Имперский вальс

Самылов Алексей Леонидович

– Юлиса, ты чего творишь? – сквозь зубы процедил Аринэль, ощущая, что еще немного, и напичканный гормонами организм среагирует привычно.

– А что такое? – невинно похлопала глазами девушка.

И провела языком по губам.

– Я же совершенно не опытна, эр! – лукаво улыбнулась Юлиса. – Так ведь? И я не знаю, ничего не знаю!

– Я же отомщу, – сощурился Аринэль.

Юлиса посмотрела ему прямо в глаза.

– А кто сказал, что я буду против? – спокойно ответила она. – Эр. Танец.

Действительно, прозвучали последние ноты вальса. Аринэль склонил голову, Юлиса тоже и еще слегка присела. А потом подошла к парню, для

того, чтобы он увел ее из зала. Вокруг раздавался гомон, сверху доносился смех. Вестфолен с Аванти что-то прямо уставились на них. И еще Камила Эридис глядела весьма «приветливо».

– Думаю, на следующий танец надо пригласить Антарию, – усмехнулся Аринэль.

– Я бы не рекомендовала тебе… конфликтовать с Камилой Эридис, – заметила Юлиса. – Тетя – женщина весьма… последовательная. Если поставит цель, но непременно ее добьется.

Шли они, кстати, за четой Тайфолов.

– Спасибо, я непременно это учту, – ответил Аринэль.

Юлиса со скепсисом поглядела на парня. Хмыкнула. Они подошли к молодежи. Принцесса в который раз уже сегодня отметила, что Даяна в платье… Зрелище… Завидное! Тем более тогда, когда платье специально под нее подобрали. Оно было синее, ловко зауженное на талии, скрадывающее ширину плеч, уменьшающее рост. Фактически, Даяну подогнали под средние вкусы… При этом спереди-то ничего не скрывали. Интерес Тайфола, в общем, был виден наглядно и очевидно.

Остальные парни вывели в зал своих девушек. Эдмонт как-то забавно шел, даже не вскинув, а задрав подбородок. А Эли хмурился, словно его заставляли делать что-то… не очень приятное, но и отказаться нельзя…

…Как и с мамой Саятаной, с Анти возникало какое-то ощущение спокойствия. Только еще сильнее. А еще удовлетворение, при виде ее улыбки и тихий восторг…

– Ари, уже началось, – напомнила Саманта, с теплом в голосе.

– А… Да, прости, – спохватился Аринэль.

Они встали в начальную позицию, подождали нового витка и влились в ритм. И… Это так легко прошло! Как будто так и должно было быть!

– Знаешь, Анти, – произнес Аринэль. – Только ради танцев с тобой стоило сюда придти. Прости, что не могу чаще приглашать.

– Я уверена, что ты еще порадуешь меня, Ари, – улыбнулась Саманта.

– Клянусь! – горячо ответил парень.

Вальс… Это был не вальс! Это была словно песня душ! Аринэль не ощущал вообще никакого неудобства, движения выходили плавные, легкие. А Анти… его Анти! Счастливо улыбалась… И эта улыбка, словно жаркое солнце, буквально плавило сердце. Изумрудное платье облегало стройную фигурку, подол с белыми вставками разлетался при движении. В ушках поблескивали зеленые прозрачные камни. И Аринэль в этот момент сильно пожалел, что не сделал набег на ювелирный еще в Артезиусе. Ему остро сейчас не хватало блеска орахиола на правой ручке любимой, которая доверчиво лежала на его руке.

«Ух, на!»

Аринэль вдруг ощутил, что его правый глаз затуманился. Он тут же заморгал, пытаясь скрыть эту неожиданную реакцию. Анти, конечно же, все увидела. Она всегда все замечает… Сначала Саманта насторожилась, но увидела посуровевшее лицо Аринэля, который смотрел в сторону и подозрительный след на щеке, и улыбнулась…

…Юлиса танцевала спокойно, уверенно. Но как-то дерзко, если не сказать, вызывающе. В смысле, постоянно пыталась вести. Антария тоже спокойно, но более плавно. И… солиднее что ли. Мама Саятана, как и Юлиса, чуть не сама вела (и как батя с ней сладил?). Даяна слегка скованно и более резче, в том смысле, что между положениями она словно прорывалась сквозь строй, стремительно и прямолинейно. Талия Аванти оправдала ожидания. Танцевала она отлично, легки и плавно, но как начала говорить еще когда только выходили в зал, так и продолжала уже идя обратно. А про Анти Аринэль не мог ничего сказать. Или наоборот, хотел сказать слишком многое.

Он и сам не заметил, как отметка времени на контее уже зашла за два верхних деления. Легкое вино, которого он и выпил то пару бокалов, все-таки слегка зашаяло в голове. И он снова пригласил Анти… Хотя надо бы Антарию… Но Аринэль буквально запал на танцы с Самантой. Странно, раньше таких припадков вроде не наблюдалось.

А в зале ничего кроме бала более не происходило. Разве что, к Алестис практически никто не подходил. И Саманта не помнила традиций, которые бы гласили от том, что к Алестис нельзя подходить. А еще взгляды… Аринэль ловил несколько таких вот неприятных, липучих взглядов. Владельцы таких глаз старались не сильно выделятся, всегда стояли вместе с компанией, а не одни.

Уже было довольно много откровенно пьяных разумных. Аринэль подметил как минимум три случая, когда молодые парни, а один раз и вовсе дамы, выходили «подышать воздухом». И честно говоря, его стало напрягать то, что их никто не пытался попробовать «на зубок». Эли, Дариан и Эди уже несколько раз поочередно прогулялись по балконам. И ничего. Разве что глаза у них и их дам заблестели, но это логично, легенда. Не просто так же они на балконы ходили, надо было выпить. Вместе с тем, на них бросали довольно откровенные, презрительные взгляды. Но все аристо словно получили приказ, ни в коем случае не задевать их.

– А раз не задевали даже Шераона, – произнес Аринэль. – Значит имеют точные сведения.

Анти задумалась.

– Возможно, они просто не хотят идти на конфликт? – произнесла она. – Императрица была впечатляюща.

– Может быть, может быть, – они остановились, разошлись, поклонились друг другу.

И Ари ощутил острое сожаление, что танец закончился.

– Ант меня забери! – негромко, но с чувством произнес он, когда они пошли к остальным. – Надо уговорить батю и у нас бал провести.

Саманта иронично посмотрела на Аринэля.

– Тебе ведь не хотелось бала? – заметила она.

– Я просто не знал, что такое танцевать с тобой! – откликнулся парень. – Как я мог пропустить такой момент?!

Анти довольно улыбнулась. Реакция Ари ее забавляла… И, конечно, весьма радовала. Если не сказать больше.

* * *

Юлиса Грестос.

Это было интересное чувство. Юлиса, разумеется, на балу была не в первый раз. И не только в Тэйдэяхане. И ходила с кавалером, то есть тем парнем, который был обязан танцевать с ней. Но… Вот это и было интересно. Тайфол уже отказал Сибилле Гайриди, которая на правах знакомой (напомним, Сибилла Гайриди училась вместе с Талией Аванти в Юлисанском Корпусе) подошла к их компании. Отказал мягко, вежливо, очень учтиво, сославшись на то, что очередность расписана на весь бал. Поэтому Сибилле, чтобы сохранить лицо, ничего не оставалось, как пригласить, собственно, Талию.