Империя мечей
Шрифт:
— Клянись Небесам, что ты будешь защищать империю и ее подданных! А также служить им по чести, принося в жертву свое тело и душу!
— Клянусь! — с трепетом в голосе произнес он.
— Элвар Люрэн! Я, правитель империи Элар, Адис Элар, нарекаю тебя доблестным рыцарем! Носи с гордостью этот титул! И прославится же твое имя в веках!
Вся площадь взорвалась овациями и ликованием. Менестрели не упустили своего шанса, уже написав песни, заранее разузнав всю подноготную виновника события. Стихи рассказывали историю: Обычный столичный мальчик, закончив Дизанс, отправился на границу защищать империю. Там, его избрали Небеса, уберегая от смерти, чтобы на этой же границе он смог спасти
Слава Элвара затмила даже Дьютоса, который был достоин не меньших почестей. Без его руководства у армии империи были бы намного большие потери. Но он был готов принять это. Дьютос даже чувствовал гордость, считая своей заслугой воспитание такого воина. Сам же Элвар, получив так желаемый, некогда, титул не почувствовал ни радости, ни облегчения. Он совсем ничего не почувствовал. Ему полагалось огромное жалование, основание собственного знатного рода, земли, возможность набора своего войска. Но, учитывая состояние казны, он получил лишь меньше половины того, что ему причитались. От земель Элвар и вовсе отказался.
— Чего же ты хочешь? — в недоумении обратился к нему Адис.
— Если вы позволите, ваше величество, я бы хотел восстановить Дуаран.
Император посмотрел на Дьютоса.
— Этот город, а точнее то, что от него осталось, теперь находится во владении семьи Регон.
— Ничего страшного, ваше величество. Город теперь не имеет совершенно никакой стратегической ценности. Если нашему новому доблестному нужен лишь он, я с удовольствием уступлю его, — быстро влился в разговор Дьютос.
— Элвар, ты же понимаешь, что у империи сейчас нету лишних средств на восстановление города.
— Понимаю, ваше величество. Я буду восстанавливать его своими силами.
Адис задумался и сделал глоток вина.
— Если кто-нибудь из имперских воинов согласится пойти за тобой, я сохраню за собой обязанность выплачивать им жалованье, вместо тебя.
— Благодарю вас, ваше величество.
— Значит, можно будет устроить еще одно празднество! В честь нового правителя Дуарана, — поднимая бокал, сказал император.
— Думаю, это будет излишне, ваше величество. Я хочу поскорее покинуть столицу, и заняться своими новыми обязанностями, — возразил ему Элвар.
Дьютос ухмыльнулся на это.
— Ваше величество еще успеет попировать, когда казна снова восполнится достаточно, — тактично отметил главнокомандующий.
Император пристально посмотрел на свой кубок с вином.
— Хорошо, вы меня убедили.
Элвару не терпелось покинуть столицу. Он стал слишком деятельным из-за войны, и не мог сидеть на месте. Ему поскорее хотелось вернуться снова в Дуаран. Город стал, словно, частью Элвара.
«Теперь я понимаю, почему Дьютос хотел поскорей начать войну. На ней он чувствовал свою значимость».
Про планы нового доблестного вся столица прознала в считанные дни. В итоге, несколько сотен воинов решили присоединиться к Элвару, а также те выжившие инженеры из главного лагеря. Но было еще одно дело, которое он хотел сделать перед отъездом. Ему нужно было поговорить с Шин Зе.
— Ты не хочешь поехать со мной?
— Вынужден отказаться. У Сэра Дьютоса мне будут платить больше.
Элвар не смог понять пошутил он или говорит всерьез.
— Я считаю, что ты достоин титула не меньше меня. Многие со мной в этом согласны.
— В империи никогда не будет доблестного хайши, чтобы он не сделал. Прощай, Элвар. Удачи, в твоем нелегком деле.
— Спасибо, друг. Моё предложение всегда останется в силе.
На этом, братья по оружию пожали друг другу руки, и разошлись в разные стороны, следуя своему собственному пути.
Прошло два года, со дня окончания войны. Элвар продолжал медленно отстраивать город. Он все это время прожил в палаточном лагере, тратя деньги только на еду. Остальное жалованье Элвар вкладывал в Дуаран. Его головные боли прошли и ни одна рана, полученная в бою не давала о себе знать. Он отрастил себе волосы до плеч и стал завязывать их в хвост, как делал это Дарст.
С ближайших городов, и даже с самой столицы приезжали люди, помогая без всякой оплаты. Завалы полностью расчистили, восстановили главную дорогу, построили уже несколько десятков домов. Но работы предстояло еще много. Высокие оплавленные стены Элвар решил оставить как есть. Взамен им, построить небольшие с широкими воротами, когда основные работы будут завершены. Элвара всегда удивляло: почему во всех городах такие маленькие ворота. На границе они нужны для защиты от дикарей, но в обычных городах торговцы, со своими повозками, часами стоят на жаре, чтобы попасть внутрь. Имперская армия все еще прочесывала горы и весь запад, ища оставшихся дикарей. Тем, кому «посчастливилось» выжить, были отправлены в трудовые лагеря, по старой имперской традиции. Элвар старался не думать о таких вещах, полностью сосредотачиваясь на своей работе. Проезжали через его город и ученые с картографами, для исследования новых земель. Приносили с собой много слухов из столицы: налоги все повышались, а жизнь простого народа лучше не становилась; многие лавочники переезжали в Дуаран и работали за еду, надеясь тут заново открыть свое дело. Северные купцы тоже жаловались, что в столице нынче торговли совсем нет.
— Горожане совсем обеднели, а знать сидит по домам или развлекается с императором. Им, видите ли, не нужны наши товары! Такого не было даже после предыдущей великой войны. Похоже, Адис просто пропивает все ваши деньги.
Элвару не хотелось в это верить. Император продолжал держать свое слово, выплачивая жалованье людям Элвара, в том числе и тем, кто присоединился к нему за эти два года.
И вот появилась причина увидеть все своими глазами. Ему пришло письмо с вызовом в столицу на совет. Элвар совсем позабыл, что он, как доблестный, получил право на нем присутствовать, а также участвовать в политике страны. Или по крайней мере, быть в курсе ее. Единственным приятным событием, по прибытию в Элар, могла быть встреча со старым другом — Шин Зе. Хотя, у Элвара не было уверенности, что хайши будет в столице. Возможно, Элвар заразился неприязнью к ней, именно от Шин Зе. Свой родной дом доблестный продал, еще когда уезжал восстанавливать Дуаран. А так как своей фамильной резиденцией в Эларе он не обладал, его разместили в замке императора. За день, до начала совета, Адис пригласил его вечером на личный разговор. Каждый раз, как Элвар представал перед императором, он видел напоминание о том, каким был, когда потерял своих друзей. Адис выглядел постаревшим еще лет на десять, и встречал его в, довольно, неопрятном виде: спутанная борода, грязные-сальные волосы, мятый халат. Покои, были пропитаны запахом вина до тошноты.
«Неужели все эти слухи правда? Наверно, Шин Зе видел меня таким же, но я смог измениться. Я стал доблестным. Почему же тогда это чувство неправильности не исчезает? Что я желаю на самом деле? Чтобы мои друзья были живы? Но это невозможно. Нужно сохранить хотя бы то, что осталось. Память о них.»
Элвар инстинктивно погладил крышку карманных часов через одежду.
«Я могу сделать Дуаран символом отваги, городом-памятником. А что потом? Смогу ли я управлять целым городом?»
— Можешь присесть, — сказал неожиданно Адис.