Инферно. Зов Кассандры
Шрифт:
– Об этом не может быть и речи. Кассандра ухмыльнулась, почти незаметно наклонившись к нему, как будто они делились секретом.
Лось остановился, взвешивая варианты. "Значит я поведусь на ее самую простую уловку? Мне не так уж и трудно найти компанию, не так ли? Тем не менее, это не может быть полной потерей. Что, если я потакал ей какое-то время, пока она не поняла, что это бесполезно? Она может решить, если я ее слегка подтолкнул этому, что было бы разумно повернуть назад и направиться к тому замку на холме. Я чертовски хорошо знаю, что это просто другая точка зрения, но я мог бы позволить ей думать, что она заполучила меня, пусть она думает, что малышка здесь главная. Она недостаточно хорошо меня знает, чтобы поверить в обратное. Правда в том, что я заработал достаточно
Кассандра сузила глаза и махнула рукой в сторону угла подвала. – Твоя рубашка, твои доспехи, твои деньги. Все это время все лежало в куче. Если бы ты потрудился посмотреть куда-нибудь еще, кроме моего тела, ты мог бы заметить их, если ты, конечно, не лучший слепой в своем деле.
Лось подошел к куче своих вещей и начал одеваться. Кажется, леди не хочет идти своей дорогой. – А как же мой конь? Он может стать довольно агрессивным, если не видит меня некоторое время.
– О, не беспокойся об этом. Я позаботилась о нем.
Лось крепко сжал одну из своих дубинок и вытащил ее из кучи. – Что ты хочешь этим сказать?– он прогремел.
Кассандра попятилась, почувствовав перемену в его поведении. – Ты можешь успокоиться? Он прямо в конюшне, где ты его оставил, а мы всего лишь по соседству, под гостиницей. Я заплатила нескольким людям, чтобы они привезли тебя сюда и не задавали вопросов, вот и все. Что, ты думаешь, у меня есть подземелье в этом захолустье?
Как только он оделся, Лось посмотрел на Кассандру, стоящую перед ней наготове. Скайрайдер не помешал им забрать меня. Мне это совсем не нравится. Я лучше проверю его прямо сейчас. – Я так понимаю, это значит, что я свободен?
Кассандра встала, но ее тело выдавало нервозность, реагируя на возможную опасность. – Очевидно. Я не могу держать тебя здесь. Даже со своим арбалетом я не борец. Ты одолеешь меня за несколько мгновений.
Лось заметил уязвимость, которую она нечаянно проявила. Он почувствовал угрызения совести, что потряс ее. Эта леди может быть немного неуравновешенной, но она не представляет для меня угрозы. Он смягчился. – Сейчас, сейчас. Не нужно, чтобы до этого доходило, хотя можно сказать, что это пойдет тебе на пользу. Ты оставила приличную дыру в ноге тем дротиком и она начинает болеть, так что нужно выпить,чтобы это исправить.
– Я найду тебе комнату в гостинице и попрошу целителя присмотреть за тобой. У меня не было намерения беспокоить тебя без компенсации.
Хотя Лось и не собирался ни о чем просить, он понял, что было бы не по-рыцарски отклонить ее предложение, и воспользовался своим временной победой, чтобы добиться от нее еще одного одолжения. – Это справедливо. Пока вы здесь, я был бы признателен, если бы вы проводили меня отсюда, Леди Кассандра. В конце концов, вы должны дать мне шанс увидеть вас при свете.
Не говоря больше ни слова, Кассандра подозвала Лося и он шагнул за ней следом. Когда они вышли из подвала в таверну гостиницы, несколько любопытных людей взглянули на пару, но большинство проигнорировало их, поглощенные своими развлечениями. Кассандра отвернулась от Лося и заговорила с хозяином гостиницы, по-видимому, договариваясь о комнате для охотника за головами. Пока она перегибалась через стойку бара, разговаривая с хозяином, Лось незаметно, но беззастенчиво смотрел ей в спину и представлял, что у нее под плащом.
Закончив свои дела, Кассандра вышла через парадную дверь таверны. Лось последовал за ней на улицу, где она остановилась и посмотрела на него через плечо.
– Я должна признать, что разочарована нашей встречей, Лось, но я все еще надеюсь, что хороший ночной сон может изменить твое мнение. Я останусь в городе всего на один день. Еще немного, и люди начнут задавать вопросы о воспитанной женщине, путешествующей самостоятельно. Я бы предпочла не иметь с этим дела, если это возможно. Если ты решишь дать мне шанс, встретимся завтра вечером в конюшне. Мы можем выехать вместе и тогда я объясню свои планы. Если нет, что ж … я пойму, но, пожалуйста, пообещай мне, что несмотря ни на что, ты никому об этом не расскажешь. Мой здравый смысл подсказывает, что разумно держать все это в секрете. Есть много людей, которые вообще не хотят прекращать жертвоприношения.
Лось озадаченно поднял брови. Кто, черт возьми, не хотел бы закончить ритуал, если бы это можно было сделать? Держа свои размышления при себе, он кивнул в знак согласия. – Если это вопрос твоей безопасности, Леди Кассандра, я с радостью промолчу. Я все еще считаю тебя сумасшедшей, но я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Верно, – проворчала она, ощетинившись тем, что ее ввели в заблуждение. О, забудь. Он не знает ничего. Будь милой – он тебе нужен.
– До Свидания, Лось. Надеюсь увидеть тебя снова. Она протянула руку и пожала руку охотника за головами. Лось не мог не задаться вопросом, было ли это искренним, и мог ли он доверять чему-то, что сказала ему Леди Кассандра, но прежде, чем он смог обдумать это, момент закончился. Он направился в конюшню, чтобы проверить, как там его лошадь, и упрекнуть зверя за то, что он позволил незнакомцам унести его.
В тот момент, когда Лось вошел в конюшню, его чистый белый жеребец приветствовал его ржанием и фырканьем. – Ну разве это не прекрасно, как ты поживаешь, – раздраженно ответил он. – Ты держался подальше от неприятностей, пока эта сумасшедшая стреляла в меня и утаскивала. Что, я даже не стою того, чтобы ломать дверь конюшни? Именно тогда он заметил, что у его лошади на шее была веревка. Эта веревка вела к столь же крепкой шее другой устрашающей лошади в соседней конюшне. В отличие от Скайрайдера, этот конь был черным как смоль и совсем не рад видеть Лося. Как только он подошел ближе, она ударила по стойлу, фыркая. Интересно, чья это может быть лошадь? Он вздохнул. Эта женщина все продумала? Она, вероятно, поймала тебя сразу после того, как я отключился, не так ли? Я удивлен, что она смогла это провернуть. Должно быть, она действительно знает лошадей. Скайрайдер нетерпеливо опустил голову, чтобы позволить своему другу снять веревку, и рысью вышел, чтобы поприветствовать бойца, как только его стойло было открыто. Другая лошадь, не имея ничего из этого, выразила недовольство и ушла дальше в стойло, когда Лось попытался снять веревку. – Тогда ладно. Продолжай в том же духе. Я уверен, она скоро зайдет проведать тебя, но ты продолжай устраивать припадки, пока она не придет. Поделом тебе. Он погладил своего коня, успокаивая его и следя за тем, чтобы веревка не впивалась в шкуру слишком глубоко, затем оглянулся через плечо. – Признаю, однако красивое животное. Ладно, парень, давай найдем тебе стойло без соседей на этот раз.
Оставшись один в своей комнате, Лось полночи метался и ворочался, проклиная беду быть втянутым в какие-то опасные дворянские игры. Когда он наконец уснул, его гибкое тело превратилось в печальный полумесяц. Ему снилась девочка, которую он поймал днем раньше, Селия. Яркие образы облаченных в мантию безликих жрецов, проводящих ритуал, наполнили его воображение, и когда пламя поглотило ее, крики отозвались эхом в его черепе. Кошмар стал еще больше насыщенным, когда он попал в очередь жертв, предназначенных для огня, и безымянные посвященные люди ордена вели его на смерть. Его столкнули головой вперед в яму, но вместо того, чтобы почувствовать обжигающий жар, его лицо ударилось о твердую грязь. Лось, весь в поту и с колотящимся сердцем, перевернулся и сел, прижимая ладони к прохладной земле, чтобы успокоиться.