Инферно

Ефремов Андрей

— Осуществляется выход из закрытой зоны Инферно.

Перед глазами появился десятисекундный таймер, и я приготовился с ходу вступить в бой, ну или сбежать обратно, если не обнаружу признаков активности Дэвила. Проклятье, и почему характеристики из Инферно не передаются реальному телу? Через несколько секунд я вновь стану немощным задохликом, в тело которого меня запихнул демон.

Первое, что я ощутил, вернувшись на Землю, — это невероятное тепло в груди, знакомое любому магу. Получилось! Вложенных в своё развитие частиц первозданного хаоса оказалось достаточно, чтобы пробудить источник. На шее горел огнём амулет из чёрного оникса, наполненный маной, и я тут же привычным усилием воли потянулся к нему, чтобы начать перекачку энергии в свой источник. Ранее

атрофированные магические каналы не могут похвастаться большой пропускной способностью, и на первых порах я смогу оперировать лишь малыми объёмами энергии, но создать огненный щит и запитать его напрямую от амулета я смогу, и это обеспечит мне должную степень защиты. Все эти мысли пролетели за считаные мгновенья, пока зрение адаптировалось после прыжка между мирами.

— Ну ни хрена же себе, — невольно вырвалось у меня.

Небольшая, хорошо оборудованная пещера была усеяна трупами и залита кровью. Дэвил не церемонился с сектантами и бил магией наповал. Откуда-то издалека были слышны крики и доносились приглушённые взрывы. Но с ориентацией в пространстве возникали определённые сложности. Голова кружилась, а мысли текли вяло, заторможенно. По всей видимости, это так сказываются отголоски накачки химией. Ну ничего, теперь мне доступна магия, простенькое, стихийнонейтральное заклинание быстро очистит голову, но надо бы сходить к целителю, чтобы тот убрал из крови продукты распада наркотических веществ.

Быть магом на Земле одновременно и просто и сложно. У каждого человека есть сродство с определённой стихией, которое заложено генетически. У нашего рода, как можно догадаться по фамилии, родная стихия — огонь, что считается довольно редким явлением. Все заклинания этого магического направления так или иначе направлены на нанесение урона врагам. Все огневики вспыльчивы, бесстрашны, беспощадны к врагам и в основном служат в имперской гвардии, так как отпускать такую силу, которая на высоких ступенях развития может быть сопоставима с квантовыми боеголовками ракет, на вольные хлеба очень опасно. Выдача маны, запасы которой находятся исключительно у имперской гильдии магов, огневикам строго дозирована.

Вторыми по редкости являются маги тьмы. Все они тоже поголовно служат в имперских силовых структурах. Разведка, контрразведка, служба внутренней безопасности. Тёмные, со своей способностью ходить в тенях где угодно и при этом слушать разговоры, подходят на эти роли идеально. У таких магов довольно специфический характер, но если знать, как с ними общаться и вовремя платить жалование, то проблем, как правило, не бывает.

Третьими по редкости стали целители. Каждый такой маг на вес золота. Только благодаря целителям человечество победило абсолютно все болезни и в разы увеличило срок жизни. Большинство целителей служат в имперских медицинских центрах, но некоторые потом уходят в частную практику и открывают собственные клиники. В этом случае ману им приходится покупать у государства за собственные средства. Целители не способны наносить урон, агрессия им несвойственна, поэтому и ману они расходуют сугубо на помощь населению, так что гильдейские чиновники продают энергию без проблем. Мало кто об этом знает, но за расходом маны таких частных клиник тщательно следит служба внутренней безопасности. Стоит хоть один раз перепродать ману налево, как приходят хмурые дяденьки в серых костюмах и доходчиво объясняют, что так делать не стоит. Если целитель попадается второй раз, то его лишают лицензии.

Далее идут маги воды и воздуха. У таких людей спектр возможностей уже куда больше и помимо службы в армии существуют и другие варианты. Нет, все маги военнообязанные и после окончания учёбы, которую, кстати, оплачивает императорская казна, обязаны отслужить пять лет и проходить ежегодные военные сборы, чтобы не терять квалификацию, но по истечении обязательной службы воздушники и водники могут уволиться в запас и устроиться на работу в мирных сферах. На практике такое происходит не слишком часто, так как довольствие маной у частных компаний весьма скудное, а магия сродни наркотику, раз попробовал — и уже невозможно остановиться. Поэтому в мирной сфере такие маги тоже идут в государственные

организации, которые обеспечены энергией гораздо лучше.

Самыми распространёнными являются маги земли. По-другому их ещё называют аграриями или горняками, так как основная деятельность этих магов связана с земледелием и добычей полезных ископаемых. Благодаря стараниям этих магов удаётся без особого напряга обеспечивать постоянно увеличивающееся население планеты едой, а также позволяет производить чистейшие сплавы металлов, которые требуются для промышленности империи в больших объёмах.

Единственным запретным видом магии является стихия смерти, или, как её называют за глаза, некромантия. Было в новейшей истории империи Земли несколько восстаний некромантов, которые пытались захватить власть. Крови тогда пролилось много, и непонятно, чем бы закончились эти внутренние конфликты, если бы не ограниченное количество маны, которое находится вне гильдейских представительств в разных городах. А гильдии охраняются очень хорошо, захватить их сложно. Так что у некромантов банально заканчивалась энергия на поддержание псевдожизни у своих мёртвых слуг, и их удавалось перебить.

К чему я вспомнил о магическом раскладе? Да потому что, потянувшись к источнику, рассчитывал почувствовать приятное тепло своей родной огненной стихии, но вместо этого наткнулся на твёрдый камень и холодный металл. В одночасье из элитного бойца-огневика я превратился в агрария. Новая реальность настолько выбила из колеи, что я стоял на месте и тупо открывал и закрывал рот, не в силах совершить сколь-нибудь полезное действие, в то время как драгоценные секунды стремительно утекали.

Справиться со ступором помог особо сильный взрыв. Потянувшись к источнику, зачерпнул пару единичек маны и усилием воли сплёл простенькую формулу стихийнонейтрального заклинания — тонус, ну или энергетик, на студенческом сленге. Этой формулой мне приходилось пользоваться достаточно часто, так как, помимо всего прочего, заклинание убирало последствия ночных загулов и помогало снять похмельный синдром.

Голова тут же стала ясной, а мысли потекли с привычной скоростью. Я осмотрелся уже более осмысленно. Тело паренька отличалось от моего собственного, как элитный глайдер от простенького авто, способного двигаться лишь по асфальту. Тонкие руки и ноги, полное отсутствие пресса, вялая мускулатура. На локтевых венах имеются следы инъекций. Из одежды какое-то серое рваньё, от которого разит потом и ещё не пойми чем.

Так, рядом с выходом видел ряды камер хранения. Похоже, сектанты оставляли там свои вещи перед перемещением в Инферно. Мыться сейчас некогда, а вот сменить одежду и обзавестись кое-какой экипировкой — жизненно важно. Да и деньги мне тоже нужны, надеюсь, смогу разжиться наличностью. Помощь Дэвилу явно не требуется, так что есть пара минут, чтобы привести себя в более или менее приемлемый вид.

Проблему запертых замков удалось решить быстро. Помогли новообретённые возможности. Маг земли способен не только чувствовать металл, но и управлять им. Круто, скажете вы? Ведь можно найти этой способности и боевое применение, но, увы, быстро изменять форму металлических предметов, а потом по мановению руки отправлять острый предмет в глаз своего врага можно лишь в голофильмах. На практике же маг земли может сделать любой металл пластичным, усилием воли вылепить из него любую конструкцию или удалить ненужные примеси, а всё остальное — фантастика.

Одежду по размеру удалось подобрать быстро. С деньгами тоже проблем не возникло. Набил карманы купюрами новеньких империалов. Несмотря на повсеместную цифровизацию, бумажные деньги всё ещё в ходу, и это сейчас мне только на руку. В специальных ячейках обнаружилось и оружие. Особо нагружать себя не стал. Взял лишь пару импульсных бластеров, десяток энергообойм к ним и весьма приличный квантовый клинок да пару запасных элементов питания.

Бластеры и клинок прицепил на ремень, расходники и зажатые в руках запасные кристаллы чёрного оникса побросал в небольшой рюкзак. Всё, я готов, теперь надо уничтожить незаконный портал в Инферно, а потом, для надёжности, ещё и обвалить свод пещеры. Я ведь теперь маг земли, для меня провернуть такой фокус — раз плюнуть.