Инициация
Шрифт:
Ещё один занятный факт — все монстры, которые находятся выше десятого уровня угрозы, практически никак не описаны. Указаны только общие категории, к которым те могут относиться. Да и то, довольно расплывчато.
Существа вне категорий тут тоже упоминаются, но совсем коротко. Отдельной пометкой указано, что Странники не сталкивались с ними более двухсот лет и предполагается, что пустота по какой-то причине перестала порождать столь ужасных монстров.
Вот в первых нескольких категориях, вариантов разнообразных мутаций масса. Начиная от людей, чем-то напоминающих зомби и заканчивая черепахами, которые под
Здесь же приводится краткое теоретическое пособие по пустотникам. Информации совсем немного, но это уже что-то. Как выясняется, люди и животные проваливаются в междумирье волей случая. Порой защитную оболочку планеты прорывает, из-за чего все живые существа оказываются в межмировом пространстве. Той самой пустоте.
Исчезнувшие с радаров самолёты, чьи обломки потом были найдены, но при этом не отыскали останков пассажиров, обезлюдевшие корабли, на которых пропали все люди, оставив после себя недоеденный завтрак и недопитый кофе, солидная часть пропавших без вести — всё это результат прорыва пустоты, которая собирает щедрую жатву с каждой планеты.
Возвращаются они таким же образом. С той лишь разницей, что пустотники высоких категорий угрозы способны пробивать оболочку самостоятельно, выбирая истончившиеся места. Более того — каждое новое убийство делает их сильнее и при определенных обстоятельствах, твари могут вернуться обратно в междумирье. Чтобы потом снова вынырнуть в какой-то точке планеты, неся смерть и хаос.
Последним документом, который попадает мне в руки, оказывается инструкция по использованию указателей на стенах. Не знаю, почему Странники предпочитают стрелки с нарисованными пометками, а не обычные навигаторы, но возможно в этом есть какой-то скрытый смысл. Либо это простая дань традициям.
Как бы там ни было, по стрелкам можно добраться практически куда угодно — от бассейна и тира, до библиотеки и столовой, в которой нас, по идее, должны кормить в любое время суток.
Когда в голове мелькает мысль о еде, желудок немедленно подаёт сигнал о том, что давно пора что-то перекусить. Желательно в солидном объёме.
Стоит мне задать Вэнру вопрос по поводу еды, как парень сразу вскакивает на ноги, выражая желание немедленно отправиться на обед. Через пару секунд мы уже покидаем апартаменты и отыскав на стенах нужные указатели, шагаем по коридорам.
В какой-то момент поэт принимается звучно декламировать.
Нам судьба улыбнулась сегодня,
В Синклит мы попали, друзья!
И забудется тьма прошлогодняя,
И не будет в жизни гнилья.
Когда заканчивает, из бокового коридора появляется фигура худощавого Странника, который поморщившись, окидывает Вэнра взглядом.
— С каких пор сюда пускают бездарных уличных певцов? Это Синклит в конце концов или приют для бездомных? — в голосе проскакивает такое презрение, что я сам притормаживаю, переводя на него взгляд.
Кто он такой и какого чёрта ищет конфликта? Слишком уж его целенаправленное оскорбление попахивает провокацией.
Ситуация проясняется спустя пару секунд, когда из-за его спины показывается пара девушек, моментально впивающихся в нас взглядами. Вот и причина бахвальства. Не успеваю ничего сказать,
— Я вызываю вас на дуэль, сударь! Вы оскорбили честь поэта. Такое смывается лишь кровью! — голос форинга звенит под сводами Медного яруса, а я удручённо вздыхаю. Вот чего сейчас не хватает для полного комплекта, так это схватки с другими Странниками.
Глава XVI
Худощавый шатен насмешливо указывает пальцем на кольцо Вэнра.
— Ты форинг. Маленький щеночек у ног своего хозяина. Всерьёз решил, что можешь вызвать на дуэль Странника? Впервые вижу такого идиота, — в голосе звучит откровенная издёвка, а Вэнр постепенно багровеет.
Правая рука поэта на рукояти шпаги, а взгляд упёрт прямо в противника.
— Отказываешься? Трусливый поступок, недостойный даже крысы, что доедает объедки за Псом!
Странник, который уже начал разворачиваться, чтобы уйти, застывает на месте. Поворачивается к парню. Отмечаю, что девушки с интересом наблюдают за конфликтом. Обе одеты в странного вида кожаную одежду, почти полностью закрывающую их тела. На поясах клинки и массивные револьверы. Выглядят, как модели, приглашённые на тематические съёмки. От того, что одна оказывается жгучей брюнеткой, а вторая платиновой блондинкой, впечатление только усиливается.
— Знаешь, что с тобой будет, если мы встретимся за пределами Обители? Я ведь заставлю тебя страдать, парень. По-настоящему. Так, что ты будешь умолять меня оборвать твою никчёмную жизнь, за которую никто не даст и ломаного гроша, — неизвестный Странник переходит в активное словесное наступление. Я же делаю шаг вперёд, привлекая к себе внимание.
— Кодекс призывает помогать своим братьям, а не убивать их, — раздражённо отмечаю я лежащий на поверхности факт.
— Так я ничего и не говорил про убийство Странников. Форинги, это прислуга. Расходное мясо, которое должно обеспечить тебе фору во времени, — язвительно отвечает он, переведя взгляд на меня. Потом оборачивается назад.
— Кроме вас, девочки. Вы у меня самые лучшие, — обе его спутницы почти синхронно улыбаются, чуть потупив глаза. Интересно, он спит с ними вместе или по очереди?
Тряхнув головой, отгоняю в сторону налетевшие образы.
— Ты можешь считать, как угодно, но если кто-то попытается убить моего форинга, я стану считать это нападением на мою собственную персону.
Медленно покачивая головой, громко цокает языком.
— Не переоценивай себя, новичок. Уверен, что вытянешь? — на последней фразе тянет из под щегольской рубашки свой жетон, в центре которого оказывается кругляш золотого цвета.
Такого я не ожидал. Был уверен, что беседую с равным мне по силе Странником, от которого не стоит ждать особенных сюрпризов.
Парень иронично поднимает брови вверх.
— Так-то, знайте своё место, шавки. И кланяйтесь в ноги, когда видите кого-то вроде меня, вынужденного тратить время на медное отребье, — голос наполнен чувством собственного превосходства и это внезапно вызывает мощную волну раздражения.
Раньше я бы стерпел. Спокойно пошёл себе дальше, почти сразу забыв об очередном ублюдке, что вкусил немного власти. Но сейчас, после всего, что произошло... После того, как я вышел на следы Наты. После появившейся в моей жизни надежды, мозги стали работать чуть иначе.