Империя падших звёзд
Шрифт:
— А на чём?! — удивился молодой лорд. — Сама Арканайза велела! Это же мой корабль!
— Я успела изучить нашего врага. Он нас хочет видеть мёртвым, — усмехнулась Астамара и отпустила Рэйза, — мы воюем даже не с заговорщиками, скорее всего. А с теми, кто наперёд просчитал наши действия. И для них подрыв корабля, пока он летит, не в новинку.
— Хочешь, сказать…
— Да. Он заминирован с большой долей вероятности, — резко оборвала лорда девушка, — наш враг не дурак, и он уже продумал всё наперёд. Стоит нам взлететь на твоём самолёте, при всём моём уважении, и мы уже не сядем обратно. Поэтому полетим на истребителях.
— Прикажите нам проверить борт на наличие бомб? — обернулся с лёгким поклоном один из стражей.
Рейз
— Проверьте, конечно.
Стражи поспешили на яхту, но, дождавшись, как они заберутся в шлюз, молодой лорд махнул Астамаре и Нэррию на истребители и сам побежал к ним.
— Взрослеет… — тихо улыбнулся арас’эн.
— Приходится! — девушка подтянулась и перемахнула в кабину одного из одноместников. В соседнем разместился Рэйз, а ещё дальше — сергал. Арканайзиец включил связь между кораблями и объявил:
— Вылетаем из ангара сразу, как только заведётся двигатель у правительственного корабля.
— Ага, поняла, — ответила Астамара, нажимая на панели управления кнопки. Хорошо, что её в академии учили управлению самолётами: агентов разведки готовили ко многим трудностям, и потому у человека имелось много полезных навыков.
План, однако, пошёл совершенно не гладко. Двигатель на корабле так и не включали — должно быть, опасаясь мгновенного подрыва. Зато, обнаружив внезапную пропажу Рейза, несколько гвардейцев выбежало с борта, обеспокоенно переглядываясь.
— Надеюсь, им не пришло в голову тревогу поднять на всякий случай… — пробубнила Астамара. Она ещё не закончила, как Рейз крикнул по связи звена истребителей:
— К Падшему их! Взлетаем так. Огонь по шлюзу!
Направляя лазерные пушки на круглую диафрагму гермоворот, отделяющих ангар от взлётной шахты, Астамара задумалась, что Рейз разбушевался, раз не заботится о сохранности собственного дворца — да и о том, что о них всех подумает стража. Но действовала она больше рефлекторно, почти в отрыве от сознательной своей части разума. Большой палец нажал на кнопку управляющего оружием джойстика. Пушки выстрелили без шума и без отдачи коротким, но крайне мощным импульсом фотонов. Здоровая часть не предназначенных для боевых нагрузок створок оплавилась, а выстрелы товарищей по несчастью расширили дыру до приемливого к пролёту размера.
— Астамара за мной, Нэррий замыкающий, — командывал молодой лорд, выкатывая истребитель в шахту. Стража осоловела от неожиданности, но даже оружие не была в состоянии поднять — всё-таки там, на борту лёгкого космолёта, их повелитель, пусть и обезумевший.
— База вызывает светлейшего Лорда, — вклинился в канал связи незнакомый голос, когда Астамара уже поднимала в воздух истребитель другим джойстиком. — База вызывает светлейшего Лорда. Лорд Рейз, что вы делаете?
— Да так, балуюсь, — парень ответил, набирая высоту в небе. — Стресс снимаю после гибели отца! Не мешайте мне и молчите про это!
Девушка сильно сомневалась, что диспетчер послушается приказа — неведомый враг, что решил развязать войну, всё-таки вряд ли дурак и наверняка предупредил всех, кого можно о «безумных двойниках нового правителя». Но в пылу побега она бы не придумала лучший ответ.
— Продолжайте следовать за мной, — обратился Рейз уже к Астамаре и Нэррию. Лётчица скосила глаза на карту электронного навигатора. Если Лорд не надумал петлять, этот курс приведёт ко границе владений Дракхартов с «Союзом Вольных Полисов». Так называлось объединение нескольких крупных городов на планете, которые не принадлежали ни одному из крупных семейств и придерживались политики нейтралитета. Фактически они хотели, чтобы Файрас оставили в покое и дали ему развиваться полноценно, как независимой колонии, а не спорному владению Империй Арканазийцев и Джайнес. В Полисах жили в основном люди, но были и арканайзийцы, и другие представители распространённых рас, хоть и в меньшем числе. Возможно, Союз являлся последней надеждой на то, что вышедшая из-под контроля ситуация будет с его помощью урегулирована.
Под крыльями сначала простиралась арканайзийская столица с крупными и мелкими пирамидальными зданиями, которые Астамара уже видела во время пути в город. Никаких следов погони за ними пока не было обнаружено, поэтому процессия летела в том построении, в каком выстроилась изначально. Вскоре город сменился полями, лесами, холмами. То тут, то там промелькивали небольшие островки цивилизации, окружённые фермами. А где-то на горизонте Астамара заметила странное атмосферное явление: оно огромный циклон, окрашенный в зелёный цвет, который медленно, но верно приближался в сторону Энн’Иеры. Он выглядел почти как торнадо на некоторых планетах, и необычный цвет воздуха придавал ему особое ощущение приближающейся опасности.
— Рэйз… что это на горизонте такое? — задумавшись, решила спросить у молодого лорда шпионка.
— Так выглядят «зелёные бури», Астамара. Когда на Файрасе начинается сезон дождей и сильный ветров, в воздух поднимается миллиард спор водорослей и различный мелких растений, которые окрашивают атмосферу в такой цвет. Они накрывают целые районы планет, загрязняя улицы, дома, окна. Если не принять нужный антибиотик, то водоросли могут попасть в организм и живого существа, в результате чего они прорастут в его лёгких. У живности и местной фауны имеется иммунитет к такому, однако мы, колонисты, должны от них всячески защищаться. Архитектура на Файрасе везде возведена таким образом, чтобы всегда была возможность укрыться от зелёных бурь.
— Понятно… Я бы на такой планете не стала селиться, будь у меня выбор, — только и произнесла девушка, сверяясь с навигатором. Несмотря на то, что арканайзийский транспорт летел относительно быстро, до Лоррана — ближайшего Вольного Полиса — оставалось ещё около шести тысяч километров. «Хорошо, что топлива достаточно,» — успокоила себя Астамара, следя за индикатором горючего. Хоть за это не придётся переживать.
* * *
В отличие от Арканизийских небоскрёбов и человеческих высотных общежитий из бетона или металла, Лорран по стилю представлял из себя ни рыбу ни мясо. В большинстве своём стиль был смешанным — где-то проглядывала Арканизийская архитектура, где-то — куполообразная архитектура Джайнес, где-то — те же бетонные людские общежития. А некоторые строения имели в вовсе характер извилистых стен с закручивающейся в виде шпилей крыш, отчего они были похожи на морские кораллы. Но в большинстве своём здания были весьма низкие: всего десять этажей максимум, а некоторые имели и того меньше. Сделаны они из чего угодно — из бетона, из металла, из композитов, что-то построено за счёт наноботов, что-то даже вручную. О парках и местах для уединения, как в арканайзийских городах, речи идти не могло — связано это с тем, что Лорран находился прямо посреди пустыни, а на песке ничего не росло. Сам город от пылевых бурь и песков защищала десятиметровая металлическая стена, опоясывающая его по кругу. За пределами стены проглядывали маленькие одно- и двухэтажные чёрные домики, построенные из откровенного мусора. И это как раз бросилось в глаза Астамаре, когда она разглядела через кабину Лорран.
«А это что? Гетто? Выглядит не очень привлекательно. Город словно находится в упадке», — со вздохом подумала Астамара, разглядывая Вольный Полис. Первое впечатление о городе было удручающим. Мало того, что расположен посреди пустыни, пускай и на берегу моря, так ещё и выглядит не особо опрятным и красивым. Но, возможно, она лишь заблуждалась?
Тем временем на перехват её звена вылетела из города четвёрка истребителей сопровождения, чёрных и блестящих.
— Судна Арканазийской Империи, назовите цель прибытия, — вызвал немного припорошённый помехами голос — надвигающийся шторм начинал влиять на эфир.