Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
Есть. Это нельзя было назвать взрывом, скорее буйством магии разных направлений. А уж что бывает, когда это буйство происходит в одном месте, направлено на одну цель… Плохо этой цели приходится, совсем кердыкнуться намеревается в подавляющем большинстве случаев. Конкретный исключением не был. Ощущалось, как Утроба содрогнулась в последний раз, испустила импульс силы совсем уж особого спектра и… всё.
Всё? Как бы не так! Я чувствовал, что та цель, ради которой я и появился в этом мире, находилась близко. Не на теле Вальтера Мак-Кинси, как предполагал изначально. Не-ет, он больше всего ценил не себя, а собственное творение. Вот и использовал, как я понимаю, Печать
Крылья? А уже можно попробовать. Взмах… И взлетаю, хотя ощущения покамест те ещё, только врагам и желаемые. Можно даже не смотреть глазами, и без этого чувствую, куда именно нужно проследовать, куда погрузиться. Главное, не особенно думать, во что именно погружаешься. Вот она, глубокая яма, внутри которой настоящее сокровище. Глубоко вдохнуть, задержать дыхание и нырнуть.
Новая боль, на сей раз такая, что как будто в кислоту окунулся, аА не в кровь подохшей Утробы. Хотя… не кровь это, а скорее этакая промежуточная стадия между ней и ихором — той жидкостью, что течёт в жилах многих богов. Та ещё «ванна» доложу я вам, обычного человека и даже мага могло бы если не растворить, то экзотическим образом сварить в жидкости чуть повыше комнатной температуры. Парадоксы магии, чтоб их! Но шутки шутками, а искомое я нащупал. Хвать и наверх, да и вообще подальше от зловонной, обжигающей жижи.
Уф-ф, выбрался! И ведь, что характерно, никаких ожогов и в помине нет, а боль от экстремального купания присутствует, затихая едва-едва, несмотря на тут же использованное Исцеление, а следом и Очищение. Зато в руке та самая Печать, ради которой я здесь, собственно, и оказался. Артефакт. Настоящий. Мощный. Мля, да за изучение такой сложнейшей красоты, к созданию которой приложил руки самый настоящий бог — сразу чувствуется, не ошибёшься — архигерцог Рабастан не то что Врата Инферно в обоих моих доменах в нечто куда более серьёзное перестроит, но и сверху кой-чего добавит. Тут сомневаться даже не приходится, этот аристократ Инферно по мелочам жмотиться точно не намерен, да и на дальнейшее сотрудничество нацелится с ещё большим, нежели ранее, энтузиазмом.
Осматриваюсь, но уже совсем иным взглядом. Тем, который свойственен победителю? Не совсем. Ведь уничтожен был лишь Вальтер Мак-Кинси, а вот мой трёхглазый знакомец так и остался мне поля зрения. Однако… Может и вовсе не проявится. Лично я по этому поводу расстраиваться точно не собираюсь. Сейчас и вовсе лучше подлечу поближе уже не к двум, а к трём союзникам. Надо поговорить кой о чём, обсудить случившееся сейчас и планы на их будущее. Их, потому как сам я скоро собираюсь отсюда свалить. Если даже мир сам меня не вытолкнет вовне, есть пара задумок, как это, хм, стимулировать.
— Ну что, теперь уже две леди и единственный джентльмен, — приземлившись рядом с теми, кто пусть недолго, но были соратниками в не самой и лёгкой битве. — Вам, можно сказать, повезло не просто остаться в живых, но и получить нечто очень ценное. Кому-то в чересчур явно выраженном варианте. кому-то в щадящем внешне, но по сути ещё поглубже и с более высоким потенциалом развития.
— Повезло? — горько так выдавила из себя Рамона. зависшая в десятке сантиметров над полом и позвякивающая цепями. — Куда я вот такая вот теперь? В старый европейский замок, фамильным
— Можно и в замок. Свой собственный, — сразу же парировал я. — Рамона, вы сейчас по сути одна из немногих магов, причём имеющая очень существенную фору перед иными. Теми, которые только начнут появляться после того, как этот маленький мирок начнёт расширяться, проникать в мир реальный. А такое вот проникновение будет шаг за шагом, медленно, но изменять привычную вам троим с детства реальность. Может сперва лично вам и придётся не показываться на глаза, помимо доверенных лиц, но спустя лет десять, может больше… Ах да, время над магами куда менее властно, нежели над простыми людьми и иными разумными. Если же маг становится могущественнее определённого уровня, то он и вовсе поплёвывает на время свысока, опасаясь лишь…
Резко изменившееся ощущение от магической энергии, разлитой в пространстве вокруг. Она всколыхнулась, забурлила, реагируя на внезапное появление сильного источника, а потом успокоилась, но лишь частично. Что это означало? Гость прибыл. Незваный, но ожидаемый. И я навряд ли ошибусь в своих предположениях касаемо личности этого визитёра.
— Выходи из сумрака, Корелли! — крикнул я, запуская поисковое заклятье и, к некоторому удивлению, получая отчётливый отклик. Не маскируется, зараза такая. — Или мне в качестве горячего приветствия площадными чарами жахнуть?
— Здесь нет сумрака. Есть свет, тени, тьма в некоторых местах, — раздался голос. который я уже слышал. И сразу же за голосом из воздуха словно соткалась фигура, похожая на ожившую каменную статую. — Доброй ночи, Харальд. Мисс Хоффман, мисс Рамона Лурдес. Вы сумели удивить своей жаждой жизни и сопротивлением пути, с которого сложно свернуть.
— Корелли, — скрежетнул зубами Стад. — Гнусный ты предатель!
— Спокойно! — жестом и словом остановил я союзника, не желая обострять ситуацию раньше времени. — Сомневаюсь я, что столь хитрое существо как посредник Поводыря Обречённых, опустился до бесхитростного обмана и явного предательства. Его сюзерен предоставляет путь, даже старается обречь на него, но вместе с тем методы достижения остаются за идущим. Поводырь лишь смотрит, порой подсказывает, но старается напрямую не вмешиваться. За исключением особо важных случаев, да и то… Порой раз вмешательство слишком тонкое, чтобы его получалось отследить и установить истинного виновника.
— Слова…
— Этот демон, ранее бывший человеком, хорошо понимает суть моего патрона, — гулкий, словно резонирующий внутри каменного колодца голос Корелли прервал Харальда на полуслове. — Помолчи, Харальд Стад, сейчас я говорю не с тобой. Ты перестал быть интересен в сравнении с твоими двумя спутниками. Демон Хельги, верни Печать с силой бога, она не твоя.
— Трофеи забирает убийца, посредник Поводыря. Я вырвал печать из тела Утробы, перешагнув через создателя того, что могло породить бога для этого мира… то есть скорее пропустить одну из эмблем Поводыря Обречённых. Или, если не получится, подготовить почву для его более позднего пришествия. Он ведь всё равно придёт, да, Стефано?
Все три глаза смотрели на меня. Множество зрачков в каждом плыли, перемещались, тонули в глубине и вновь всплывали на поверхность. Сильный, мудрый. И явно Стефано Корелли, детектив, всего лишь временная маска для этого существа. Того, во взгляде которого явно выражена обречённость времени и усталость от него же.
— Он придёт. Раньше, чуть позже… Неважно. Мир обречён принять его. И те, кто принял часть его силы, уже не смогут сойти с избранного не ими, но для них пути. А для любого пути требуется Поводырь.