Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
Смерть в обители страсти и разврата… прямо в борделе. Много смертей, быстрых и почти одновременных. Суккубы знали, как именно убивают тех, кто чересчур расслабился, почувствовал себя в ложной безопасности. И вовсе не обязательно это должны были быть те, кто спал именно с ними. Вовсе нет, это так, лишь малые частности на общем фоне. Достаточно организовать, выстроить подобающие декорации, после чего…
Уничтожить часть своих врагов тихо, быстро, по возможности не дав поднять тревогу. Ну а затем, изрядно поубавив число опасных противников, атаковать замок, прорываясь по ситуации, к Источнику Силы или к тому месту, где находится Флаэртус. Ведь пока он на территории домена, пока кольцо Лорда на его руке — он так и сохранит власть над Источником. Зато если его убьют, а после этого будет захвачено самое важное место домена… О, тогда тот или та, на ком будет это самое кольцо, перенаправит потоки магии на себя, замкнёт их, тем самым становясь новым лендлордом. И в этой роли Шайлэрр,
Затишье. Оно не могло не радовать Алонсо Констаде, который спал и видел возможность избавиться, наконец, от маски князя Флаэртуса, а вместе с ней и от этого… Тарганиса. который успел выесть ему мозг чайной ложкой. На этом фоне даже Мерсье-старший смотрелся образцом мягкости и душевности.
Причина затишья? Послушавшись его совета, Поль Антуан Мерсье всё же не просто связался с Хельги Провозвестником, но и не стал пытаться использовать лишь угрозы, предложив немалые откупные за то, чтобы тот прекратил свою вендетту, согласился решить дело миром. То есть как согласился… Не сразу и не полностью, поставив условием, чтобы Мерсье-младший расплатился — и не деньгами, а чем-то более важным и существенным — с той, кому нанёс действительно серьёзное оскорбление. До чего конкретного договорились и договорились ли к этому моменту, Алонсо не был осведомлен. Однако судя по поднявшемуся настроению Тарганиса и более оживлённой уже своей переписке и голосовой связи с Мерсье-отцом можно было кое о чём догадываться.
Только вот передача контроля над Источником Силы… С этим сложности как были, так и не спешили куда-либо исчезать. Хотя выход имелся и тут, правда не самый простой, да и затрат требующий немалых. Суккубы всё равно не простят, даже если удастся как-то уладить с самой пострадавшей. Потому… Сперва опора на наёмников, тех, которые и не сильно враждебны Инферно, и в то же время готовы служить нанимателю с неоднозначной, а то и плохой репутацией. Затем, пускай за большие деньги, выкупить на аукционе чертежи Изумрудного Грота, в котором можно вместо суккуб нанимать иной вид демонов, а именно слаймеров. Ну а имеющиеся суккубы… Их или тихо и одну за другой устранить или предложить взять отступные в виде платы за две-три недели, после чего отправить восвояси. Последнее лучше всего, потому что хоронить остатки репутации для Тарганиса было бы глупо.
Мерсье-старший с планами Алонсо Констаде вроде бы соглашался. Готов был в очередной раз открыть кошелек, но… без вразумления его сына всё это так и могло остаться лишь намерениями. И привести к окончательной и бесповоротной потере возможности для того укрепиться в домене сразу после получения власти.
— Как мне это надоело! — поморщился Алонсо, смотря в окно на суету во внутреннем дворе замка. — И эти суккубы, сейчас из борделя. Везде они!
Сюрпризом происходящее не было. Не зря ещё пару дней назад Стиллэн, управляющая борделем, попросила о встрече, на которой сообщила о своём желании оживить и так хорошо идущий бизнес, объявив о дне больших скидок и о расширении «ассортимента услуг». Более причудливый секс, несколько новых танцев, сниженные в честь какого-то там события цены, что должны были в дальнейшем обернуться большими прибылями. Понимая, что в таких делах суккубы больше прочих понимают, Констаде не возражал. И вот он, тот самый «день больших скидок и исполнения самых причудливых желаний». Большинство было очень радо, а вот меньшинство, составляющее гарнизоны при деревнях в малых укреплениях, те ворчали. Всем угодить невозможно, но стараться всё же надо. Именно поэтому он собирался ближе к полудню отправить часть вкусивших бордельных радостей на смену, а гарнизоны сюда. И не очень сложно, и добавить себе немного авторитета.
Авторитет, да. С ним как были проблемы, так и не торопились исчезать. Хотя теперь то какая разница? Он уже одной ногой в реальном мире. Несколько дней полного, абсолютного отдыха и только после этого следовало подумать о новом заходе. Возможно уже и последнем. Причина? Очень уж Алонсо боялся однажды войти в уже отнюдь не игровой мир, да и остаться там, не в силах вернуться обратно из-за этого проклятого Скольжения. Потому внимательно читал на форуме «Лендлордов» истории тех, кто соскользнул как по собственной воле, так и по случайности, и особенно против собственных желаний. Читал, изучал, фильтровал на предмет
Недолгое спокойствие перед новым этапом «радостного и насыщенного общения» с Тарганисом. Мерсье-старший постоянно напоминал о необходимости новых и новых уроков для своего непутёвого сына, оплачивая их по щедрому тарифу. Но это потом. а сейчас этот проблемный уже не человек, а демон тоже отправился в бордель. Не один, а в сопровождении двух своих ифритов, сочетать отдых и кое-что полезное. Если с ифритами ему удалось и найти общий язык, и даже заинтересовать их на перспективу, то вот дьяволы… Половина просто отказывалась иметь что-либо общее, несмотря на щедрые посулы, оставшиеся уклонялись от бесед с той или иной степенью неприязни. Вот Тарганис и решил попробовать… в очередной раз, в не самой обычной обстановке.
Ещё немного понаблюдав за суетой за окном, пока что хозяин Адской Колыбели решил вновь пройтись по планам дальнейшего развития домена. Ему самому это было уже как бы и не нужно, но вот Тарганису следовало понимать, что о завоевательных походах в ближайшее время мечтать не стоило. Ему бы просто удержаться, опираясь на наёмников… которых ещё только предстояло пригласить. Хорошо хоть с деньгами проблем не возникнет! Пускай лимит на ввод средств так и продолжал оставаться незначительным, пускай теперь его в принципе нельзя было изменить — Мерсье-старший интересовался, получив сведения из действительно высоких кабинетов — но имелись и косвенные методы. Куда более дорогие, длительные, хлопотные, но для действительно богатых и озаботившихся проблемой людей лазейки имелись. Пока имелись! Вот и получалось…
Стук в дверь прервал размышления Алонсо Констаде. Вообще то он никого не ждал, но дела домена, они такие, могло случиться что и где угодно.
— Входите, — не слишком громко произнёс он, зная, что со слухом у демонов всё в порядке.
Тихо открывшаяся дверь, спокойные, уверенные шаги. И неожиданный хрип вкупе с вспышками заклятий и лязгом клинков. Как оказалось, это быстро и умело убивали стоящих у двери стражей — двух гвардейцев Инферно и ифрита. Вошедшие же, числом в трёх суккуб и парочку дьяволов, явно были не единственными заговорщиками. Заговор! Прорвавшийся нарыв, о котором он не подозревал, но коего опасался уже давно, с момента появления в домене Тарганиса и особенно когда узнал от Поля Антуана Мерсье всю подоплёку ранее случившегося.
И нет в руках оружия, которое нужно сперва достать из инвентаря и экипировать, равно как и большей части артефактов. Только кольца и амулет, но этого недостаточно. И раскачка проводилась первым делом как управленца, способствующая ускоренному развитию домена и войск, но никак не как бойца с уклоном что в «физику», что в магию.
— Стойте спокойно, Флаэртус, — вкрадчиво даже не проговорила, а пропела Шайлэрр, одна из суккуб, которая ранее ничем особенным не привлекала внимание Алонсо. Разве что желанием пробраться в его постель, ну так это почти все суккубы пытались. — У нас хватит сил отправить вас на перерождение. Не следовало тащить сюда этого ублюдка Тарганиса. И тем более готовиться передать ему власть над Источником.
— Попробуем договориться?
Ироничные улыбки суккуб, мрачно-злобные физиономии обоих дьяволов. Алонсо сейчас всего лишь тянул время, посредством командных заклинаний пытаясь связаться с теми, кто должен был сохранить верность. Ифриты, гвардейцы, может кто-то и из дьяволов. И конечно предупредить Тарганиса о свалившейся им на головы большой беде.
Отсутствие связи, отсутствие, снова пусто… Молчание Тарганиса, хотя сообщение ему было отправлено. Есть! Взгляд глазами одного из ифритов, который был в борделе. Только взгляд этот был взглядом обречённой на длительное перерождение жертвы. Ведь Шаолонга, верного именно Тарганису демона, сейчас добивали слаженными атаками две суккубы, трио гвардейцев и полтора десятка бесов. Тот пытался скрыться, выбраться из ловушки, в которую превратился бордель, задействовав всю магию и все изначальные способности ифрита, однако… Заклятья суккуб, гвардейцы как отвлекающий заслон. А юркие и ловкие бесы с их трезубцами, выбирая подходящий момент, наносили новые и новые удары. Вот ещё один алый коротышка заходит со спины, пытается вонзить трезубец и провернуть в ране зазубренные лезвия. Вспыхивает огненная аура, усиленная в конкретном секторе, сжигающая беса чуть не до костей. Но тут новый удар, теперь магический. От суккубы. Констаде услышал дикий вой Шаолонга и… Пустота, темнота.