Империя. Дилогия
Шрифт:
Вордис Танг порывистым движением вскочил с кресла и едва удержался от того, чтобы громыхнуть кулаком по столу.
– Адмирал Наэли! Подобные заявления с вашей стороны недопустимы! Позвольте вам напомнить, что вы - чужаки в Астрене. Вы не более чем наемники, отрабатывающие свою плату, и не имеете права предпринимать подобные шаги без прямого указания от имперского правительства! Ваша наглость переходит все мыслимые границы!
– Что касается моего статуса, то я хорошо осведомлена о нем, генерал Танг. С другой стороны, относительно нынешнего статуса имперского правительства как такового я вовсе
– Как вы смеете, Наэли?
– лицо Вордиса Танга налилось кровью.
– Вы слишком много себе позволяете!
– Нет, генерал Танг, я всего лишь описываю текущую ситуацию такой, какова она есть.
– Довольно!
– вмешалась Дамира, прежде чем Танг успел добавить что-то еще.
– Вы сказали достаточно, адмирал Наэли. Единственное, что еще я хочу от вас услышать - каковы ваши намерения? Коль скоро в текущий момент вы ни за кем в Астрене не признаете права командовать маллурианцами, что вы сами намерены предпринять?
– Резонное требование, леди Дамира. Единственное, что я намерена делать: выполнять условия договора между Маллурией и Астреной. Его никто не отменял, и, согласно одной из статей, я, как старший офицер маллурианских войск в пределах Астренской Системы, обязана прилагать все усилия для обеспечения порядка и безопасности в метрополии.
– Мне известны условия контракта. Согласно другому его пункту, вы также обязаны оказывать полное содействие правительству Астренской Империи.
– Легитимному правительству, миледи, - холодно заметила маллурианка.
– И, как я уже сказала, в настоящий момент я не могу судить, кто в Империи подпадает под это определение. В любом случае, я не намерена вмешиваться во внутренние дела Астрены больше, чем этого требует наш договор.
– Весьма откровенно, - хмыкнула Дамира. Она по-прежнему выглядела хладнокровной, почти скучающей, но Корвин заметил некоторые признаки, того, что принцесса, как и остальные, не без труда сдерживает бешенство.
"Кажется, я все-таки начинаю немного ее понимать..." - не без иронии подумал он.
– Я стараюсь быть настолько откровенной, насколько возможно, леди Дамира, - заявила наемница.
– Я понимаю, что ситуация непростая, и остается множество вопросов, которые мы обязаны обсудить во избежание, хм... возможных недоразумений. Но такие разговоры лучше вести лицом к лицу.
Дамира сдвинула брови.
– Вы предлагаете личную встречу, адмирал?
– Полагаю, это было бы наиболее удобно.
– Что же, звучит разумно. Где и когда, по вашему мнению, это будет "наиболее удобно"?
– Если вы не имеете возражений, я предложила бы встретиться сегодня, скажем, в 23:30 по стандартному времени. Место встречи - на ваше усмотрение.
– В таком случае - на борту "Адаманта", - сказала Дамира и очаровательно улыбнулась.
– Если вас устраивает, адмирал.
– Как вам угодно, леди Дамира. Думаю, в настоящий момент нам обеим нечего добавить к сказанному?
– О...
– обаятельная улыбка не покидала лицо Дамиры.
– Я всецело согласна, адмирал - сказано более чем достаточно.
– В таком случае, до встречи, леди Дамира. Я буду ждать с нетерпением. Джалайна Наэли с борта "Интры", конец связи, - маллурианка отвесила элегантный поклон и растворилась в воздухе.
– Я тоже буду ждать встречи, адмирал, - процедила Дамира, сузив глаза.
– Тварь!
– рявкнул Дегрель, стоило проекции исчезнуть.
– Да пусть бы звездные демоны уволокли эту наемницу и всех ее соплеменников в самые глубины Бездны! Она ведет себя так, словно уже распоряжается в Астрене!
– Не могу не согласиться с адмиралом, - Вордис Танг сжал кулаки.
– Маллурианцы открыто бросают нам вызов. Мы не можем смириться с такой наглостью!
– Прошу вас, генерал!
– что бы ни чувствовал префект Теллор, он по-прежнему держал эмоции под контролем.
– Нет смысла впустую сотрясать воздух.
Танг и Дегрель вперили в префекта гвардии одинаково свирепые взгляды. Генерал армии и адмирал преторианцев редко сходились во мнениях, но сейчас между ними явно было полное единодушие.
– Что вы хотите сказать, Теллор?
– Танг подался вперед в кресле.
– По-вашему...
– По-моему, - не дал ему договорить префект, - мы ничего не можем сделать, и Наэли это понимает. Вот почему она ведет себя столь дерзко.
– "Ничего", префект?
– повторил Дегрель.
– Я бы не был так уверен. Под моим командованием возле Эквилибриума шестьсот кораблей Преторианского Флота. Этого достаточно, чтобы разнести "Тайру" в радиоактивную пыль, прежде чем к Наэли подойдет подкрепление!
– И что потом?
– Теллор презрительно скривил тонкие губы.
– Допустим, вы расправитесь с "Тайрой", и даже уничтожите флот, идущий на подмогу, но что будет дальше? Господа, мы не можем допустить, чтобы маллурианцы сделались нашими врагами. Наши позиции не настолько сильны!
– По-вашему, Теллор, они сделаются сильнее, если "Тайра" объединится с союзниками?
– парировал адмирал.
– А что до остального, то Наэли прямо заявила: она не признает нас и не станет подчиняться нашим приказам. Тем самым, маллурианцы уже сделались нашими врагами. Если мы упустим момент и не покончим с ними сейчас, наше положение только ухудшится.
"Да уж... Ситуация не оставляет много надежд на мирное решение, - нехотя признал Корвин.
– Маллурианцы не из тех, кто отказываются от своих намерений. Если Наэли все-таки решила выступить на стороне Келиона, драки не избежать".
Он мысленно прикинул соотношение сил. "Наитера" и "Сэйитера", как и "Тайра" - ударные соединения стандартного состава. В каждом, не считая кораблей обеспечения, по сто двадцать восемь боевых звездолетов, включая шестнадцать линкоров и линейных крейсеров. "Кэйн Верада" - соединение усиленного состава: тридцать два линейных корабля, а всего больше двухсот вымпелов. Итого, стоит им собраться вместе, и Джалайна Наэли получит под свое командование флот из шестисот военных кораблей. У адмирала Дегреля примерно столько же, силы на первый взгляд равны. Но маллурианцы - непревзойденные бойцы, а их военная техника и оружие славятся как самые совершенные. Во всех четырех ударных соединениях команды кораблей состоят из опытных, закаленных в боях ветеранов. В астренских наставлениях по военному делу вполне официально рекомендовалось избегать боя с маллурианцами, если у тебя нет превосходства в численности хотя бы три против двух.