Империя. Дилогия
Шрифт:
— Игни? Командир, уж лучше набрать в рот горячих углей!
— Вот уж от тебя, Рин, я не собираюсь выслушивать нотации по поводу своего вкуса, — вызывающе фыркнула Дамира. — Я хорошо помню, что ты пил на спор в «Серебряной Звезде» в прошлом месяце!
Помощник осклабился.
— Ну, игни я не стал бы пить, даже если бы на кону стояла половина Тельвена. Что ты думаешь об астренце? — без перехода спросил он. — Это была странная встреча, верно?
Дамира резко обернулась к нему, но поняла, что Мейз имеет в виду встречу с капитаном Корвином на улице Кольца Удовольствий. О чем они позднее говорили в каюте, Рин, конечно, не знал — пытался расспрашивать после того, как Корвин покинул «Сагиту», но Дамира отделалась парой туманных намеков.
— Как будто мало в нашей жизни странных встреч, — вот и теперь она сделала вид, что не заметила явного любопытства на лице помощника. — Я ради этого и подалась в независимые астролетчики. Наше ремесло преподносит сюрпризы.
— А я-то думал, тебе просто надо было убраться подальше от астренцев, когда они раздавили мятеж на Офелии, — съязвил Мейз.
Дамира оттолкнула пустой кубок и уже набрала воздух для не менее ядовитого ответа, но писк наручного коммуникатора вынудил ее осечься на полуслове. На панели прибора мигал значок входящего сообщения. Наемница ткнула пальцем в зеленый огонек и вывела сигнал на большой экран на стене. Матово-черный овал осветился, и на нем появился молодой тельвенец с лейтенантскими нашивками на груди и рукавах черно-зеленого мундира.
— Капитан Альвин? Мне приказано сообщить о том, что запасные энерговоды для генератора класса «Криос-200» доставлены на ваш корабль, как вы хотели. Лейтенант Хортен, конец связи, — офицер выпалил всю фразу единым духом, и экран погас.
Мейз недоуменно уставился на предводительницу отряда.
— Энерговоды?
— Это кодовое слово, Рин. В штабе Сил Обороны по-настоящему боятся шпионов, и, пожалуй, не без оснований, если вспомнить все, что случилось за последнее время. В общем, сообщение означает: пора действовать. Общая готовность по кораблю! Сообщи в диспетчерское управление: мы взлетаем немедленно по готовности.
«И это будет очень кстати!» — невольно подумала она.
ГЛАВА 9
Клипер был готов к срочному старту. Дожидаться разрешения не пришлось — даже если бы не специальная миссия КСО, предоставлявшая наемникам особые полномочия, из-за блокады не так много кораблей взлетало или приземлялось в порту Бельтиора, чтобы занимать место в очереди. Следуя указаниям из диспетчерского центра, «Сагита» прорезала атмосферу и вышла в открытый космос. Только теперь Дамира назвала координаты точки назначения на орбите.
— Там нас встретит эскорт, — пояснила она. — По крайней мере, мы летим не одни.
— Принято, командир, — Линетт Кейдис ввела указанные координаты в память компьютера. — И… поехали!
«Сагита» начала разгон, но команда не ощутила ускорения. Двигатели работали всего на половине мощности, и компенсирующее поле полностью поглощало перегрузку. Расстояние до пункта назначения по космическим меркам было невелико. Картина на экранах почти не изменялась: над головой сверкали бесчисленные звезды, внизу неспешно разворачивалась огромная сине-зеленая сфера. Если бы не рев двигателей и не показания приборов, могло показаться, что «Сагита» неподвижно висит в пустоте, а движется сама планета, удаляясь от корабля. Линетт не вмешивалась в управление, предоставив автопилоту делать всю работу. На тактической карте медленно смещались многочисленные цветные маркеры. Тельвен окружало множество орбитальных объектов — станции слежения, спутники связи, тахионные излучатели дальней коммуникации, фабрики и верфи. Кораблей тоже было достаточно: патрульные фрегаты и корветы, каботажные межпланетные транспортники, загруженные минералами, которые добывали в пределах Тельвенской системы. Но это не создавало проблем для навигации — совершенная автоматизированная система наблюдения отслеживала перемещения всех объектов возле Тельвена-4 и своевременно выдавала указания корабельным компьютерам. Риск столкновения был сведен практически к нулю.
Через некоторое время, разогнавшись до нужной скорости, «Сагита» погасила главный ускоритель и дальше шла по инерции, корректируя траекторию при помощи вспомогательных двигателей. Вскоре клипер приблизился к точке назначения, и на радарных экранах появился еще один корабль.
— Легкий крейсер класса «Эгида» в пяти тысячах километров от нас, — прочитала Линетт с дисплея. — Передает сигнал распознавания… эмм, командир, это «Альтаир»!
— О… — хмыкнула Дамира. — Ну, хорошо. Вызовите их.
Через несколько секунд над светящимся диском проектора в рубке «Сагиты» сформировалось объемное изображение. Мужчина в темном форменном комбинезоне приветственно кивнул.
— Дамира. Рад тебя видеть.
— Рэймин! Ты и в космосе решил взять на себя роль моего ангела-хранителя?
— Ну, кто-то же должен присмотреть за тобой, — в тон ей откликнулся тельвенский капитан, но сразу стал серьезен. — Ты знаешь, чего ждет от нас адмирал. Мы пойдем к Акерону окольным путем, избегая встреч с пиратскими патрулями. Надеюсь, карты с «Мантиса» в этом помогут. Проведем разведку в системе, убедимся, что данные верны, и возвращаемся. Никакого геройства, никакого шума, никакого бессмысленного риска. В случае неприятностей сразу уходим к Тельвену. «Сагита» быстроходнее, так что твоя первоочередная задача — вернуться и доставить разведданные в штаб Сил Обороны. «Альтаир» при необходимости тебя прикроет. Вопросы?
Дамира пожала плечами.
— Мне все понятно. Выступаем?
— Да, медлить нельзя, — Рэймин вздохнул. — Это наш единственный шанс отбросить Вольный Флот прочь от Тельвена, так что удачи нам всем.
— Да, удачи, — эхом отозвалась Дамира и выключила передатчик. Повернулась к Линетт:
— Приготовиться к переходу! Ныряем в Бездну вместе с «Альтаиром».
«Сагите» потребовалось несколько минут на то, чтобы зарядить межпространственные буры. Когда с тельвенского крейсера пришел сигнал о готовности, Дамира кивнула пилоту.
— Вперед!
Линетт активировала двигатели перехода, и накопленная пробойниками энергия мгновенно высвободилась в виде невидимой волны, пробившей брешь в барьере между измерениями. Впереди по курсу рейдера сформировалась причудливо перекрученная лента совершенной тьмы. Она изгибалась и расширялась, пока не превратилась в бездонную черную пропасть — разрыв в структуре пространственно-временного континуума. Дамира почувствовала, как против ее воли напряглись пальцы на подлокотниках, и не без усилия подавила в себе желание зажмуриться и податься назад, вжаться в спинку капитанского кресла. В этом не было ничего странного — даже у опытных астролетчиков момент перехода вызывал инстинктивный страх. Трудно заставить себя нырнуть в провал, уводящий в абсолютное «никуда». Все равно, что прыгнуть в темную шахту: даже зная наверняка, что внизу подстелены мягкие маты, и прыжок ничем тебе не угрожает, нелегко решиться и сделать последний шаг. Краем глаза командир «Сагиты» заметила, как Лан Ортис все-таки закрыл глаза, а Линетт прикусила губу. Рин Мейз, напротив, склонился вперед, к черной пропасти на экране, и неестественно ухмылялся, пряча страх за показной бравадой.
Но переход длится лишь краткий миг. Легкое сотрясение, мимолетная вспышка света — и «Сагита» покинула пределы обычного пространства. Непредсказуемая Бездна на этот раз встретила гостей причудливым узором из белых и золотистых сполохов. Яркие огни кружились в хаотическом танце. Дамира не обратила внимания на красивое, но бесполезное зрелище на экранах. Вместо этого она вывела на проектор навигационную схему, где были отмечены потоки Звездного Ветра и опасные аномальные области вокруг системы Тельвен. Белыми искрами обозначались искажения метапространства, которые могли быть вызваны двигателями звездолетов. Дамира со сдерживаемой тревогой всматривалась в карту, но сигналов приближавшихся кораблей не увидела, кроме одного, внезапно проявившегося вплотную к «Сагите». «Альтаир» Рэймина Тирса завершил переход.