Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
– Речь не идет о судьбе пиратов, граф!
– видно было, что Миори Линг не без труда удержалась от гневной вспышки.
– Вы правы, никто не станет сожалеть о судьбе нескольких негодяев. Однако я вынуждена признать, что ожидала от Астренской Империи более серьезного отношения к собственным обязательствам. Смена правителя не отменяет таковых. Если Императрица Астрены позволяет себе пренебрегать соглашениями, заключенными ее предшественницей, как можем мы полагаться на ее слово?
– Смелое заявление, госпожа Линг, - холодно улыбнулся Роланд.
– Излишне смелое, возможно. Как вы сами заметили парой минут ранее,
– Я вас очень хорошо понимаю, граф Корвин. Но Ассамблея Династий не может оставить случившееся без внимания. От имени моего правительства я буду вынуждена официально выразить протест против действий маллурианцев в Верданском Доминионе. Кроме того, у меня нет иного выбора, кроме как поднять этот вопрос на Общем Совете.
Корвин ответил ей бесстрастным взглядом. Как и сама Миори Линг, он понимал, что такое обращение не возымеет особого эффекта. Общий Совет состоял из представителей шести крупнейших держав Обжитого Космоса: Астрены, Ассамблеи Династий, Маллурии, Стигии, Торговой Лиги и Ридианы. Формально государства - члены Совета - обязались следовать его решениям. Фактически, любой вопрос, вынесенный на рассмотрение Общего Совета, чаще всего просто увязал в дипломатической и бюрократической рутине. Иногда споры по незначительным делам споры растягивались на месяцы или даже годы, но если решение и было принято, исполнялось оно в той степени, в какой это было выгодно заинтересованным сторонам, и не более того.
– Это ваше право, - сказал господин граф.
– Я могу лишь повторить, что Императрица Дамира искренне желает уладить все разногласия как можно скорее. Было бы крайне прискорбно, если бы крепкие и искренние дружеские отношения, которые так долго связывают Астрену и Ассамблею Династий, оказались нарушены из-за одного недоразумения на границах, не так ли?
* * *
"Пустой разговор, - думал Роланд несколько позднее, когда послы удалились, и он остался наедине с собой.
– В нем не было никакого смысла. Общий Совет? Это даже не смешно... Дареш Кан плевать хотел на мнение Совета, да и мы, говоря начистоту - тоже".
Их взаимный обмен любезностями продлился еще какое-то время, прежде чем Миори Линг откланялась и убралась восвояси. Риз Хайделл почти не вмешивался в разговор. Маллурианец не обладал особенным влиянием, но он вовсе не был глупцом и понимал, что все это - лишь пустая трата времени. Да и сама Миори явно осознавала, что никому нет особенного дела до ее громких заявлений. Представительница Ассамблеи Династий говорила то, что ей велено было говорить, и сама не верила, что от этого будет польза. Она, конечно, сдержит обещание и поднимет шум в Общем Совете, но не Совет будет определять, что произойдет дальше. Разногласия между Астреной и Альдезией зашли слишком далеко, и соперники не собирались идти на уступки.
– Роланд?
– женский голос, прозвучавший от двери, заставил его вздрогнуть от неожиданности.
– Прошу прощения, я слишком сильно задумался, Ваше Величество, - произнес он - надо признать, без пиетета, приличествующего верному подданному по отношению к Импертрице.
Дамира, как и следовало ожидать, сделала вид, что ничего не заметила. Она уселась в кресло напротив и криво улыбнулась.
– Тебе идет задумчивый вид, капитан, - заметила она.
– Или мне лучше называть тебя "граф"?
– Ну, если выбирать между тем и другим, - Корвин вернул ей ухмылку, - то я предпочту "капитана".
– Почему-то я не слишком удивлена, - без всякого перехода Дамира вернулась к серьезному тону.
– Ну, и как прошел разговор с представителем Ассамблеи?
Роланд раздраженно поморщился и взмахнул рукой.
– Как и следовало ожидать. То есть - никак. Миори Линг делала хорошую мину при плохой игре. Она и сама все прекрасно понимала. Линг изображала, будто знать не знает о связи между Ассамблеей и Вольным Флотом. Я ответил, что Империя не несет ответственности за выходки адмирала Наэли. Словом, мы обменялись ложью и даже не старались делать вид, будто поверили друг другу.
– Ну, кажется, именно это и называется "дипломатией", - прокомментировала Дамира.
– Если так, то дипломатия - пустая трата времени.
Молодая женщина раздраженно вздохнула и одернула рукава темно-фиолетового облегающего платья.
– В нашем случае, боюсь, так оно и есть. Знаешь, капитан, что напоминает мне все происходящее?
– Мне не терпится это услышать.
– Ссору любовников, - заявила она с насмешливой улыбкой.
– Оба орут друг на дружку, и каждый всячески пытается повернуть дело так, будто правда целиком и полностью на его стороне, чтобы вызвать сочувствие у соседей.
– Но есть и различия, - возразил мужчина.
– Сладкая парочка переругается сегодня, а назавтра обо всем забудет. Отчего-то я сомневаюсь, что наш маленький семейный скандал с Альдезией заглохнет так просто.
– Ты прав. По сути, обе стороны уже не питают иллюзий относительно того, к чему все придет. Лорд-адмирал хочет войны и найдет способ добиться ее, так или иначе. Что бы ни говорила госпожа Миори Линг, по-другому это не закончится.
– А мы?
– напрямую спросил Роланд.
– Что сделает Империя, Ваше Величество?
Дамира отмахнулась.
– Не нужно глупых титулов. Мы наедине. Бессмысленный вопрос, Роланд. Империя не может не принять вызов. И, будем откровенны - если бы Дареш Кан не ударил первым, это сделали бы мы. Но я все-таки рада, что Великий Герцог решил соблюсти внешние приличия и для начала поиграть в дипломатию. Возможно, это даст нам хотя бы недолгую отсрочку. Пожалуй, пока что нам следует ему подыграть. Пусть думает, будто мы согласны ограничиться тем, что натравили маллурианцев на его прирученных головорезов.
– Но на этом все не закончится?
– Разумеется, нет. Мелкие укусы на границах - сейчас? Это уже бесполезно, - Дамира поморщилась.
– Нет, мы пойдем до конца, капитан. Когда имеешь дело с таким врагом, как Дареш Кан, слишком опасно надолго уступать ему инициативу. Пусть отвечает на наши удары, а не планирует собственные.
– Тогда что будет дальше, Дамира?
– Корвин против собственного желания назвал ее по имени и не был уверен в том, как она это воспримет. Но она, видимо, слишком глубоко ушла в собственные мысли, чтобы обратить внимание на подобную мелочь.