Интеграция
Шрифт:
На первый взгляд, обычная шахматная фигура. Конь, если быть более точным. Но стоит присмотреться и замечаешь крохотные зелёные камни, вмурованные в качестве глаз. Да и материал, из которого сделана фигура, не совсем стандартный — не так часто встретишь шахматы из камня.
Именно такие я видел у деда. У него было несколько одинаковых комплектов, которые я случайно обнаружил ещё ребёнком. Сам он объяснил, что это такое хобби. Мол, у него есть целая небольшая мастерская, где он делает такие шахматы. Даже обещал показать, когда
К моменту очередного визита, история, само собой, забылась и о шахматах я больше не вспоминал. До сегодняшнего дня, когда картинка из детства ярко вспыхнула в голове.
Протянув руку, осторожно достаю коня из тайника. Секунду рассматриваю. Вот и момент истины — дед всегда ставил на фигуры собственные инициалы, выгравированные снизу.
Выдохнув, переворачиваю шахматную фигуру. И печально усмехаюсь, увидев буквы «К. В», вырезанные в камне.
Выпрямившись, на момент концентрируюсь, убирая находку в пространственный карман. Сам же пытаюсь понять, как она здесь оказалась? Амвы я в ней не чувствую. Хотя, в случае с дедом, это ни о чём не говорит. Один из Мастеров Синклита мог использовать настолько тонкий вид энергии, что Бронзовому Страннику его попросту не разглядеть.
Но это, в любом случае, технический момент. В отличие от маршрута, который привёл фигуру коня в эту комнату. Зачем неизвестный оставил её здесь, вместе с подарками? Сомневаюсь, что это был очередной презент Калли. Безусловно, подарки бывают разными, но вручать девушке одну фигуру из шахматного комплекта? Вряд-ли.
— Что не так с этим конём? У тебя такое лицо, как будто ты призрака увидел, — в голосе Вэнра слышится неподдельное любопытства, а я растягиваю губы в нервной усмешке.
Пожалуй, в какой-то мере так и есть. Но думаю, с форингом лучше объясниться уже после того, как вернёмся в Обитель.
— Расскажу, когда покинем Ардон. А пока давай займёмся делом, — формулировка заставляет поэта ненадолго обрадоваться, но уже через пару секунд на его лице снова появляется печальная гримаса. Потому как под «делом» подразумевается всего лишь сбор подарков в подходящую по своим размерам сумку.
Закончив с упаковкой, ещё раз окидываю комнату, используя зрение Следопыта. Убедившись, что ничего не пропустил, шагаю в сторону выхода.
Когда проходим пару десятков метров по коридору, слышу за спиной голос Вэнра.
— Он же не мог её убить, правильно? Калли не Страница. Самая обычная девушка. Её не за что убивать, — судя по тону, парень всерьёз раздумывает над подобной возможностью, так что спешу его успокоить.
— Не думаю, что он вообще собирается причинить ей вред. Сам подумай, если ты каждую вторую ночь проводишь в объятиях девушки, даришь ей подарки и рискуешь, используя свои способности ради свиданий, то значит, есть какие-то чувства, верно? А люди не убивают тех, кого любят, — подбираю слова так, чтобы они звучали максимально убедительно, но у самого
Если отталкиваться от такого варианта, то в принципе, с девушкой могло произойти всё, что угодно. Единственное, что успокаивает — наличие подарков в тайнике и отсутствие трупа. Будь целью Странника ликвидация нежелательного свидетеля, он бы прикончил её прямо в спальне. После чего забрал бы всё, что не относится к Ардону и свалил бы в закат.
Подождите-ка. А и правда, почему он оставил на месте содержимое тайника? Даже не окажись тут нас с Вэнром, эту нишу могли найти. Всё, что требовалось — немного надавить на служанку.
Ещё один момент — ничего сильно ценного или выделяющегося на фоне других вещей, там не было. Конечно, если не считать фигуры шахматного коня.
Едва не спотыкаюсь, когда в голову приходит неожиданная мысль — что, если это сигнал? Возможно кто-то таким способом пытается передать мне послание. Рассчитывая, что я о чём-то догадаюсь, как только увижу фигуру.
Секунд пятнадцать, вполне серьёзно обдумываю этот вариант, шагая следом за слугой, которого герцог оставил в качестве проводника. Когда оказываемся перед самым входом в зал, наконец, понимаю, что вижу умысел там, где его точно быть не может.
Да, неизвестный мне герой-любовник мог оказаться в курсе, что у герцога появился новый глава клана Вязовых со своим форингом. И похитить девушку, чтобы привлечь моё внимание. Более того, он вполне мог оставить эту фигурку сегодня. Как раз тогда, когда явился за ней.
Но стоит взглянуть на картину в целом, как теория моментально рушится. Кем бы ни был этот парень, он давно и, скажем так, плодотворно, встречался с сестрой Вэнра. Скорее всего, всё это началось ещё до того, как я получил жетон Странника и узнал о существовании Синклита.
Как ни крути, на тот момент, он не мог знать, что я появлюсь в этом замке. Из чего вытекает простой факт — шахматный конь никак не может быть зашифрованным посланием.
Уже зайдя в зал и усаживаясь на деревянный стул с высокой спинкой, на момент замираю от новой идеи. Человек, похитивший Калли — не обязательно именно тот, с кем она проводила ночи. Если предположить, что её любовник является членом какой-то организации, то его руководство могло просто воспользоваться удачно подвернувшимся случаем.
Внутренний рационалист гордо преподносит эту мысль, озадачив другие части разума, а справа от меня звучит сухой голос Олофа.
— Ну и как ваши успехи? Есть предположения, где находится моя дочь? — герцог отчаянно старается не показывать, насколько переживает. Но я хорошо вижу сжатые губы, морщины на переносице и выражение его глаз. Аристократ охвачен яростью, к которой щедро примешивается страх.
Пару мгновений размышляю над точными формулировками, в которые стоит облечь ответ и только потом начинаю говорить.