Империя мечей
Шрифт:
— Мне кажется, твои познания о северянах выходят за рамки обывательских. Ты точно имперец? — с прищуром взглянул на него Элвар.
— Аха-ха-ха конечно, дружище! Я тебе не Лейна. Если бы волосы красил, ты бы уже точно заметил.
— Хм. А может ты парик носишь. С тебя еще станется всех дурить.
— Ну тогда я самый везучий человек на свете, раз он до сих пор ни разу с меня не слетел. Если не веришь можешь подергать.
Дарсту явно понравилась эта тема. Элвар был уверен, что у его друга уже в голове есть куча заготовок, на случай если он действительно решится
— Я верю тебе на слова.
— Ах, ну ладно, — явно расстроился он.
— Ты так и не рассказал, откуда ты знаешь столько о северянах.
— От брата. У него тоже были друзья с островов.
— Твой брат же охраняет восточные границы, да? Почему ты решил податься на запад, а не к нему?
Дарст покусал немного нижнюю губу, перед тем как ответить.
— Членам нашей семьи лучше быть порознь. Для нашего же блага.
Элвар не стал дальше продолжать этот неприятный разговор, и они оба легли спать. Утром, быстро перекусив в таверне, парни сразу отправились обратно в столицу. На конях путь занимал неделю. В империи в каждом городе можно было взять их в аренду на специальных станциях, если вы имперский воин или представитель знатного рода. Дарст воспользовался услугой, хотя было видно, что это ему не очень нравится — лишний раз напоминает о его происхождении. Лошадки попались спокойными и ласковым. За время учёбы Элвар очень полюбил этих животных. Он проводил на ипподроме много времени. Дарст все время ворчал из-за этого. Ехали они неторопливо, наслаждаясь теплой летней погодой.
— Когда ты отправишься на запад?
— Как только приедем в столицу, загляну к Санвасу. Он должен дать рекомендательное письмо. А потом сразу в путь. Не хочется с этим затягивать.
— Ого. Когда ты успел с ним договориться?
— Ещё во время учёбы. Поинтересовался нет ли у него связей на границе, и мне повезло.
— Так ты уже знаешь конкретный город?
— Нет. Мне в принципе все равно. Лишь бы подальше от семейного гнездышка.
Элвар снова смутился от того, что разговор опять касается неприятной темы.
— Не волнуйся, я заскочу к тебе перед отъездом.
— Тогда я скажу матери, чтобы она приготовила тебе что-нибудь в дорогу.
— О Небеса, еда твоей матери определённо скрасит мой долгий путь!
— Она будет рада это услышать, — улыбнулся Элвар.
— В таком случае, не будем заставлять её ждать. Покажи, чему тебя там в Дизансе успели научить.
С этими словами он пустился в галоп, а Элвару сразу вспомнились их утренние пробежки.
— Как будто ничего не изменилось. Ну берегись, Дарст! С мечом ты может быть и лучше, но эта моя стихия, — рванул он следом.
В столицу прибыли на день раньше запланированного. Элвар победил в гонке.
— Это была случайность. Твоя кобыла моложе моей.
— Да, да, да. Успокаивай себя этим. Ты просто не умеешь проигрывать.
— Я умею признавать поражение, но соревнование было изначально нечестным.
— Согласен. Ты же стартовал раньше меня.
Дарст собрал все свое возмущение и чуть не лопнул. Элвара только позабавило такое поведение друга. Они сдали лошадей на станцию и там же поинтересовались сколько им лет. Оказалось, что они одного возраста.
— Ладно, победа твоя. Я быстро разберусь с делами и зайду к тебе.
— Хорошо. Буду ждать.
Когда они расстались Элвар увидел небольшую процессию из воинов, идущих к восточным воротам города. Похоже, что они очень спешили. Подойдя к первому попавшемуся прохожему, он поинтересовался — откуда эти солдаты.
— На восточной границе была вспышка чумы. Часть воинов погибла, другая оцепила города, чтобы зараза не распространилась. Вот и высылают на подмогу. Первый порыв Элвара был записаться в добровольцы. Ведь он изучал полевую медицину. Но чума эта болезнь не из приятных и очень заразная. Погибнуть в бою было бы честью, но от болезни Элвар умирать не хотел. Поэтому, поколебавшись, решил не лезть на рожон, хотя и почувствовал укол совести, из-за бегства от большой проблемы.
Вернувшись домой, Элвар рассказал матери подробно о их поездке, и попросил что-нибудь приготовить для Дарста.
Она очень этому обрадовалась, и тут же убежала на кухню печь пироги. Элвар взглянул на свои карманные часы. Было ещё только два часа пополудни.
— Я выйду прогуляться. Если Дарст придёт раньше, передай, чтобы меня дождался.
— Хорошо, сынок. Не волнуйся, мне будет чем его задержать.
Элвар решил дойти до центра второго округа и послушать ещё новости о чуме.
Добравшись до пункта назначения он увидел в толпе людей Шин Зе. Он нёс на плече небольшой мешок и быстрым шагом направлялся в сторону Элвара.
— Шин Зе!
Если бы он не окликнул его, то хайши просто пронесся бы мимо.
Шин Зе остановился и удивленно уставился на него.
— Мы учились вместе в Дизансе. Я друг Дарста и Лейны — Элвар. Помнишь меня?
Хайши медленно кивнул.
— Это конечно не мое дело, но я думал после учёбы ты отправишься к себе домой. Поэтому, очень удивился, увидев тебя.
— Я хочу остаться в империи, но в столице для хайши нету места в армии, — беспристрастным голосом сказал он.
— Почему нету?
Шин Зе посмотрел на него, как на маленького глупого ребёнка.
— Мне пора.
Элвар никогда не думал, что в имперской армии существует дискриминация. Северяне и хайши не участвовали в войнах, но никто не запрещал отдельным людям биться за империю. По крайней мере, такими были рассуждения Элвара.
После этого, весьма, короткого диалога он решил вернуться домой, и как раз застал Дарста за поеданием маминых пирогов.
— Мисс Люрэн, вы просто превзошли саму себя! Я уже даже начал подумывать остаться в столице, чтобы и дальше наслаждаться вашей едой.
— Дарст, ты всегда будешь желанным гостем в нашем доме.
Когда они вышли из дома, у друга Элвара появился солидный мешок с различной выпечкой.
— Вряд ли я столько съем, конечно, но приложу все усилия, — ударил себя кулаком в грудь Дарст.
Они неспешно пошли в сторону западных ворот столицы.
— Ты слышал новости про восточную границу? — осторожно начал Элвар.