Ингвар
Шрифт:
— Если честно, то вы уже второй разумный, кто за последние полчаса задает мне этот вопрос. Поэтому и отвечу точно так же, как и в первый раз — защитил, как мог, пару молодых девчонок.
— «Защитил пару молодых девчонок», ах, если бы только это, то честь вам и хвала! Своим поступком, а главное, своими словами, вы, молодой человек, открыли прямую дорогу в Инферно.
— Но, Ваше Высочество, вы же сами признали мое Право.
— Конечно, признал! Я что, должен был усомниться в Уложении, под которым стоит собственноручная подпись Императора?! Да и не в этом дело. Залоговые дуэли, это своего рода отдушина для аристократии. Именно с помощью залоговых дуэлей решается большинство спорных вопросов между аристократическими Родами, не давая им скатиться к междоусобным войнам. Именно с помощью залоговых дуэлей урегулируются территориальные
— Да и флаг им в руки! Если им надоело жить, то пусть мстят, у меня хватит сил, чтобы в Империи стало на один дворянский Род меньше. И я, Ваше Высочество, понимаю вашу озабоченность, вы, как представитель тех самых «старых» Родов, напуганы, вы никак не ожидали такой реакции мелкого дворянства, вы привыкли считать их ниже себя, а себя неприкасаемыми. Так вот я основываюсь на своем опыте и своих знаниях, принесенных из иного мира. Позвольте вам заметить, что если бы на Реале какой-нибудь аристократ, совсем неважно какой, будь он даже из Рода Императора, попытался бы изнасиловать дворянку, пусть и самую мелкую, то он прожил бы ровно столько, сколько потребовалось бы другому дворянину, чтобы обнажить меч.
— О чем вы говорите, лэрд?
— Как, неужели ректор совсем не в курсе, что происходит на территории Академии?
— Поясните ваши слова, лэрд. Вы только что выдвинули обвинение в преступлении, кара за которое одна — смерть. — Пришлось мне в подробностях рассказывать, свидетелем каких событий я стал чуть больше месяца назад. После моего рассказа несколько секунд в кабинете царила тишина, все переваривали рассказанное.
— Лэрды, а ведь Род Лангбот подданные Империи Сангди…
— Да, а на следующий день после этого происшествия торговая делегация Империи Сангди покинула Карс… Причем без каких-либо объяснений и пояснений. Империя потеряла на этом несколько миллионов золотых…
— Да… а почти все студенты, собиравшиеся поступать в нашу Академию в этом году, отозвали свои заявления, — добавил ректор. — Лэрды, вы считаете, что все эти события как-то между собой взаимосвязаны?
— Надо немедленно сообщить Императору! Это похоже на преднамеренную провокацию с целью расстроить наши отношения с Империей Сангди!
— Не стоит, лэрды, Император уже в курсе. — На сцене появилось еще одно действующее лицо. Высокий, но какой-то неприметный человек в сером камзоле, на руках перчатки, а лицо скрывается под полями шляпы.
— Барон… — с галерки раздался чей-то полустон-полувсхлип, автора которого новопоявившийся человек окинул внимательным взглядом.
— Совет Кланов пошел на встречу просьбе Императора и объяснил ему свой демарш. У меня на руках именной Указ об аресте всех виновных. А что касается вас, молодой человек, то Императору понравилось, как ловко вы обращаетесь с его Уложением. Император выражает вам свою благодарность за… за все. Мы, если честно, не рассматривали Уложение о дворянской Чести с такой стороны. И могу вас поздравить, ваше желание сократить количество аристократических Родов Империи сбылось… аж одиннадцать раз. И еще один нюанс, от лица своей Службы приношу вам извинения за вопиющую некомпетентность своих сотрудников, и если вы еще заинтересованы в сотрудничестве с Империей, то мы с удовольствием рассмотрим все ваши предложения о реализации добытого вами в Карсаанской пустоши. — Странно, но я совершенно не ощущал эмоций этого человека, как будто его тут вообще нет и перед нами какая-то иллюзия, мираж… А потом этот «человек» сделал шаг назад и словно бы растворился в тени. Чудеса да и только.
Всеобщее молчание нарушил декан факультета Артефакторики и амулетостроения, да и то только минут через пять.
— Значит, слухи оказались правдивы… Поздравляю вас, молодой человек, уже в таком раннем возрасте вы смогли обратить на себя внимание Императора. Но я бы не советовал
— Минуй нас пуще всех печалей
И барский гнев, и барская любовь,
— процитировал я.
— Да, молодой человек, очень правильные слова, — согласился со мной полуальв.
— Инг, вы можете идти. Спасибо, что уделили нам время, — очнулся ректор.
Так закончился мой первый учебный день в Академии и, если честно, то я даже и не знаю, занести его себе в актив или в пассив. Врагов вроде не нажил, точнее нажил, но о них уже позаботились, но и друзей не завел, новых по крайней мере, зато засветился по полной программе.
Учебный-то день закончился, а вот реальный еще и не думал, время едва перевалило за полдень, зато сколько событий уже произошло. На выходе из административного корпуса меня ожидала небольшая толпа студентов, голов так с полсотни, во главе с Кором.
— Инг! — сразу же после моего появления бросился ко мне молодой истинный сангди. — Что происходит?! Все волнуются, тех одиннадцать взяли «серые»…
— Что за серые?
— Тайная Стража Императора, хотя официально Имперское Казначейство. Да не суть! По всем кварталам, кампусам и даже трактирам с тавернами носятся стражники, уже несколько десятков разумных забрали и куда-то увели.
— Ну, на сколько я смог понять из случайно оброненных фраз, то этим одиннадцати шьют измену Империи, вроде как их действия и сегодня, а особенно тогда в трактире, были не такие уж безобидные и спонтанные, а заблаговременно продуманные и направлены они были, чтобы расстроить какой-то договор между Империями Ингл и Сангди. На счет остальных… не уверен, но, возможно, что те одиннадцать уже начали говорить и сдают своих подельников, помощников, а может, и просто случайных свидетелей и вассалов. На счет сегодняшней «дуэли» Император уже в курсе произошедшего, и он очень… доволен результатом. Есть у меня такое ощущение, что мы невольно дали ему в руки инструмент, способный поставить древние аристократические Рода на место, а то и немного их пододвинуть. Нет сомнений, что если этот вариант сработает, то очень многие молодые дворянские Роды, да и просто дворяне, получат шанс подняться выше по иерархической лестнице. И как ты думаешь, Кор, кому они за это будут благодарны?
— Тебе?
— Императору! Ведь это именно он даст им шанс и именно он признал результаты этой, так называемой, дуэли. Именно с его «легкой руки» залоговые дуэли из орудия усиления старых Родов превратились в орудие их сдерживания. И только от желания Императора будет зависеть, не превратится ли оно в орудия их полного уничтожения, как политической и финансовой силы. В общем, Кор, мы вляпались в политику и неизвестно, сможем ли из нее вылезти.
— Откуда ты все это знаешь?
— Там, у ректора в кабинете, был какой-то барон, длинный как оглобля, но какой-то весь из себя неприметный, серый и невзрачный. Он появился словно бы из тени и как бы в тень и ушел.
— Барон тен Джиби… цепной пес Императора. Говорят, что он вообще не человек и не принадлежит ни к одной из рас Эльдара.
— Ну, не знаю, Джиби там, не Джиби, но все, что я тебе сказал, поведал именно он. Не в таких словах, конечно, не так явно, но, мне кажется, что переданную мне мысль я уловил верно.
— И как ты думаешь, чем нам это все грозит, к чему готовиться и что вообще делать?
— Ну, именно вам ничем это не грозит, вы подданные другой Империи. А вот местным, я думаю, надо готовиться к переделу собственности, тем более что тот барон в открытую сказал, что на одиннадцать аристократических Родов теперь в Империи будет меньше. Я бы посоветовал местным малым аристократическим Родам начать объединяться, не важно на каком принципе, будь то династические браки или просто по принципу территориальной близости или родственных связей, и однозначно занимать в предстоящей сваре сторону Императору. У меня вообще такое ощущение, что Император решил заканчивать с дворянской вольностью и все больше увеличивающей раздробленностью Империи, когда любой барончик царь и бог в своем уделе. Скоро, очень скоро Император начнет прижимать Рода, ты пойми, Кор, не может в сильном государстве быть тысяча хозяев! Что-то Родам, конечно, оставят, но и заберут очень многое, и в первую очередь заставят служить одному хозяину — Императору.