что Зиралл ему открыто покровительствовал. И он всю жизнь посвятил тому чтобы понять подаренное ему откровение. Которое никогда и нигде не публиковал. Я специально у Грэсии спрашивал, но по-настоящему великих заклинаний Лехаль не оставил. Но! В этом месте я могу ткнуть указательным пальцем в небо с криком: «Он сделал это специально, вот, посмотрите!». Да, в его работах прослеживалась одна общая черта. И если бы не пресветлый Зиралл, открывший мне знания, от которых у меня до сих пор бегут мурашки по спине, я бы так и блуждал впотьмах, разглядывая работы великого, но непонятого мага.

Ромарио Лехаль был ещё тем хитрецом, оставив немало подсказок, понять которые мог только тот, кто прошёл его дорогой. К примеру, в той работе, которую коллегия магов приняла как рабочую, но не смогла понять «почему» она работает, он писал: «Не пытайтесь понять замысла бога. Порой его творения непостижимы людскому уму». Из-за этого упоминания маги до сих пор приписывают Лехалю завышенное самомнение. Возможно, где-то глубоко в запасниках гильдии магов хранится запись об этой «великой» работе Лехаля. Но её либо посчитали слишком опасной, либо просто не смогли понять смысла.

Тем временем повозка вкатила на территорию поместья в Старом городе. Я подумал о том, чтобы попросить Диану остановиться у конюшен, и она всё поняла, направив повозку туда, а не ко главному входу. Принцессы недавно расспрашивали меня, как у асверов получается читать мысли. Пришлось немного слукавить, сказав, что это дар полудемонов. Но, на самом деле, к чтению мыслей это не имело никакого отношения. К примеру, сейчас Диана просто прочла моё намерение поговорить с ней о конюшнях. Остальное она додумала. Вряд ли бы сейчас я стал рассуждать о лошадях или о том, что в конюшнях мало места. Самым логичным было то, что я хотел туда попасть, вот она и приняла это за своеобразную команду. Бывает, что они ошибаются, примерно один раз из десяти. Чем больше практики, тем меньше ошибок.

– Клаудия, – позвал я, отвлекая её от книг. – Приглашаю тебя отобедать с нами. А уже потом мы займёмся практикой.

– С удовольствием, – она кивнула, убирая книги в сумку.

– И ещё, не бойся Аш. Она из рода огненных псов, но не кусается и людей не ест.

Я вышел первым и подал ей руку. Довольно удачно, так как в это время к нам решила подбежать Аш, напугав лошадей. Повозку дёрнуло, но в последний момент я успел поймать Клаудию. Подхватил её на руки и осторожно поставил на землю.

– Прости, не ушиблась?

– Ой, мамочки… – прошептала она, увидев огромную чёрную собаку довольно близко от нас. Нырнув за мою спину, она с ужасом посмотрела на Аш. Нас накрыл поток горячего воздуха с горьковатым привкусом пепла.

– Не бойся, – сказал я Клаудии, жестом подзывая Аш. – Положил руку ей на макушку. Очень смешно. Лошади – это не лоси, и охотиться на них не надо. Будет, обещаю. Это, значит, я взял тебя с собой в этот сырой город? Вот как?

Выражая своё мнение Аш оскалилась, выпустив из ноздрей две струйки тёмного дыма.

– Если хочешь быть всё время рядом, я могу подобрать хорошее седло для тебя, – покивал я. – Прости, прости, это действительно была глупая шутка. Клаудия, если хочешь, можешь до неё дотронуться.

– Нет, спасибо, не хочу, – быстро отозвалась она.

– Как хочешь. Вечером, Аш, вечером, – я похлопал её по шее.

Пока мы шли к дому, Клаудия несколько раз с опаской оборачивалась, проверяя, не бежит ли Аш следом. В доме нас встречала лично Бристл. Она обняла меня, поцеловала в щеку.

– Доброго дня, Клаудия Лоури.

– Здравствуйте, герцогиня Хаук, – почтительно поклонилась та.

Я пару раз моргнул, так как внешне всё прошло обычно, но некая искра между ними проскочила.

– Просто Бристл. Не нужно титулов.

Теперь, когда моё положение сравнялось с положением отца Бристл, она могла взять имя Хауков. Хотя, имя Блэс её нисколько не оскорбит, так как это не только имя герцогов, но и родовое имя, принадлежащее оборотням. Мой сын будет носить имя Блэс и станет прямым наследником Даниеля. И если Александра родит сына, с большой долей вероятности, он тоже получит имя Блэс.

– Брис, как у нас с обедом? – спросил я.

– Будет подан через десять минут. В столовую на втором этаже.

– Отлично. Мы с Клаудией после обеда немного позанимаемся магией. Не знаю, есть ли в доме подходящее помещение. Или лучше сразу на улице, под присмотром Аш.

– Берси хочет начать изучать огненную магию, – сдала меня Клаудия. – Поэтому лучше на улице, чтобы ничего не сжечь.

– Что? – Бристл удивлённо посмотрела на меня. – Ты серьёзно?..

– Серьёзно, – кивнул я.

Бристл посмотрела на Клаудию, решая, куда её можно быстро деть, чтобы закатить скандал.

– Я тоже считаю, что это безрассудная затея, – вставила Клаудия. – Целитель не может изучать огненную магию. Такого не бывает, чтобы кто-то изучал две противоположные сферы.

– Вот! – Бристл кивнула. – Слава богам, что хоть кто-то это понимает.

– Брис, ничего страшного не случится…

– Так, – оборвала она меня. – Идите мыть руки и поднимайтесь в столовую. И чтобы до обеда никакой огненной магии, ясно?

– Хорошо, хорошо, – ответил я, показал в сторону правого коридора. – Руки мыть, это куда? Туда?

– Я провожу, – сказала Клаудия, заговорщицки кивнув Бристл.

В общем, обед задержали на полчаса, и можно было не гадать, кого Бристл привлечёт в качестве поддержки. Когда начали накрывать на стол, из окна я увидел, как по двору в сторону конюшен промчалась радостная Лиара. А через пару минут в столовую вошла Грэсия. Её редко можно было увидеть в платье, а не в мантии целителя. Хотя платья ей шли.