Инстинкт хищника

Файндер Джозеф

– Рики, пожалуйста, остановись на секунду.

– Итак, Тейлор первый, кого выбросили за борт кормить акул, да? Первый герой, которого голосованием выгнали с острова? Кто следующий, я?

Прежде чем отвести взгляд, несколько секунд я смотрел ему прямо в глаза.

– Ты шутишь, верно? Джейсон, с такими вещами не шутят.

– Тридцать процентов сотрудников должны покинуть компанию, Рики, – мягко сказал я.

Кровь отлила у него от лица. Фестино недоверчиво покачал головой.

– Если ты меня уволишь, кто

же будет проверять твои контракты? – тихо спросил он.

– Мне ужасно жаль.

– Джейсон, – произнес он, и в его голосе появились вкрадчивые нотки, – у меня есть семья, которую нужно кормить.

– Я знаю. Ненавижу все это.

– Нет, ты ничего не знаешь. Entronics покрывает страховку для моей жены и детей.

– У тебя же не отбирают все, Рики. Страховки будут действовать еще полтора года.

– Я должен платить за школу, Джейсон. Знаешь, сколько стоит эта школа? Около тридцати тысяч долларов в год.

– Ну, ты же можешь…

– Они не предоставляют стипендий. По крайней мере, не таким, как я.

– Муниципальные школы в том районе, где ты живешь, тоже очень хороши, Рики.

– Не для ребенка с синдромом Дауна, Стэдман, – его глаза излучали ярость и влажно блестели.

На несколько секунд я потерял дар речи.

– Рики, я понятия не имел.

– Джейсон, это твое решение?

– Горди, – сказал я наконец, чувствуя себя трусом, которым я, собственно, и был.

– А ты просто исполняешь приказы. Как в Нюрнберге.

– Вроде того, – сказал я. – Прости. Я знаю, как это ужасно.

– К кому я могу обратиться, чтобы обжаловать решение? Горди? Я поговорю с Горди, если ты думаешь, что это поможет что-то изменить.

– Это не поможет, Рики. Он уже все решил.

– Тогда ты можешь поговорить с ним за меня, верно? Ты теперь его золотой мальчик. Тебя он послушает.

Я молчал.

– Джейсон, пожалуйста.

Я все еще молчал. И умирал изнутри.

– Но из всех них им оказался именно ты, – сказал он. Медленно встал и направился к двери.

– Рики, – позвал я. Он остановился, не поворачиваясь, рука осталась лежать на ручке двери. – Дай мне поговорить с Горди.

Мелани остановила меня на пути к офису Горди.

– Он разговаривает по телефону с Харди, – сказала она.

– Я вернусь позже.

Она заглянула сквозь жалюзи в кабинете Горди:

– Судя по жестам, он почти закончил.

Мы с Мелани немного поболтали о планах ее мужа, Боба, купить франчайзинговую лицензию на открытие сетевой забегаловки по продаже сэндвичей, популярную в центральной части Бостона. Я даже не представляю себе, где они могли наскрести столько денег. Боб работал на страховую компанию.

Наконец Горди повесил трубку, и я вошел.

– Мне нужно поговорить с вами насчет Фестино, – сказал я.

– Если он начнет вести себя неадекватно, позови охрану.

А он может, ты знаешь, сорваться с катушек. В нем это есть.

– Нет, я не об этом, – я рассказал ему про ребенка Фестино и про специальную школу, про которую мы все дружно думали, что это элитная школа для одаренных мальчиков в голубых пиджачках и шапочках.

Глаза Горди стали похожи на бусинки. Я уставился на его прическу, потому что не мог смотреть ему в глаза. Они казались более припухшими, чем обычно. Он выглядел так, словно недавно покрасил свои волосы.

– Меня это не волнует, – сказал он.

– Мы не можем так поступить.

– Ты думаешь, мы работаем в благотворительной организации? Что-нибудь вроде службы социальной поддержки населения?

– Я не стану этого делать, – сказал я. – Я не уволю Фестино. Не могу так с ним поступить.

Горди наклонил голову на сторону и выглядел заинтригованным.

– Ты отказываешься?

Я шумно сглотнул, надеясь, что Горди этого не услышал. У меня было ощущение, что я только что пересек какой-то офисный Рубикон.

– Да, – ответил я.

Последовало бесконечно долгое молчание. Его взгляд был безжалостным. Потом он произнес, неспешно и взвешенно:

– Хорошо. Пока. Но после TechComm, мы с тобой еще поговорим.

TechComm была огромной телекоммуникационной выставкой, где мы всегда давали роскошный обед для своих лучших клиентов. В прошлом году выставка проходила в Лас-Вегасе. В этом году – в Майами. Горди всегда был распорядителем ужина и предпочитал держать эту тему в секрете до последнего.

– Не хочу никаких революций до TechComm.

– Конечно, – ответил я.

– Знаешь, что? Я думаю, что у тебя просто кишка тонка.

Может быть, впервые в жизни я ему не ответил.

7

Сегодня я хотел уйти из офиса вовремя. Курт достал билеты на Red Sox. Мне нужно было заскочить домой, сменить костюм на джинсы с футболкой, поцеловать Кейт и успеть на стадион «Фенвей» к семи часам.

Я как раз закрывал свой модный кейс, когда увидел Дуга Форсайта, стоявшего за дверью моего офиса.

– Привет, Дуг, – сказал я, – заходи.

– Есть минутка?

– Конечно.

Осторожно оглядевшись, он медленно сел.

– Помнишь, что ты говорил мне вчера? Я принял это очень близко к сердцу.

Я кивнул, не очень представляя, к чему он клонит.

– Я все тщательно обдумал. Знаешь, ты прав. Мой дом действительно в Entronics.

– Правда? – обрадовался я. – Это же замечательно! Все будут просто в восторге, что ты остаешься.

В этот момент на моем экране выскочило моментальное сообщение от Горди. Оно гласило: «ПОЗВОНИ МНЕ НЕМЕДЛЕННО». И буквально тут же еще одно: «ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЕБЯ НОСИТ? БЫСТРО КО МНЕ!»