Имя ей Хель

Кондрацкая Елена

Фейка на трибуне взмахнула руками, над ареной ударил невидимый колокол, зрители радостно взревели. Пока воины замерли, приглядываясь друг к другу, я уже бежала через всю арену к выбранному противнику. Вот же! Решили устроить месиво. Ладно. Моя задача не убить как можно больше соперников, а продержаться до конца и войти в десятку выживших. Задача непростая, но посильная. Во всяком случае, я на это надеялась.

Битва началась стремительно. Зазвучали боевые кличи, зазвенело оружие. Я уже почти достигла своей цели, когда путь мне преградил один из громил Моры. Взмахнул топором, я увернулась и хотела промчаться мимо, поднырнув под его рукой,

но громила оказался проворнее, чем я рассчитывала, развернулся, сгрёб меня за шиворот и приложил об землю. Она больно ударила в спину, вышибая воздух из лёгких, и только чудом я уберегла затылок. Кувыркнулась, поднимаясь на ноги, но тут же упала снова, уходя от топора.

Громила не давал мне продыху, заставляя бегать кругами и скакать, будто сбрендившая коза. Для своих размеров он оказался удивительно прытким, а я стремительно теряла последние силы. Если так пойдёт и дальше, то живой мне точно не выбраться. Нужно было что-то придумать – и быстро!

Я бросилась в толпу сражавшихся, рискуя схлопотать чей-то клинок под рёбра, но надеясь, что громила от меня отстанет. Он ринулся следом, по пути снеся голову зазевашемуся фейри. Голова взлетела, описав изящную дугу и покатилась по песку. Краем глаза я успела увидеть Ран и Эрренда – их, подобно буре, окружала стая ворон. Птицы кричали, бросались на тех, кто рисковал приблизиться, и пытались выклевать им глаза, давая Ран возможность стрелять во врагов из лука. Эрренд расправлялся ножом с теми, кто пробивался сквозь барьер из птиц.

Мой взгляд зацепился за бездыханное тело козлоногого фейри и оставшийся без хозяина арбалет. Я побежала быстрее, надеясь разорвать дистанцию с громилой, упала и заскользила по песку к арбалету. Поддела ногой арбалет и вскочила, попутно хватая с земли болт. Развернулась, прибивая ступнёй арбалет к земле и дрожащими руками взводя тетиву.

Громила приближался ко мне слишком быстро, я не успею. Дурацкая была идея! Я вскинула арбалет и вогнала до упора болт. Дурацкая! Надо его бросать и бежать! Я прицелилась. Он был в одном ударе топора от меня. Сука! Топор уже нёсся мне в голову. Я дёрнула спусковой крючок и выставила арбалет на манер щита, закрываясь от удара. Он затрещал, встречаясь с топором и прилетел мне в ухо. Меня сшибло с ног, в глазах потемнело, а ухо и вся левая сторона головы звенели от боли. По шее побежала горячая кровь. Но новых ударов не последовало, я кое-как проморгалась, возвращая себе зрение, вовремя, чтобы увидеть, как громила шатается, пытаясь устоять на ногах. Из левого глаза его торчал болт, вошедший практически на всю длину. Громила издал тихий, потонувший в звоне битвы стон и упал.

– Это было красиво, lier nissah! – Рядом на корточки присел мой недавний спутник и склонил голову набок, мило улыбаясь. – Было бы интересно с тобой сразиться…

Я тут же вскочила, выхватывая нож, готовая защищаться, чем заставила его развеселиться ещё больше. Он поднялся на ноги и положил руки на пояс. Я напружинилась, ожидая удара, но он не двигался, только продолжал насмешливо на меня глазеть, будто чего-то ждал. Хочет, чтобы я ударила первой? Это какая-то уловка? Я судорожно решала, как поступить, когда увидела мчащуюся к нему, вздымающуюся шипами волну песка, и сделала первое, что пришло в голову.

– Сзади! – крикнула я.

Он вскинул брови, не уверенный, верить ли мне, но всё же оглянулся. За мгновение до того, как песочный шип пронзил бы его. Вскинул руку, песок замер, взметнулся вверх и осыпался, обнажая спрятанного за его прикрытием фейри. Невидимая сила схватила фейри за горло и подняла над землёй. Он забрыкался, пытаясь оторвать от себя невидимую руку, но пальцы находили только бесплотный воздух. Захрипел, засучил ногами, задыхаясь, но тут мой спутник сжал кулак, пленённого фейца заволокла густая тьма, из неё раздался истошный крик. Крик резко оборвался, тьма рассеялась, а феец, что был в ней… исчез.

Я застыла и перевела взгляд на своего спутника. Он разделался с противников за мгновение, за одно – мать его – мгновение! Он медленно повернулся ко мне, и рубиновые серьги его вспыхнули на солнце. Надо было молчать. Великий Нот, надо было держать рот на замке. Теперь со мной случится то же, что и с этим мёртвым фейцем. Я перехватила поудобнее нож и отвела левую ногу назад, готовясь к бою. Мой незнакомец расплылся в хитрой улыбке.

– Спасибо за предупреждение, – он поклонился, сунул руки в карманы штанов, развернулся и лёгкой походкой направился прочь.

Несколько мгновений я решала, стоит ли ударить его в спину. Всадить нож под лопатку и ударить в почку, если буду достаточно быстрой, то смогу успеть прежде, чем он опомнится. Может быть. Провожая его напряжённым взглядом, я заметила, что другие фейри даже не думают на него нападать, наоборот, торопятся оказаться подальше, когда он проходит мимо. Они видели, как он – убил? – того фейри. Наверняка, пока я бегала от громилы Моры, видели, как убил кого-то ещё. Они боялись. Поняли, что он был им не по зубам. Я сглотнула и вытерла рукавом кровь с шеи. Левый висок пульсировал, а в ухе всё ещё звенело, но я не могла дать слабину. Нас всё ещё было больше десяти.

– Эй! Эй, ты! – крикнула я в спину своему незнакомцу.

Он удивлённо обернулся.

– Да?

– Я вывела тебя к замку.

Он расплылся в улыбке и двинулся обратно в мою сторону.

– Ага.

– И предупредила об этом ублюдке, – я кивнула на пустое место, где до этого стоял исчезнувший феец, молясь о том, чтобы не пожалеть о своём решении.

– Так… – он хитро прищурился, подходя всё ближе, и я силой воли заставила себя не попятиться.

– Я хочу оказаться в десятке выживших, – твёрдо сказала я, решительно глядя в его янтарные глаза.

– Тогда победи остальных, – пожал плечами он, оказавшись в одном шаге от меня. С этого расстояния я могла с лёгкостью вспороть ему горло. Или добраться до селезёнки – так удар выйдет короче. И закончить вторым – в сердце.

– Я тебе помогла. Дважды. Теперь помоги мне. – Я опустила нож.

Незнакомец рассмеялся, легко и звонко.

– Ладненько, – бросил он, изящно махнул рукой, и ближайший фейри – ещё один громила Мор – закричал, окутанный тьмой. Я холодела от ужаса, но не могла оторвать от него глаз. Тьма исчезла и громила – тоже.

Над ареной прозвучал колокол, возвещая о завершении испытания. Сражение тут же стихло, и фейри поспешили опустить оружие. Трибуны замерли в молчании. Только стонали и просили о помощи раненые воины.

– Поздравляю, leir nissah, – нараспев проговорил незнакомец. – Теперь ты в десятке.

«Leir nissah? – повторила я про себя, пробегая глазами по арене. – Уже не в первый раз это говорит. Обзывается, что ли?»

– Но нас одиннадцать, – тихо сказала я, отчего-то чувствуя неладное. – Почему всё закончилось?