Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
— Сколько есть времени?
— До полуночи, — печально вздохнула Алиса. — Тогда должен начаться ритуал. А сколько времени он продлится — это узнать не удалось. Мы вообще мало что знаем.
— Знали бы ещё меньше, если бы не ты…
Взгляды говорят многое. Вот и в глазах Харальда ощущалась не банальная влюблённость, даже не редко встречающаяся любовь, а смесь преданности и единства душ. Мда, воистину редко такое встретишь. Еще реже, когда вторая сторона это осознает и принимает. Принимает, ноль сомнений. Расчётливо, всё предварительно взвесив, отнюдь не на эмоциях. Только разве это плохо? Верно говорят, что брак по расчёту самый крепкий, если только
Полночь, значит. А сейчас без четверти десять. Время вроде как ещё есть. Немало времени, учитывая, что мы сейчас находимся на третьем этаже. Оно, время, нужно мне для того, чтобы восстановить изрядно растраченные запасы маны, да и выработку крови подхлестнуть было бы неплохо. Как? Например, слопав пару плиток шоколада, отполировав энергетиком и ещё кое-чем из остатков прихваченного с кухни продовольствия. Не хочется перед серьёзной схваткой оказаться в состоянии выжатого лимона. Кстати, об этом.
— Алиса, у вас вот действительно нездоровый вид. Почему так? Вроде бы среди носимых вами обоими артефактов есть и те, которые помогают исцелять раны.
— Не все, — потупилась та. — Не от каждого оружия. И не каждым врагом. Есть такие, которых нельзя убить, а они творят такое, что раны продолжают болеть, что с ними ни делай, какими средствами не лечи. Даже оккультными, как эти.
И взгляд в сторону браслета на левой руке, по факту представляющего из себя такой же диск на цепочке. Только уже не серебряный, а обсидиановый. Но тематика та же — лунный человек и ритуальные чаши, скидываемые им с балкона одна за другой.
— Разные артефакты, но явно объединённые одной рукой мастера. И связь между ними чувствуется, — задумчиво протянул я, стараясь осознатьи прочувствовать находящиеся в пределах прямой видимости шедевры непонятного происхождения, явно таящие в себе немало загадок. — Позволите дотронуться?
— Эти предметы могут быть своенравными и…
— Мы вам пока недостаточно доверяем, — пока его подруга пыталась сплести паутину общих успокаивающих слов, Харальд был вполне конкретен. — Вы странный человек из ниоткуда. Со странными способностями, а ещё обращаетесь с этим странным мечом, как будто он часть вас.
— Логично. Впрочем, особых тайн тут нет, а рассказать могу. Кратко, конечно, но всё равно минут десять как минимум передохнуть мне очень не повредит. Соваться дальше, не восстановившись — по крайней мере. глупо. Да и вас восстановить было бы неплохо, леди Хоффман. Я ведь вижу, что раны закрылись, не кровоточат, но терзают изнутри. И не только терзают, но идёт отток… жизненных сил вовне. Не удивлюсь, если к тому или той, кто эти самые раны нанёс.
Промельк даже не осторожности, а подозрения в глазах женщины. Поудобнее перехвативший рукоять дробовика Харальд. Порой всё это так предсказуемо. Усаживаюсь прямо на пол, одновременно стараясь расслабиться за ради лучшего восстановления маны, но и не позволяю отстраниться от действительности слишком сильно. Тут и наблюдение, и важность разговора с двумя союзниками. Именно союзниками, поскольку общий враг у нас однозначно присутствует, а вот каких-либо конфликтов даже в теории возникнуть не должно.
— Договоримся так. Я излагаю, вы слушаете. Доказывать что-либо мне откровенно лень, а вот знать о возможностях своего союзника вам точно не повредит. Договорились?
— Я бы…
— Выслушаем его, Харальд. Что нам терять?
— Время.
— Отдых, — вздохнула
А вот здесь дамочка лукавить изволит. Частично, признаю, но факт остаётся фактом. Идти она может, да и боль беспокоит не так чтобы критично. Другое дело, что она реально заинтересована. Люди науки, больше и сказать нечего. Эта ещё и реально увлечённая своей профессией потрошителя глубин разума человеческого. Леди Хоффман не Огнёвка, которой психология хоть и была интересна, но не являлась основой мировосприятия. Тут же оно самое — работа, хобби и одна из опор бытия, слитые воедино.
— Вот и слушайте, леди и джентльмен. Начать с того, что этот мир для меня ни разу не родной, а тут так, в поисках одного очень важного артефакта…
Краткая выжимка с купюрами — вот как можно было назвать мой спрессованный в десять минут рассказ. При разговоре я больше ориентировался на Хоффман, понимая, что именно она тут главный мозг, а Харальд хоть равноправный партнёр, но однозначно второй номер во всём, что не касается непосредственно силовой составляющей. Никаких попыток скрыть так называемый «язык тела». Опытный психолог подобное на раз просечёт и сделает совсем нежелательные сейчас выводы.
— Другие миры, поход из одного в другой в поисках какого-то артефакта, — покачала головой Алиса, словно стараясь уложить в своем разуме стремительное меняющиеся представления о реальности вокруг. — Несколько дней назад я бы и не поверила.
— Никто бы не поверил, — буркнул Харальд. — Только когда это непонятное пытается тебя сожрать — ты или веришь или перевариваешься в чьём-то желудке. А то и летаешь потом неупокоенной душой. Как вот этот!
И взгляд в сторону вполне конкретную, что заставило меня мгновенно вскинуться, почувствовав аромат очередной загадки, возможно, очень важной.
— О ком это вы сейчас?
— Об одном из наших соседей по дому, — вместо партнёра ответила Алиса. — Нас поджидал сразу, как только мы на этом этаже оказались. Повезло, что было средство остановить. Последнее.
— Хм. Любопытно. Надеюсь, можно посмотреть?
— Можно, — согласилась женщина. — Он полностью безопасен. Но вы же хотели отдохнуть.
— Напрягаться не стану. А вот изучить новый, ранее не виданный тип противника — это необходимо. Заодно убедимся, действительно ли он настолько неубиваем или же, как и в случае с вашими артефактами, вы просто не представляете себе полный спектр допустимых воздействий.
Подколоть эту парочку здесь и сейчас было необходимо. Однозначно поняли намёк, что я уже знаю побольше их об их собственной амуниции. Чёрт, да если твои союзники используют артефакты не просто через задницу, а словно специально настроенные таким образом, чтобы быть наименее эффективными — это значит стрелять себе даже не по конечностям, а аккурат по нижней анатомии! Отсюда и вопрос… Кто, какая сволочь играет столь хитрую партию? Мак-Кинси? Очень даже напрашивающаяся версия. А вот единственная ли? Не могу про это сказать до тех пор, пока не пойму ещё некоторые нюансы. Один из коих тот самый встреченный мной индивид с тремя глазами. Мощный, сволочь, причём весьма и весьма. Однако не пожелавший вступить в прямое, открытое противостояние ни тогда, ни даже потом, хотя тварей с поводка на меня спустил, надо отдать должное. Недооценка? Тоже возможно. Эх, не местный я, а с ходу врубиться во всю эту ситуацию никак не выходит. Ну да ничего, время ещё есть. Немного, но есть. А теперь ещё и союзники какие-никакие появились.