Империя падших звёзд
Шрифт:
Лазурная и Вилмир достали своё оружие, и встали по бокам от чёрно-алого, осматриваясь. Эллинор вытащил пистолет из кобуры. Нара даже успела подметить, что настоящий Эллинор достал бы свой сербиевый меч, но…
— Вот и ты, Кровавый Коготь! — раздалось сзади них, и проход назад отсекли гуманоиды в бронекостюмах. Из глубины подземелья тоже показалось несколько бандитов.
— Пришли выбивать старые долги? — совершенно спокойно заявил драко-демон, оборачиваясь к ним. — Повесили на меня то, что я задолжал… как его там… хрюше, да?
— Вепрю. Неважно, — почти скрыл человек эмоции за гордостью. — Ты и его обманывал кучу лет. Готовься
— Чьей, вашей? — Вилмир навёл жезл на тех, кто выглядывал дулами из боковых коридоров.
— Ну раз так хотите… погремим металлом? — улыбнулся сквозь забрало шлема дракх’кхан. Он уже понял, что Вилмир взял на себя тех, кто сзади от него, а до ближнего боя, когда коса Нары станет полезной, он доводить не собирался.
Но он пока ещё не знал, что Нара не была бесполезной в перестрелке. Боевая монахиня вовремя проявила два едва заметных полупрозрачных барьера из звёздной энергии, о который заискрили лазеры и защёлкали пули. Внимания и концентрации Нирра хватало, чтобы перед самым выстрелом напарников делать небольшое отверстие напротив их оружия и тут же закрывать его после выстрела.
— Атас, у них психи! — крикнули уцелевшие люди, прячась обратно в засаду.
— Это они вам? — Нара продолжала держать так называемый «звёздный покров», метаясь взглядом от одного конца коридора к другому.
— Тебе! Психи — это маги на жаргоне, — Коготь снял с пояса круглую гранату, активировал её загоревшейся красным кнопкой и бросил в сторону лестницы. Взрывное устройство не упало на ступени, а полетело вверх на собственном антигравитационном приводе, наводясь по сенсорам на скрывшихся наверху людей. Сам Эллинор уже обернулся в сторону ответвлений подземного комплекса, прижался к одной из стен и пошёл так вперёд, выцеливая проход в противоположной стене. — Вилмир, второй!
Гривастый стал продвигаться с ним симметрично. Грохнул взрыв наверху, занервничавшие люди показались, выглядывая из-за угла, и тут же были подстрелены фирменным и надёжным оружием слуг Экзерона.
— Если их тут больше нет, то попытка не засчитана, — Вилмир снова сверился с чинилкой. — Но чем это они экранировались, что я их не засёк?
— У Аркамона спроси… — пробубнил Эллинор, осторожно осматривая труп. — Его тоже нигде не показывает, даже на оптических сенсорах. А глазами видно. Может, он коллективная галлюцинация?
— Это… странно… но подождите! Кажется, я слышу ещё и шум! — заявила внезапно Нара и услышала, как шумит вода. А вниз по коридору начал стекать ручей болотистой жижи, которой изобиловала сама местность.
— Похоже, они подорвали вентиляцию! Но там дальше мы сможем изолироваться от них, — хмуро заявил драко-демон, однако Нара его тут же предостерегла:
— Изолироваться то изолируемся. А дальше как? И чего с твоими запасами делаем?
— Придумаем! — рыкнул ей грубо Эллинор и побежал вперёд, а лазурная переглянулась с возлюбленным в это время, словно спрашивая его мнения на этот счёт. Тот лишь невольно пожал плечами.
— У нас ещё остались телепортационные кулоны. Не бойся, любимая.
Они смело последовали за драко-демоном.
Глава 16: На восток
После освобождения Эллинора из тюрьмы Атакама отвела его в лазарет. Медики-арканазийцы приняли преступника без вопросов и исполнили без пререканий приказ Атакамы залечить раны дракх’хану. Его усадили на кресло с откинутой назад спинкой и приподнятыми подножниками, наложили на повреждённые участки чешуи густой слой стволовых клеток и наложили повязки поверх, давая универсальному биологическому материалу время подстроиться под организм пациента и превратиться в здоровые клетки мускул и чешуи.
— Долго мне так придётся? — спросил Эллинор. — Мне радостно снова оказаться на свободе, но пока она от заключения не очень отличается.
— Завтра выпишем, — пообещал врач и не соврал. Спустя всего день Атакама забрала восстановившегося друга и отвела его в кабинет Виррэя. Что странно — не охраняемый и не занимаемый новым правителем.
— Чую, самое интересное я пропустил, — Эллинор удивлённо смотрел, как Атакама прикладывает перчатку скафандра к панели замка и тут же получает доступ в правительственный кабинет. — Когда тебе выдали такой высокий уровень доступа? Что в принципе происходит вокруг?
Та медленно развернулась к дракх’кхану и сверкнула грозно глазами.
— Спасаю твою задницу, любимый. Тебе повезло, что на месте агента Экзерона оказалась я, — добавила она, чем ошарашила чёрно-алого.
— То есть ты… вместо того, чтобы искать меня, просто договорилась с этой гадюкой?
— Милый мой… — Атакама медленно подошла к нему и попыталась взять Эллинора за ладонь, но тот отстранился, — хитрого Экзерона можно взять только хитростью. Для этого он должен был поверить, что я на его стороне, а на деле же я собираюсь убить его. Я многое про него выяснила за это время, и когда придёт время… — она закрыла глаза и отвернулась от него, входя в открывшуюся дверь, — ты увидишь, на что я готова была пойти ради твоего спасения. Для этого мне нужно то, что есть у Нирров.
Эллинор же озадаченно осмотрелся, будто проверяя, не подслушал ли их кто. А затем пожал плечами.
— И что же ты выяснила? — спросил он, заходя следом за ней в кабинет.
— Как минимум его местоположение и слабости, которыми он обладает. Как только мы закончим дела здесь, то отправимся к нему и убьём. Не этого ли ты хотел все эти годы, когда находился в заточении у него?
Эллинор сверил её довольно подозрительным взглядом. Он одновременно и хотел верить ей и не мог признать, что перед ним всё та же Атакама, которую он когда-то впервые увидел на арене Клепсидры в пустыне Калахари. Первое знакомство с ней прошло не очень мягко, но зато потом…
А пока он думал и вспоминал прошлое, синяя подруга достала из стола планшет и начала взламывать его софт.
* * *
Пустыня Калахари. Великий полис Дженеб, расположившийся вокруг оазиса с одноимённым названием. На десятки мили вокруг нет ни одного источника воды, поэтому вся жизнь в регионе сосредоточена именно здесь.
Арена города Дженеб является одним из основных развлекательных заведений, где можно посмотреть на гладиаторские бои, где рабов заставляли драться на потеху публике. Эллинор там был любимцем и общепризнанным чемпионом, которому благоволила даже госпожа Клепсидра Лованд — правительница города. В этом ничего удивительного не было, ведь он был единственным дракх’кханом, который дрался на арене, а среди всех остальных рас никто не мог по физическим параметрам сравниться с представителем его расы… пока ему не сообщили о том, что приспешники Клепсидры изловили ещё одну дракх’кханку, которую и отправили на арену.