Империя Щита Центавра. Неизвестная планета
Шрифт:
Глава 2
В просторном помещении конференц-зала, где состоялась встреча, не было ничего лишнего. В центре стоял продолговатый пластиковый стол с двумя рядами мягких стульев. Во главе стола возвышалось мягкое кресло, обтянутое светло-коричневой тканью. Кроме Райана на встрече присутствовали император Авл Дец, ригелианец Бол Фозон и сотрудник службы безопасности Окслейд. Из всех присутствующих он один был ярким представителем негуманоидов. Ростом около метра восьмидесяти, с трехпалыми передними конечностями, он слегка барабанил пальцами по гладкой, полированной поверхности
Когда все заняли свои места, Авл Дец сообщил собравшимся, что сотрудник службы безопасности обладает способностями к предвидению будущего и сейчас они присутствуют на совершенно секретном совещании с сеансом предсказания. Уокер с интересом наблюдал за происходящим. Окслейд закрыл глаза и погрузился в полное молчание. Он сидел неподвижно, только большая кожная складка внизу головы вздымалась в такт его дыханию. Постепенно дыхание Окслейда стало учащаться, его пальцы нервно двигались по столу. Внезапно цвет его кожи стал меняться: он становился все темнее и темнее, пока не сделался совсем черным. По всему его чешуйчатому телу прокатывалась волнообразная дрожь. Все присутствующие были напряжены. Бол Фозон тяжело дышал. Авл Дец побледнел, на лбу у него выступили капельки пота, а руки побелели оттого, что он с силой вцепился в подлокотники кресла.
Уокер не знал, сколько времени прошло, ему казалось, что всего несколько мгновений, — таким захватывающим было для него происходящее. Окслейд начал дышать более спокойно, постепенно его кожа возвращала естественный цвет. Наконец он открыл глаза и уставился на окружающих.
— Можете говорить? — спросил Авл Дец.
Окслейд оглядел присутствующих. Взгляд его постепенно становился все более осмысленным.
— Да, я постараюсь ответить, — сказал он.
— Говорите, мы вас слушаем. — Император был сосредоточен и серьезен.
Окслейд встал и заговорил, стараясь как можно четче произносить слова:
— Над галактикой нависла страшная угроза, ставящая под сомнение ее дальнейшее существование. Что это — я пока сказать не могу, — Окслейд сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Самое главное — источник угрозы находится очень близко, практически в центре галактики, рядом с Зарсом. — Предсказатель замолчал, но все еще продолжал стоять.
— И каков же, по-вашему, источник угрозы? — спросил император. — И сколько у нас осталось времени?
Окслейд переминался с ноги на ногу, его кожа начала принимать красный оттенок.
— Что-то происходит в космосе, — ответил он. — Стремительно рождается какой-то объект. Возможно, он существовал всегда, но раньше мы его не наблюдали, так как он не проявлял активности. А что касается времени… — Окслейд снова сделал паузу, при этом он стал совсем пунцовым, — то его у нас практически нет. Может, осталась неделя, а может, месяц или чуть больше.
— И это все? — спросил Авл Дец.
— Да, ваше величество, мне больше нечего добавить.
Некоторое время все молчали. Затем император произнес:
— Нужно связаться с центром наблюдения за космическим пространством и выяснить, нет ли в космосе чего необычного.
После того, как были включены экраны телестерео и установлена связь с огромным космическим телескопом «Око», на экран яркими красками ворвался космос с тысячами светящихся звезд и туманностей центра галактики, переливавшимися всеми цветами радуги и слепившими глаза. На экране также были видны светящиеся зеркала этого грандиозного космического сооружения, пронизывающего лучами саму ткань пространства. Наконец экран высветил заведующего наблюдениями внешнего космоса, землянина по происхождению Орга Хоора. Это был энергичный молодой человек, среднего роста, худощавый, с узким, вытянутым лицом и светлыми волосами.
— Орг, Зарс приветствует тебя! — обратился к ученому Авл Дец.
Встреча с самим императором была лестной для молодого землянина — было видно, как его щеки покрыл легкий румянец.
— Орг, нам срочно необходима четкая информация о звездных скоплениях центральных секторов галактики, находящихся на расстоянии нескольких сотен парсеков от Зарса. Необходимо зафиксировать все, даже самые незначительные отклонения от нормы, все объекты, в какой-либо степени могущие представлять опасность для Империи.
— То есть, если я правильно понял, ваше величество, вам нужна информация о возможных катастрофах?
— Да, вы правы, Орг, нам нужно исключить некоторые, скажем так, гипотезы научного характера.
Орг Хоор кивнул:
— Пока мы можем сказать только одно: в целом в галактике не происходит ничего особенного. Правда, есть один объект в секторе Альфа-3D, который ведет себя несколько необычно, но о нем пока сложно сказать что-либо определенное — он требует более детального изучения.
— Что это за объект?
— Некая пыльно-газовая туманность с ярким свечением. В ее состав входит несколько звездных систем. Туманность быстро увеличивается в размерах. Такое впечатление, что она поглощает, вернее, захватывает близко расположенные звезды. Массу объекта рассчитать можно пока только приблизительно — она закрыта от нас гигантскими звездными системами центра галактики. Моя гипотеза в том, что объедение звездных систем происходит за счет некоего искривления пространства, причина которого — гигантская скрытая масса материи, находящейся внутри этой системы.
— Спасибо, Орг, — Авл Дец задумался и продолжил вполголоса: — Но ведь гигантская масса скрытой энергии при переходе через критическую точку может… — Он осекся и замолчал.
На этом сеанс связи был закончен. Экран телестерео погас.
— По моему мнению, данная туманность, — император словно бы продолжил свою прерванную мысль, — может при превышении некой критической массы захваченной материи привести к гигантскому взрыву. Объект расположен в четырех днях пути от Зарса. Для уточнения ситуации предлагаю немедленно направить к этой туманности новейший научный корабль Империи.