Инферно
Шрифт:
Попросив администратора вызвать такси, с огромным трудом подавил желание заскочить в кабинет к Елизавете Андреевне и преподнести ей презент в виде осколка кристалла чёрного оникса. Девушка мне понравилась и захотелось её отблагодарить. Неважно, что проделанная работа несоизмерима со стоимостью даже мельчайшего из имеющихся в наличии осколков.
— Скажите, вы можете продать мне вон ту лампу? — ошарашил я вопросом администратора. — Она ведь сделана из бронзы?
— Я не знаю, — неуверенно промямлила та.
— Из бронзы, — заверил девушку я. — В общем, вот вам пятьдесят империалов, надеюсь, вы закроете глаза на мой небольшой вандализм.
Положив на стол
— Оххх, — изумлённо пропищала девушка-администратор, когда металл принял форму розы, в центр распустившегося бутона которой я прикрепил круглый кристаллик чёрного оникса ёмкостью 50 000 чпх.
— Передайте, пожалуйста, Елизавете Андреевне от меня небольшой презент и слова благодарности, — протянув бронзовую розу девушке, попросил я и, не дожидаясь реакции, направился к лифту, так как на крыше меня уже должно было ждать такси.
Видеть ошарашенные глаза целительницы, когда она поняла, что именно подарил ей странный пациент, я не мог. Справившись с шоком, девушка бросилась на крышу, чтобы вернуть баснословно дорогой подарок, но опоздала. Клиент, имени которого она так и не удосужилась узнать, уже улетел, и ей ничего не оставалось, как стоять на крыше и смотреть вслед удаляющемуся глайдеру.
Очередная купюра в пять империалов перекочевала к таксисту, и я попросил его сделать несколько кругов над городом. Теперь, когда моё состояние можно охарактеризовать как отличное, пришло время продумать дальнейшие шаги. Мне предстоит принять очень непростое решение. Попытаться прорваться в Юнисферу самостоятельно или связаться с Костиком, убедить его, что я — это я, и попросить друга о помощи.
Оба варианта сопряжены с большим риском. Причём в первом случае я рискую исключительно собой, а во втором подставляю под удар ещё и Костика, а возможно, и весь клан Беловых. Есть и третий вариант — призвать Дэвила, но тогда прольётся очень много крови, чего я хотел бы избежать.
Нет, всё же без Костика и связей его клана в силовых структурах обойтись не получится. Только помощь друга позволит мне спокойно, без лишнего шума зарегистрироваться в Юнисфере. Все остальные варианты подразумевают силовой прорыв и горы трупов, а после завершения регистрации придётся ещё и уходить от погони и скрываться от силовиков. Но если Костик мне поверит, то сможет достать вполне легальные документы с любой биометрией, а это спокойная регистрация в Юнисфере, возможность покупки легального коммуникатора и все остальные блага современного общества.
Максимальная длительность погружения, без специализированных капсул, поддерживающих жизнедеятельность всех систем организма, — шестнадцать часов. А без легальных документов капсулу не купить, да и в салон погружения тоже не пустят, замкнутый круг.
— Отвезите меня в «Новые горизонты», — попросил таксиста я, приняв решение.
Если водила и удивился, то не показал этого, хоть названная ночлежка никак и не вязалась у него в голове с богатой одеждой пассажира. Основным моим критерием при выборе гостиницы была неприметность и возможность снять номер без предоставления документов. Всё равно ночевать в клоповниках вроде «Новых горизонтов» я не собирался.
На парковке сцена с отсутствием сдачи повторилась, но я попросту махнул рукой, и счастливый водила тут же умчался. С оплатой номера тоже проблем не возникло. Десятки, которую я сунул девушке за грязной стойкой вместо полагающихся для заселения документов, вполне хватило, чтобы получить электронный ключ от лучшего номера. Ага, лучший номер стоимостью пять империалов за неделю, ну-ну.
С нескрываемой брезгливостью я опустился на стул и включил коммуникатор. Следует тщательно подготовиться к звонку. При помощи установленных нелегальных программ я смоделировал свою реальную внешность, опираясь на многочисленные фотографии из сети. Костик должен поверить, что говорит именно со мной, прежде чем я начну рассказывать ему фантастические вещи.
Я ввёл нужный номер в специальную строчку другой программы, и она начала прогонять исходящий сигнал через серверы, находящиеся на разных концах планеты. Когда промежуточных точек набралось больше шестидесяти, пошёл исходящий вызов, а моё сердце заколотилось с бешеной скоростью. Спустя десять томительных секунд коммуникатор сформировал перед глазами голографическое изображение Костика, на правой щеке которого я тут же разглядел красный рубец шрама. Друг смерил меня ледяным взглядом и совершенно чужим, не свойственным ему голосом проговорил:
— Что угодно вашему императорскому величеству?
— Эммм, Костик, ты чего, с дуба рухнул? Это же я, Арти. Когда это ты меня величеством начал называть? И чего у тебя с лицом?
— Вы, наверное, запамятовали, ваше императорское величество, сразу после смерти родителей вы приказали обращаться к себе как к особе с наивысшим статусом и подвергли меня наказанию за неуважение к императору, — рука Костика непроизвольно дёрнулась к щеке и почесала шрам.
— Вот же сука, — не сдержавшись, выругался я. — Убью гадёныша. Костик, в общем, это был не я. Неужели ты реально подумал, что свалившийся на голову трон мог так сильно меня изменить? Включай голову, друг. Смерть моей семьи была не случайной. Моё тело захватил демон. Он использовал уникальное заклинание и переселил мою душу в тело какого-то левого паренька, смотри, — я отменил работу анонимайзера и предстал перед другом в своём новом виде. — Чтобы ты поверил, что я — это действительно я, могу в подробностях пересказать тебе наш разговор, в котором ты признался, что первый раз у тебя был с толстенной кухаркой на овощном складе…
— Арти? — недоверчиво прошептал друг. — Да ну, бред какой-то. Ваше императорское величество меня разыгрывает.
— Тяжёлый случай, — обречённо покачал головой я. — Смотри. — Я схватил со стола лампу и начал изменять её внешний вид. — Ты знаешь мою стихийную принадлежность. Маги огня так могут?
— Ничего не понимаю, — совершенно обескураженно выдохнул Костик и обхватил руками голову.
— Думай, — потребовал я. — Как считаешь, стал бы настоящий Артём увольнять Бронеслава и твоего отца, да ещё и обвинять в неблагонадёжности? Да они чуть ли не с пелёнок меня нянчили, когда бывали во дворце, я к ним отношусь как ко вторым отцам. Стал бы я калечить тебя? — чуть ли не заорал я. — Причём, судя по тому, что ты не залечил шрам, он был нанесён магией. Думай, Костик. Ты меня знаешь, мы с тобой знакомы с шести лет.
— Мне говорили, что власть вскружила Артёму голову, — еле слышно прошептал друг, — но я не верил в это. Только не Арти, ему всегда было плевать на политику и дворцовые интриги. Я не хотел верить… — Костик запнулся. — И не поверил, — уже уверенным тоном проговорил друг, глаза которого загорелись. — Какого хрена, Арт? Где тебя носило всё это время? — выпалил друг, ну а я облегчённо выдохнул.
— Меня пленили и насильно запихнули в Инферно, — признался я, и глаза Костика изумлённо расширились. — На самом деле я понятия не имею, как врагам удалось пробить мой щит. Это случилось сразу после экзамена, когда я ехал в такси к «Подпольному императору».