Империя. Часть 2
Шрифт:
"Ну, ты же сама жаловалась на скуку!
– подумала она.
– Вот тебе и приключение, о котором ты мечтала, подружка!" - все же она воздержалась от того, чтобы высказать собственные мысли вслух. Обстановка и без того напряженная, ни к чему еще больше подхлестывать Альвис.
– Мы не знаем, что происходит, - произнесла она мягче.
– Но обязательно разберемся. Главное - не впадать в панику раньше срока. Впрочем, - усмехнулась Теа, - в панику вообще лучше не впадать.
– Угу... очень смешно, - фыркнула в ответ Альвис. Кажется, она почувствовала себя несколько увереннее, что и самой Теанаре пошло на пользу. Для нее это тоже не была
– Как-то раз, не так давно, я наткнулась в Бездне на тельвенский военный звездолет, - рассказала она, пытаясь разрядить атмосферу.
– Тельвенцы подрались с пиратами и застряли на месте. Я...
– тут Теа осеклась на полуслове. Ее чувства уловили присутствие корабля на удалении.
– Кто-то есть, - сообщила она.
– Ты видишь их на радарах, Альвис?
– Да, вижу, но... Проклятье! Теанаре, это не может быть "Вестара". Это вообще не "Серебряная птица"!
Теа и сама уже получила сигнал от "Ильмиры". Приближающийся корабль действительно не мог принадлежать Гильдии Странников. Радарам дальнего действия потребовалось несколько секунд на то, чтобы его распознать. Перед глазами разведчицы появилась трехмерная схема. Класс - фрегат, тип - "Миранда". Длина - 138 метров, масса - 10850 тонн, экипаж - 34 человека. Вооружение: четыре спаренных лучевых орудия класса IV, двенадцать скорострельных излучателей класса V в бортовых турелях, десять тяжелых космических торпед типа "Стилет" или "Молот". Производитель - фабрики "Трейя" в Астренской Империи. Основной эксплуатант - Императорский Терминианский Флот.
– Астренцы?
– вслух удивилась Теанаре.
– Что они-то здесь забыли?
– От корабля поступает сигнал, - как ни старалась Альвис прятать страх, тревожные нотки явственно проскальзывали в голосе.
– Это позывные и вызов на связь.
– Да... вижу, - по крайней мере, имперцы соблюдали общепринятые нормы приветствия при встрече в космосе. Фрегат опознал себя - он на самом деле принадлежал к Терминианскому Флоту и назывался "Дельгада" - и предложил "Ильмире" начать разговор.
Теанаре ответила на сигнал. Прямо перед ее глазами - словно она сама оказалась в рубке имперского корабля - предстал высокий блондин лет тридцати, с тонкими усами над верхней губой и неприятным кошачьим взглядом. Нашивки на серо-синем мундире офицера соответствовали званию капитан-лейтенанта.
– Приветствую вас с борта "Дельгады", - проговорил мужчина.
– Меня зовут Нейд Ветлен, я командир корабля. С кем имею честь?
– Теанаре Мезенис и Альвис Эльвер, - ответила любезностью на любезность Теа.
– Приветствую вас с борта "Ильмиры", капитан Ветлен. Могу я спросить, что вас сюда привело?
– Полагаю, то же, что и вас. Мы перехватили сигнал бедствия, когда преследовали пиратский корабль, уходивший в этом направлении. Нам пришлось прервать погоню и отправиться на подмогу. Признаться, мы удивились, опознав код Гильдии Странников, но обязаны были проверить.
– Вы нашли корабль?
– Как ни странно, нет. Мы получаем сигнал бедствия, но не смогли локализовать его источник. Все, что мы знаем: он где-то на поверхности луны. Впрочем, мы ненамного вас опередили. "Дельгада" прибыла меньше получаса назад. Госпожа Мезенис, предлагаю вам объединить усилия. Вместе у нас больше шансов разрешить эту загадку.
Теанаре задумалась. Гильдия не слишком любила, когда чужаки вмешиваются в ее дела. С другой стороны, речь идет о терпящих бедствие. В таких обстоятельствах от помощи не отказываются, и два корабля - лучше, чем один. Стоп, два? Нет, не два...
– Теа!
– снова Альвис напомнила о себе в тот самый момент, когда сознание Теанаре получило тревожный сигнал от "Ильмиры".
– Имперский корабль не один. Приближается второй фрегат!
"Да, я засекла его!" - отправила мысленный сигнал молодая Странница, и вновь обратилась к Ветлену:
– Капитан, я вижу еще один имперский корабль.
– Да, это "Риаланна", - подтвердил тот.
– Второй корабль моего отряда. Я отправил его облететь луну по ближней орбите. Капитан только что вышел со мной на связь. "Риаланна" запеленговала источник радиопередачи в одном из кратеров на темной стороне.
Теанаре подумала, что, будь она сейчас властна над собственным телом, у нее по лицу уже стекал бы холодный пот. Ситуация становилась сложнее и тревожнее с каждой секундой. Имперский капитан казался совершенно искренним, и все же Теа не могла ему довериться. В прошлом случалось, что корабли некоторых государств нападали на одиноких разведчиков. Гильдия никогда не делилась секретами и ни за какую награду не предоставила бы чужакам доступ к своим технологиям, в особенности - к "Серебряным птицам". Разумеется, это нравилось не всем.
До сих пор, однако, никому не удавалось захватить звездолет-разведчик. У Странников было слишком мало сил, чтобы мстить агрессору, поэтому, если такое происходило, Гильдия просто прерывала всякие отношения с ним. Выгоды, которые получали правительства межзвездных государств от сотрудничества со Странниками, были слишком велики, чтобы рисковать, и за последние две сотни лет ни одна "Серебряная птица" не подвергалась нападению - разве что пираты иногда безуспешно гонялись за проворными Искателями. Астренцы ни разу не давали повода усомниться в себе - Империя охотно нанимала разведчиков для прокладки новых трасс, щедро оплачивала проделанную работу и никогда не проявляла агрессии по отношению к Гильдии. Этот сектор пространства действительно был расположен в малоизученном уголке Обжитого Космоса вплотную к имперскому пограничью, и появление здесь патруля Терминианского Флота казалось естественным. И все-таки Теанаре не могла избавиться от очень дурного чувства. Ее интуиция буквально кричала - что-то здесь не так!
Но, о чем бы она ни думала, проигнорировать сигнал бедствия разведчица не могла. У нее не было доказательств того, что капитан Ветлен задумал недоброе. Кроме того, если сигнал - ловушка, значит, имперцы смогли взломать секретные коды Странников, что казалось сомнительным.
– Что будем делать, Теанаре?
– теперь Альвис почти не скрывала панических ноток в голосе. Совсем недавно это показалось бы старшей девушке забавным и даже приятным, но сейчас Теа и сама была на грани паники.
"Соберись!
– одернула себя она.
– Альвис права. Ты - старшая на корабле, и решение принимать тебе. Впрочем, тут выбирать особо и не из чего!"
– Нам придется довериться имперцам, - сказала она, радуясь тому, что, благодаря нексус-камере, страх в ее собственном голосе ученица не услышит.
– Мы не можем оставить без помощи "Вестару". Но следи за приборами, Альвис. Если даже Ветлен что-то замышляет, "Ильмира" быстроходнее любого фрегата. Будем наготове, и ничего с нами не случится.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
"Я и сама на это очень сильно надеюсь..."
– Хорошо, капитан Ветлен. "Ильмира" следует за вами, - передала она по радиосвязи.