Империя диких богов. Легионы
Шрифт:
По дороге мне попался один старый знакомый. Старик с протезами вместо руки и обеих ног. Он двигался урывками — металлические сочленения немного клинило. Нищий в длинной накидке выглядел, как тысячи других жителей свалки: от него разило синтетическим спиртом и новым сортом мыла.
Власти в огромных количествах поставляли нам мыло, десятки вышек обеспечивали доступ к Космонэту, килотонны еды поставлялись как через курьеров, так и в виде гуманитарной помощи. Но никто и никогда не смог бы покинуть место, в котором зарегистрирован. Треть евразийского континента — вот моя Родина с большой
— Эй, щенок, помоги мне добраться до распредпункта! — окликнул меня старик.
— Не-не, я занят! — ответил я. — Греби сам, мне не до того.
— Что тебе «не до того»? Видишь, опять штифты клинят! — не унимался нищий.
Он тяжело откинулся на каркас металлической будки, измятой, как комок бумаги.
— Тебе давно говорили, что вместо пары литров спирта ты мог каждый месяц проводить техобслуживание своих железок.
— И на кой черт мне эти железки, если без спирта это грёбаная помойка отбивает всякое желание жить?
— Резонно… — я кивнул, присматривая себе тропинку, по которой мог бы убраться куда подальше.
— Не поможешь? — жалобно спросил старик.
— Я пришлю за тобой Бойла, — пообещал я, широко переступив с одного панциря на другой.
Тараканьи спины виделись мне до самого Склада.
Это не было складом, на котором лежало что-то конкретное, это был Склад всего одновременно, Великий Архиватор Материи. Ангар располагался на бескрайнем пустыре, вырастая из земли, как поднимающаяся из песка черепаха. Его крыша всегда скрывалась в облаках гари, а длину этого строения я не знал и по сей день, хотя бывал здесь нередко.
Стальная конструкция, обшитая рефлёными листами, внушала благоговейное восхищение. Человек или грузовик на фоне этого здания выглядел маленькой-маленькой букашкой. Внутри, вместо солнца, светили тысячи прожектором, по продольным и поперечным рельсам сновали кран-балки. Крюки выдергивали из общей массы контейнеры всех размеров, переставляли и сортировали под руководством автоматической системы.
Казалось, что если когда-нибудь не станет человечества, ВАМ не прекратит свою работу и спустя тысячи лет на поросшей джунглями планете так и будет стоять нескончаемый запас всех химических элементов. Но едва ли такое было возможно.
По железнодорожному сообщению регулярно уходили и приходили грузовые вагоны. Их тянули новенькие локомотивы, выкрашенные в апельсиновый цвет. Я бывал там лишь однажды, ошалев от увиденного. Работы механизмов поражали своей методичностью и объемами. Чтобы выдержать те махины, в которые превратились некогда крошечные вагончики, инженерам пришлось разработать четырехлинейный путь, вместо пары тонких рельс.
Таков был мир, который мне достался по наследству, и чего уж греха таить, мне до остервенения хотелось хотя бы раз увидеть зеленую лужайку и чистое небо над головой. Ведь когда-то я уже все это видел, в далеком-далеком детстве, от которого остались только смутные образы. Иной раз мне казалось, что все это было лишь сном, который я перепутал с собственными воспоминаниями…
Впереди вырос пятиметровый забор из сетки, между ячейками, если присмотреться, можно было заметить редкие вспышки электрических разрядов. Защита стояла не от людей, никому бы в голову не пришло проникать в ВАМ незаконно, там попросту нечего было брать. Просто в последнее время участились нападения целых стай крыс и галок.
Армия животных и птиц, бывало, превращала сетчатый забор в сплошную непроницаемую стену. Тысячи трупиков потом неделями сжигали в отдалении. Аномалию никто объяснить не взялся, зато по свалкам поползли самые разные легенды и байки. Иные я выдумывал сам, когда нужно было занять чье-то внимание или напустить страха.
— Эй, Пром, ты чего припёрся? — из темной будки у ворот блеснули красные линзы.
— Мне тут кое-что передали! — ответил я, остановившись на асфальтированной дорожке, заняв один из расчерченных краской квадратов.
— От меня тебе могли передать только что-нибудь про твою мамашу! — издевательский гогот выдал второго дозорного.
— А я так смотрю, периметр вы решили сегодня не обходить? — я с подозрением прищурился.
— Не твоего ума дело, выкладывай конкретнее, что надо? — тон собеседника изменился на более серьезный.
— Да как бы вам сказать, слухи по форумам разные ходят, а источник один… — я расслабленно подошел к сторожке — низкой и приплюснутой, как шайба, металлической будке. — Неспроста ведь, а?
— Вернись в квадрат, Пром, не беси, — глухо посоветовал дозорный.
— А то что? Придется выполнять свою работу? Давно ты бегал куда-нибудь? — я расстегнул молнию на комбинезоне, обнажив плоский живот. — Думаешь, это мне за просто так досталось?
— Быстрее шокера не побежишь! — изнутри, сквозь смотровое окно, ко мне приблизилась здоровенная башка охранника. Серый овал с квадратным подбородком, глубоко посаженные черные глаза и звериный оскал могли бы напугать новичка, но не меня. Я знал, что пока этот громила выйдет наружу, я буду далеко отсюда. Правда, убегать не было никакого смысла.
Мир превратился в свалку, но законы никуда не делись. Повсюду висели камеры, и если кто-то тронул бы меня хоть пальцем, бедолагу ожидало временное увольнение, а потом санаторий с обязательным курсом психологической реабилитации.
В тот момент не было ни одного повода избивать посетителя. Я просто пришел и просто разговаривал, даже мог бы назвать их идиотами или кем похуже. Не нравится? Обращайся в Департамент, они всё решат. Мы оба это понимали, а расчерченные квадраты обозначали, ни больше, ни меньше, безопасную социальную дистанцию.
Вот только знать это мог я, но не тысячи простых работяг, что год за годом выстраивались здесь по квадратам, когда приходила какая-нибудь нужда явиться в ВАМ.
— Хорош заливать, Билли, ты конечно тот еще мудак, но от сотни кредитов еще ни разу не отказывался. Выкладывай, что там за «Артефакт» ты видел в списке утилизации?
— Деньги вперед, — Билли протянул свою огромную лапу в смотровое окно, в ней лежал смартфон.
— Аванс, остальное после получения ссылки… — я махнул пластиковой картой над экраном, набрал на своем смартфоне нужную сумму и замер в ожидании.