Инкаба
Шрифт:
Детям казалось, что до гор рукой подать, но те будто двигались одновременно с ними и ближе не становились. Изредка попадались сонные домики, на дороге им встретилась белоснежная лайка в цветном ошейнике. Она хитро покосилась на путешественников, в несколько прыжков оказалась рядом, присела на передние лапы. Мохнатый хвост крендельком замолотил в воздухе. Веснушка робко погладила стоячие ушки, лайка шумно обнюхала руку девочки, фыркнула. Потом замерла, прислушалась и стрелой полетела в гущу травы, где принялась копать не хуже крота.
Веснушка и Альрик
– А кто-нибудь знает, что за Непролазными горами? – спросил Альрик.
Веснушка, любившая географию, с удовольствием ответила:
– Другие страны. Границы нашего Тамундуса проходят по Кукушкиной гряде. Если на юге у нас море и там далеко и долго никого, не считая мелких островков, то с этой стороны, на севере и немного западнее – Вилланхир.
– Слышал про эту страну, – встрял Альрик, – у нас оттуда чеканная тарелка, папа еще давно привез.
– Ого! – удивилась Веснушка, – Вилланхир закрытый, туда попасть, говорят, непросто.
Разговор утих. Ночь сгущалась, скоро утоптанный грунт под ногами начал сливаться в сплошное бурое пятно. Высокие травы и подсолнухи тянулись слева и справа сплошной стеной. Начали редеть, редеть, сошли на нет и тогда в темноте тут и там стали появляться силуэты высоких дубов. Пронзительно закричали совы.
– Ай! – Веснушка хлопнула себя по затылку.
За первым комаром налетели еще и еще, дети пошли почти бегом, шипя и пытаясь прихлопнуть на ходу самых наглых кровопийц.
– Так дело не пойдет, – наконец остановился Альрик, – нам нужна ночевка. И кушать хочется давно. О! Ты чувствуешь?
Веснушка испуганно вгляделась в темноту:
– Что?
– Мятой пахнет! – обрадовался мальчик, – мама ее на подоконнике выращивает, чтобы комары не залетали. Давай, натирайся!
Альрик почти наощупь нашел у дороги кусты мяты, сорвал пучок и протянул подруге. Комары начали зудеть еще противнее, но кусать перестали. Путешественники развернули свертки макабов, там оказались сладкие батончики, хлеб, сыр. Чтобы нарезать их, Веснушка достала из узкого поясного кармана ножичек в чехле. Альрик присвистнул, разглядев, что это блестит:
– Это из мастерской Кеконы. Специальный, для магических ниток, у каждой вышивальщицы есть.
Перекусив, дети поняли, как хочется пить.
– Буду проситься на ночлег, – решил Альрик, – а ты незаметно зайдешь со мной. Спала когда-нибудь на сеновале?
Веснушка покачала головой. Потом поняла, что в темноте этого не видно:
– Я даже не знаю, что такое сеновал.
– А, да, – Альрик вспомнил особняк, в котором жила Веснушка.
Как назло ни единого огонька вокруг, лишь через полчаса пути справа в поле заблестели чьи-то окна. Стоило детям свернуть с дороги, навстречу выскочила огромная туша. Веснушка вскрикнула, метнулась в сторону, на лицо ее дохнуло жаром, руки ожгло чем-то шершавым.
– Фу! Фу! – кричал Альрик, – Веснушка не бойся, это та собака!
Лайка отскочила, припала на передние лапы. Ее силуэт смутно белел на фоне травы.
– Ну ты напугала меня! Ужас! Как так можно! –
Это было крохотное одноэтажное строение, никакого двора, у крыльца в кучу свалена обувь. На стук открыла молодая женщина. Веснушка ахнула про себя, хозяйка домика занимала собой весь проем. Точнее ее пышное платье и каштановые волосы, торчащие из под лиловой косынки во все стороны.
– Душечки, чего по ночам бродите? Где родители?
– Мы ушли гулять и заблудились, – не моргнув глазом ответил Альрик, – можно переночевать?
– Конечно! – женщина пропустила их вперед, – моя собака напугала вас, ох, зараза. Она добрая, не бойтесь. Кела, фу! А ваш питомец раньше пришел, вот.
Веснушка и Альрик выпучили глаза при виде Мосси, умиротворенно сидящего на пороге.
– Вот приставучка! – выругался мальчик.
Женщина представилась Розой. Имя ей очень шло, на всех подоконниках, книжных полках и даже у большой белой печи росли в горшках разноцветные розы. А еще в домике, состоящем из единственной комнаты, царил бардак, сундуки стояли открытые, вещи грудами на полу. Тем не менее, наваристое грибное рагу было восхитительным, дети смели его в два счета, осоловели. Роза отправила их спать на широкую полку над печью, погасила лампу под потолком и при свете свечи принялась убирать посуду.
Если немного полежать, придет мама. Она всегда так делает, иногда даже забирает у горничной платье и сама одевает Веснушку. Если только мама не уехала снова помогать во дворец, скоро ведь большой праздник. Интересно, что там такое готовят повара, что запах добрался аж до спальни? Веснушка сморщила нос, принюхалась, открыла глаза:
– Ой! – вместо оклеенного обоями в цветочек потолка наверху были доски.
А рядом кто-то сопел… Мальчик! Ай! Девочка торопливо села, макушка ее мазнула потолок. Почему он такой низкий? Точно, это ведь печка. И никакого дома, только странная хозяйка и почти незнакомый Альрик.
Веснушка зажмурилась, потерла ладошкой солнечное сплетение, потому что там скуксилась такая грусть, такая тоска. Понемногу начало отпускать, к тому же Роза варила на плитке кофе, а его аромат кому угодно поднимет настроение.
Девочка оглядела свое платье, разгладила складки на подоле. Веснушка впервые в жизни спала в одежде и это оказалось не очень удобным. Зато с утра одеваться не надо. Переплела баранки над ушами.
– Душечка, проснулась, ну, спускайся. У меня тут пончики с арахисом и пирог с ревенем.
Веснушка поняла, что разбудил ее крепкий запах жженых орехов, а еще корицы и липового меда. Спускаться было легко, сначала на высокую лавку, потом на низкую лавочку, а тут уже и стол. Правда, хозяйка кормить отказалась без умывания и Веснушка пошла искать ручей за домом. Тут ее встретила вчерашняя знакомая – лайка Кела.
Просторный луг плыл в ароматах цветов, на горизонте виднелись крыши деревни, с другой стороны высились лесистые холмы. На востоке – угрюмая стена Непролазных гор. Посмотрев на них, Веснушка вздохнула.