Имперская окраина
Шрифт:
Однако в особняке одного из своих агентов маркиз не задержался. Он кинул на хозяина дома, обрюзгшего пожилого блондина с красным лицом и в мятом халате, который лично выскочил встречать его в гостиную, презрительный взгляд и прошипел:
– Мне понадобятся твои услуги. Будь дома. Вернусь после полуночи, поговорим.
– Как скажете, как скажете, господин маркиз, – зачастил Партоло.
– Моя карета готова? – спросил Рудо.
– Да-да. Третий месяц, постоянно перезапрягаем лошадей, а кучер ждёт команду. Всё как вы велели. Не извольте сомневаться.
– Возница надёжный?
– Да. Молчун и лишних
– Молодец! – Республиканец хлопнул затянутой в потёртую боевую перчатку ладонью по красной потной щеке, брезгливо посмотрел на оставшийся на серой коже мокрый след и приказал: – Веди!
Через десять минут с заднего двора особняка на улицу имени Марка Второго выехала простая закрытая карета, которая, попетляв по городу, по десятому удару колокола остановилась на окраине Белого города перед тихой респектабельной гостиницей «Королева Синн». Горро Лофелейн вышел из кареты, на мгновение замер на месте, кинул быстрые взгляды направо-налево и ничего подозрительного не заметил. По белому мраморному крыльцу маркиз проследовал в здание, на входе его встретил привратник, седой кряжистый мужик в красивом тёмно-синем мундире с двумя рядами надраенных металлических пуговиц.
– Привет, старина, – искренне улыбнулся привратнику Рудо. – Всё изображаешь из себя гвардейца, который охраняет покой королевы?
– Так точно, господин маркиз! – совершенно серьёзно ответил гостиничный служащий, который знал Умеса как имперского дворянина и постоянного клиента.
– И не надоело?
– Никак нет! Семью кормить, поить и одевать надо, а в гостинице постоянный заработок плюс надбавки.
– Надбавки – это хорошо, – хмыкнул Лофелейн, кинул в ладонь привратника заранее приготовленный серебряный нир и спросил: – Как вокруг, спокойно?
– Не извольте беспокоиться, всё тихо. Мы с напарником гостиницу каждые полчаса обходим, и ничего подозрительного не замечено. Да и некого сейчас опасаться. Город изрядно опустел, постояльцев почти нет.
– Меня кто-нибудь ждёт?
– Да. Ваш старый друг, который представился как барон Лоцц. Он в семнадцатом номере, с ним три охранника, которые постоянно неподалеку отираются.
– Барон белобрысый и худой?
– Не-е-т! Что-то вы путаете. Брюнет невысокого роста и немного скособоченный на левый бок, словно у него травма была.
– Всё правильно. Это я тебя проверял.
– Как всегда. – Седой привратник позволил себе улыбку и осведомился: – Номер снимать будете?
– Нет.
Уверенной походкой Умес направился на второй этаж, а служака остался на месте, охранять покой постояльцев и встречать гостей.
Тук-тук! Тук-тук! – костяшками пальцев Рудо постучал в приоткрытую дверь номера, где его ждал родственник, и вошёл внутрь.
Лавей, которому агенты из группы прикрытия уже доложили о появлении родственника, ожидал его. Он сидел в удобном кресле подле резного столика в центре просторного помещения. И как только Рудо вошёл, старейшина-4 клана Умес порывисто встал, приблизился к дяде и сказал:
– Я был уверен, что ты откликнешься на мою просьбу о встрече и придёшь.
– Знал он… – проворчал Лофелейн и уселся на место племянника. После чего, глядя на темноволосого мужчину в богатом камзоле, тело которого имело заметный наклон в левую сторону, сказал: – Мы договорились, что ты можешь потревожить
– Сейчас именно такой случай.
– Неужели?! И что же это? Мы проигрываем войну? В клане началась гражданская война? Или, может, сам Самур Пахарь сошёл на землю и спалил столицу нашей республики?
– Ты почти угадал дядя. У нас большие неприятности, и я нуждаюсь в твоём совете.
– Давай, говори. – Старший Умес кивнул на ещё одно кресло у стены. – Не стой, садись.
Племянник взял кресло, поставил его напротив Рудо, навис над столом и быстро зашептал:
– Рудо, ты должен вернуться, я не справляюсь. Совет семьи всё больше попадает под влияние жрецов культа Неназываемого. Старейшины будто с ума посходили и ведут себя как полные кретины. Они заявляют, что мы должны кинуть все свои силы на фронт и хоть как, любой ценой, невзирая на жертвы, но задавить империю. А ведь мы так никогда не действовали. Нашей тактикой всегда было натравить на противника соседей, Васлай и Кауш, а самим сберечь силы. Но сейчас всё не так. Умнейшие мужи, лучшие представители нашей семьи готовы бросить в мясорубку войны последние резервы республики. И почему? А потому, видите ли, что так сказали чужеземные жрецы, которые прибыли к нам из-за океана. Надо это прекратить, а у меня не хватает влияния. Помоги, дядя. Вернись назад, и я передам тебе место в Совете…
– Нет. – Рудо прервал племянника и покачал головой. – Этого не будет. Наш клан отверг моё требование наказать убийцу моего сына, и я, выбрав игру с Ройхо, отныне одиночка, которого зовут Горро Лофелейн. Поэтому не вернусь. А что до фанатизма старейшин, то наверняка это Пелена умиротворения так действует, и здесь ничего не исправить. Да и если бы мог, я не стал бы этого делать. Пришла пора покончить с империей, а жрецы помогают нам контролировать простых людей, которые безропотно отправляются на войну и сражаются до последней возможности. Или ты забыл, что я был одним из тех, кто впустил культ Неназываемого в республику?
– Я всё помню, дядя. Но ты меня не дослушал. Сорок дней назад диверсионная группа ламий и паладинов Кама-Нио во главе с мужчиной, которого они называли Иллир Анхо, атаковала главный храм Неназываемого в Вэц-Кэре. Святилище было уничтожено мощными энергокапсулами, и Пелена умиротворения распалась, а потом началось то, чего никто не ожидал. Жрецы Неназываемого стали превращаться в демонов. Самых что ни на есть настоящих.
– Ты это серьёзно?
– Более чем. Депутаты Васлая скрывают информацию и пытаются подать всё произошедшее в Вэц-Кэре как бунт горожан и диверсию имперцев, но на месте побоища ламий и существ дольнего мира побывали наши агенты, которые своими собственными глазами видели трупы монстров.
– Ясно. И что, по твоему мнению, из этого следует?
Лавей помедлил и, поймав взгляд Рудо, выдохнул:
– Это значит, что договор, который был заключён старейшинами нашей семьи с культом Неназываемого, на самом деле подписан с демонами.
– И ты хочешь отыграть всё назад?
– Да, пока не поздно. Но для этого необходима твоя помощь, Рудо, твои связи, влияние, опыт и авторитет. Вернись в семью. Прошу тебя, дядя. Не ради себя, а ради наших близких. Оставь месть, забудь о ней на время. Ройхо никуда от тебя не денется, а наш клан надо спасать прямо сейчас.