Инферно: Марионетки
Шрифт:
«Я слушаю. Продолжай».
Приняв к сведению, что Мерсье-старший скушал очередное горькое лекарство из числа многих, что ему ещё предстояло принять, бывший князь домена продолжил вразумлять своего опять подтвердившего статус нанимателя.
«Примите этот мир без отторжения. Считайте его… Инопланетной цивилизацией, что ли! Более развитой в сравнении с нашей, которая способна на многое и никогда не станет меняться в угоду тем, в ком видит… калек».
«Я не понял последнего слова. Почему мы для них калеки, если часть этого мира — просто игроки и попавшие под эффект Скольжения?»
«Магия! — это слово Флаэртус выделил как жирным шрифтом, так и восклицательным знаком вкупе с парой соответствующих смайлов. — У них… теперь уже у нас она есть, а у
Флаэртус бил по уязвимым точкам в психике любого здравомыслящего человека, обладающего достаточно развитым сознанием для оценки стремительно и бесповоротно изменившегося мира. Знал. что почти все «сильные» мира того или уже рассматривали вариант свалить в один из «виртуальных» миров, вновь обретя молодость и прилагающиеся к ней возможности, или планировали сделать это после. Редкие исключения скорее подтверждали общее правило.
Создать собственный, особенный, даже правильнее сказать «райский» мир для таких как они, в котором с самого начала устроить себе предельно комфортные условия, занять там места «на тронах» и «у тронов»? Такие мысли появлялись у многих, считающих деньги десятками и сотнями миллионов долларов, евро, прочих «серьёзных» валют. В том числе у тех, которые либо обладали собственными службами безопасности и аналитическими отделами, либо и вовсе находились на верхних этажах властных пирамид. Используя потускневшие из-за веяний времени, но всё ещё мощные и профессиональные спецслужбы.
Что ответили аналитики корпораций и «государевы люди», тщательно и довольно долго прорабатывая вопросы, отмеченные как чрезвычайно важные? О бесполезности подобного замысла, если есть желание получить именно заявленные цели. К сожалению для власть и деньги имущих, в информационный век сложно что-то сохранить действительно в тайне. Особенно в том случае, когда и среди высокооплачиваемых аналитиков нет-нет да и находились те, кто также предпочёл покинуть привычный с детства мир, начав осваивать один из новых, в котором аналитические способности были более чем востребованы. А уж «соскользнуть» для таких продуманных и хитрых проблемы не составляло. Скользящих уже не достать, не испугать, не вынудить держать язык за зубами, особенно если все дорогие им люди тоже в безопасности, в одном из параллельных, ранее «игровых», миров.
И выплескивались на страницы сначала игровых — к которым только и имели доступ Скользящие — а оттуда уже и по иных сайтам глобальной сети настоящие откровения о замыслах тех самых «королей» второй половины XX-го и нынешнего. XXI-го века. И звучали вовсе не пустые угрозы, а чётко объявленные намерения тех Скользящих, которые становились в своих новых мирах сколько-нибудь заметными фигурами и продолжали наращивать магические и не только силы. Сводились они к сути: «Удерёте? Всё равно достанем. А достав, вы**ем ещё жёстче и мучительнее, чем если просто вернёмся на Землю. И не только вас, но и всех причастных к помощи вам, уродам».
Угроза настоящая, серьёзная, причём направленная не столько на собственно «королей», сколько на их свиту, к которым вот в настоящий момент особенных претензий не было, но они могли образоваться в понятно каком случае. Угроза, что дошла до всех адресатов, заставив одних «стучать кулаком по столу» и требовать «разобраться и покарать», а ещё «обеспечить максимальную безопасность». Зато другие, из числа «свиты», но обладающих достаточным уровнем разума, постарались
В общем, идею о создании «особого параллельного мира» отложили в сторону, причём некоторые изрядно так постукивая зубами, позаботившись о препаратах против «медвежьей болезни», приступы которой и впрямь могли случиться с чувствующими более чем реальную угрозу «властителями мира». Сделанные же выводы насчёт собственной судьбы? Оставалось лишь, сцепя зубы, рано или не очень, но переселяться в один из уже имеющихся миров. Тот, в котором никак не получится стать повелителями жизни, как это было в мире изначальном… на Земле.
Но вместе с тем… Всё равно оставался страх, что достанут и начнут как следует трясти. Учиняя спрос за всё то, что они, по мнению немалой части Скользящих, творили с миром, что ещё не так давно считался единственным существующим.
Сам бывший владелец домена понимал всю иронию сложившейся ситуации. Теперь уже те, кто раньше являлся «вершителями судеб» — ну или искренне считал себя таковыми — должны были думать о том, как бы им выслужиться перед теми, кто, как они искренне считали. больше никогда не займёт в мире сколько-нибудь значимого положения. Перед людьми силы и чести, которые ставили гордость выше денег и принципы выше разного рода карьеры, положения, возможности «урвать сладкий кусок» во что бы то ни стало Теми людьми, мотивы которых он хоть и понимал, но… Сам опасался иметь с такими дело. И, как оказалось, не зря. Один из таких, как будто мимо проходя, без лишних усилий, согнал его с трона князя домена, причём сделал это не в качестве основной цели, а как побочный приятный бонус. Основной целью то был Тарганис, отомстить которому даже не за себя, а за одну из вассалов было для Провозвестника делом принципа. Принцип и честь, гордость и готовность порвать в клочья весь мир, если тот будет идти против… И таких «Хельги» в мире Лендлордов были не единицы, может даже не десятки.
«У меня были и есть такие мысли, — наконец, прервал затянувшееся молчание Поль Мерсье. — Они не исчезли даже после… Особенно после случившегося с сыном. Он мой ребёнок. Я не могу его бросить, что бы он ни натворил!»
«Тогда у вас ещё есть шанс».
«Шанс на что?»
«Договориться с Хельги. О смягчении участи сына. Не пытайтесь его подкупить обычными дарами. Он их примет, ответит „милостивым наклонением головы“, но на этом всё. Зато примёт то, что считает для себя более важным, чем просто деньги, настоящую помощь, хотя и будет понимать, ради чего вы всё это делаете».
«Для этого и нужен будешь ты, Флаэртус, — словно бросившись с обрыва в холодную воду, написал Мерсье. — Ты лучше понимаешь этот мир. Постарайся стать посредником, договорись с Хельги от моего имени, пока я сам не могу этого сделать. Не потому, что не хочу, просто пока не понимаю, что мне нужно говорить, что предлагать. Отдай тот или те остатки власти в домене, если не чувствуешь себя способным их сохранить. Или сохранить сможешь?»
«Не смогу, — не стал лукавить лишившийся Источника Силы. — Я уже вызвал войска из одного форта, чтобы сосредоточить все силы в оставшемся. Это имело смысл, если бы ваш сын… остался на свободе. Из домена всё равно пришлось бы уходить, но хоть с чем-то, в сопровождении сильного отряда. Сейчас всё изменилось. Удержаться в форте я не смогу, меня раздавят».