Инопланетяне глазами науки
Шрифт:
Майкл Михаунд, бывший заместитель директора Управления политики международной безопасности Госдепартамента и энтузиаст SETI, размышляет о том, что могло бы сделать человечество (или инопланетяне), чтобы избежать окончательного уничтожения:
Организованные типы разума Вселенной могли бы предотвратить разрушительный коллапс или распад Вселенной, изолировав контролируемые регионы Вселенной от остального пространства-времени и эволюции вселенной, переместившись в другую временную точку или сбежав из этой вселенной — возможно, в другую, более молодую.
Физик Фримен Дайсон в своей статье, опубликованной в 1979 году в журнале “Reviews of Modern Physics”, исследует жизнь в прошлом и отмечает, что для эволюции нового вида требуется около 106 лет, для эволюции рода — 107 лет,
Некоторые физики предполагают, что количество энергии во Вселенной будет асимптотически приближаться к нулю, но фактически никогда его не достигнет. Жизнь и цивилизация могли бы существовать вечно, используя остаточные крохи энергии. Однако с учётом сколь угодно большого промежутка времени, энергия, доступная формам жизни, может стать сколь угодно малой. В какой-то момент жизнь может столкнуться с квантово-механическими эффектами. Что происходит, когда квантование оставляет лишь одно энергетическое состояние? Вероятно, в данном состоянии, когда общая энергия Вселенной сколь угодно близка к нулю, возможно существование за счёт флуктуаций вакуума, {31} но локально могут быть вариации, допускающие кратковременное существование — которое не так уж сильно отличается от того кратковременного существования, которым мы все располагаем в данный момент.
31
Слова «вакуум», «ничто» и «пустота» обычно предполагают скучное, пустое пространство. Однако для современных квантовых физиков космический вакуум оказался полным сложных и неожиданных свойств, когда состояние минимальной энергии допускает квантовые флуктуации. Эти флуктуации могут привести к временному образованию пар из частиц и античастиц, которые обычно разрушаются сразу же после образования, поскольку не существует источника энергии, обеспечивающего постоянное существование пары. Эти частицы называются «виртуальными частицами», и при определённых условиях могут разделяться, превращаться в реальные пары с положительной массой-энергией и становиться частью наблюдаемого мира.
Если вы верите, что поддерживать сознание могут лишь плоть и кровь, то в Последние Дни, когда Вселенная расширяется и остывает, и в ней нет ни воды, ни достаточного количества энергии, жизнь была бы очень трудной. Но, на мой взгляд, нет никаких причин исключать возможность существования в конечной диффузной вселенной неорганических разумных существ. Я называю их Омега-существами. Если бы наши мысли и сознание больше зависели не от реальных веществ в нашем мозге, а от структур, закономерностей и взаимосвязей между частями, то Омега-существа смогли бы мыслить. Если бы вы могли создать копию своего мозга с такой же структурой, но с использованием иных материалов, то копия подумала бы, что она — это вы.
Иногда меня печалит тот факт, что судьба Вселенной в конечном счёте связана с великим холодом — или с великим жаром, если найдётся достаточная гравитация, чтобы собрать всю материю в одной точке в последнем Большом сжатии. Вполне вероятно, что Homo sapiens вымрет. Однако наша цивилизация и наши ценности, возможно, не обречены. Наши наследники, кем бы или чем бы
А когда звёзды умрут, существа, подобные Распылённым, смогут унаследовать знания и эмоции человеческих цивилизаций. Они могут стать ступеньками к нашему окончательному спасению.
Жрецы с коричневых карликов
Мы уже обсуждали возможность существования жизни в настолько отдалённом будущем, что звёзды больше не будут светить. Однако даже в наше время звёзды не являются необходимыми для поддержания жизни или испускания света. Например, испускание света возможно в результате химических процессов на планете, удалённой от Солнца. Более заманчивой идеей является возможность существования жизни на коричневых карликах — тёплых планетоподобных объектах, расположенных вдали от солнц и потому лишённых солнечного света.
Коричневый карлик — это астрономический объект, который находится где-то посередине между планетой и звездой. Масса коричневых карликов составляет менее 0,08 массы Солнца, а температура их поверхности ниже 3900 градусов по Фаренгейту (2200 градусов по Цельсию). Коричневые карлики, которые иногда описывают как неудавшиеся звёзды, вероятно, образуются так же, как звёзды, когда межзвёздные облака сжимаются в более мелкие и плотные облака. Однако, в отличие от звёзд, коричневые карлики не обладают достаточной массой для выработки внутреннего тепла, которое воспламеняет водород внутри звёзд и запускает реакции термоядерного синтеза — источник звёздной энергии. Хотя коричневые карлики испускают некоторое количество тепла и света, они также быстро остывают и сжимаются. Коричневые карлики выглядят как планеты большой массы и их можно отличить от планет лишь по механизму их образования. Коричневый карлик образуется непосредственно из коллапсирующего газового облака — этот процесс характерен для звёзд — а не в результате аккреции пыли и газа, рождающей планеты.
Как могла бы жизнь эволюционировать и выживать на телах, где нет солнечного света? Я уже говорил о земной жизни, которая вполне благополучно выживает без света, и упоминал тот факт, что первые формы жизни на Земле, возможно, вообще не нуждались в свете. Однако, хотя на коричневых карликах нет доступного для жизни «видимого» света, тёплые карлики ярко сияют в глубоком инфракрасном диапазоне, и живые организмы могут воспользоваться этим как для зрения, так и для фотосинтеза — производства углеводов растениями. И если фотосинтез, каким мы его знаем, был бы невозможен без солнечного света, в отсутствие солнечного света могла бы существовать иная форма улавливания энергии. Более того, грозовые разряды, которые, возможно, сыграли определённую роль в химической эволюции на Земле, присутствовали бы и на коричневых карликах, став обильным источником энергии.
Ближайшая жизнь за пределами Солнечной системы может находиться не на планете, вращающейся вокруг звезды, а на одном из этих одиноких тел, не связанных узами брака ни с одним из солнц. Вероятно, по всей вселенной разбросано бесчисленное множество тел такого рода, возможно, несущих воду и созревших для какой-либо формы жизни. Астрономам на Земле сложно обнаружить коричневые карлики, потому что они по своей сути являются слабыми объектами. Однако в 1995 году холодный коричневый карлик под названием Glise 229B был обнаружен учёными с помощью 60-дюймового (154 см) телескопа Palomar, специально оснащённого коронографом — устройством, обычно используемым для изучения звёзд. Tiede 1, тусклый объект в звёздном скоплении Плеяды, также считается молодым коричневым карликом. С тех пор было обнаружено множество других возможных коричневых карликов. Карлик размером в 10 раз больше Юпитера выделял бы подходящее количество тепла для образования жидкой воды.
Какие странные биологические процессы могли бы сложиться в отсутствие света в диапазоне от фиолетового до красного на коричневых карликах или в других тёмных мирах? Существа могли бы «видеть» при помощи сенсоров вибрации и электричества, как это делают электрический угорь и мормириды — рыбы-слоники, у которых мозг по отношению к массе тела крупнее, чем у человека. Существа, живущие в темноте, также могут ощущать разность давления. В качестве примера взглянем на рыб, которые живут в пещерах на Земле. Подобно многим другим рыбам, они могут ориентироваться с помощью чувства боковой линии, которое управляется органом, проходящим вдоль их боков, и ощущающим окружающую среду благодаря чувствительности к перепадам давления.