Интерлюдия на Даркнелле
Шрифт:
Сенатор подбежал и опустился рядом на колени. Единственное утешение от того, что тебя подстрелили из "пронзателя" – узкий луч оставляет маленький аккуратный разрез. Бел Иблис увидел опасную рану на спине женщины, там, где выстрел вошёл в плечо, и небольшое отверстие там, где он вышел. Он снял пальто, обмотал ей плечо, поднял и направился обратно к магазинчику Аркоса.
Ему пришло в голову, что последней женщиной, которую он вот так носил на руках, была его жена – несколько лет назад, во время отпуска в честь их годовщины. Это было прекрасное время – они сбежали от всех дел, забыли
Его лицо стало твёрже. Я потерял её по вине Империи, но больше я никого не потеряю. Задавая курс, которым, весьма вероятно, пойдёт Восстание, он уже знал, что не сдержит обещания. Но, по крайней мере, я не потеряю эту женщину. Это не спасёт галактику, но спасти часть её я могу, и сделать это надо как можно скорее.
Он поднял взгляд. Аркос уже распахнул дверь магазинчика.
– Ей нужна медицинская помощь, причём немедленно. Та женщина – Исанн Айсард, недавно приехала из Центра Империи. Она работает в имперской разведке.
– Если она здесь… – Аркос задохнулся от ужаса.
В голосе сенатора зазвенела сталь:
– Нам надо держаться вместе, Аркос. Она вовсе не непогрешима, ты же сам видел: прошла мимо меня и уцепилась за того, кто не имеет к нам никакого отношения. Не теряй головы, и мы все уцелеем.
Мгновение Аркос размышлял, затем кивнул:
– Ты прав. Спасибо.
– Ладно. Пусть всё идёт своим чередом. – Бел Иблис улыбнулся. – Потом Айсард поймёт, что ей надо вернуться и закончить дела с тобой. К этому времени мы должны успеть сделать всё, что нужно. И нам останется только посмеяться над её промахом.
Часть 3
Общение с агентом Гласк и её помощником Трэблером кое-что прояснило. Хэл Хорн понял, что эти двое знали своё дело и из них вышли бы отличные следователи, но они не служили ни в Особом отделе Даркнеллской службы безопасности, ни в местном бюро внутренних расследований. Подобное высокомерие я бы ожидал увидеть в сотрудниках отдела внутренней безопасности при допросе продавшегося хаттам оперативника, но уж никак не по отношению к гражданским.
Гласк возила Хэла по различным заведениям, заявив, что любое из них может оказаться местом встречи мятежников. Большей частью это были мерзкие дыры вроде магазинчика Арки, но некоторые, находившиеся в западной части Закреи, были более респектабельны. Одним из наиболее приятных мест оказался магазин, торгующий кафом различных сортов. Хэл и Трэблер остались снаружи и притаились по бокам от двери. Хэл с удовольствием втягивал густой аромат, доносившийся из торгового зала. Он с неохотой согласился подождать снаружи, в то время как хозяйка повела Гласк в кабинет, чтобы что-то обсудить.
Хэл обратился к Трэблеру, задрав бровь:
– С трудом верится, что хозяйка посчитала нас обычными покупателями.
Тот нахмурился, и его светлые брови сошлись на переносице:
– Думаешь, мы похожи на повстанцев?
В голосе Трэблера сквозила враждебность, и Хэл обрадовался, что восприятие Силы у него временно притупилось: это спасло от волны гнева, исходившей от этого парня.
– Расслабься, дружище, я вовсе не это имел в виду. Ты не хуже меня понимаешь, что о мятежнике, который шатается поблизости,
– Ты так думаешь? – холодно фыркнул Трэблер. – Ты удивишься, узнав, как высоко стоят некоторые мятежники. А может, и не удивишься.
– Что ты имеешь в виду?
– Что никогда нельзя быть уверенным, переметнулся он или нет. – Трэблер усмехнулся. – Конечно, в Центральных мирах полно повстанцев, но и в окольцованных этого отребья хватает.
– Интересная точка зрения.
Хорошо, что выходящие из магазина женщины заслонили Хэла от Трэблера. В последний раз он слышал слово "окольцованный", когда разнимал драку в кафе на Кореллии: местный превратил в котлету кого-то из Центра Империи за то, что тот назвал его этим обидным словом. Не так уж много обитателей миров Колец позволяли себя так называть.
Дверь опять открылась, и появилась агент Гласк. Белым носовым платком она стирала с серого кителя тёмное пятно.
– Всё впустую. Она сразу сломалась и выболтала, что уклоняется от уплаты налогов, но о Восстании она ничего не знает. И о заговоре против Бел Иблиса – тоже.
Трэблер бросил взгляд на информационный планшет и указал вниз по улице:
– Следующая в списке "Абсолютная пустота". Это вон туда.
Хэл двинулся вперёд и вскоре обнаружил, что Гласк шагает рядом.
– Хозяйка никак не отреагировала на голографии, которые вы ей показали?
Гласк покачала головой:
– Она абсолютно ничего не знает. И её сотрудники – тоже. В подобных заведениях люди преисполнены уверенности, что несут на Даркнелл последние достижения имперской культуры, но на самом деле – лишь своё представление о том, что происходит в сердце Империи. Я хочу сказать, на Кореллии и в Центральных мирах. Не будете же вы утверждать, что эта кореллианская настойка похожа на ту, что вы пьёте дома?
– Нет, конечно. Но это потому, что мы в Корбезе делаем её достаточно крепкой, чтобы использовать в медицинских целях. – Хэл пожал плечами. – Знаете, во время поездок в захолустье я стараюсь не обращать излишнего внимания на аборигенов и их привычки.
– Вы очень терпимый человек, инспектор Хорн.
Хэл улыбнулся.
– Стараюсь.
Тот факт, что Гласк никак не отреагировала, когда он назвал обитателей Даркнелла "аборигенами", а саму планету – захолустьем, ясно давал понять, что она вовсе не местная, как хочет показать. Местной жительнице не проколоться и не отреагировать на обидную кличку ничуть не легче, чем Моранде – отказаться от своих сигар. Что-то здесь не так, и я отнюдь не в восторге от того, что придётся в этом разбираться.
Трэблер обогнал их и распахнул дверь в переполненное кафе. Хэл спустился в зал и направился к столику, за которым сидели шумные деваронцы. Ему хотелось добраться до бара раньше Гласк, и он сумел задержать её: хлопнул деваронца по плечу, тот повернул голову, чтобы взглянуть на него, и зацепился рогом за форменный китель Гласк, замедлив её шаг.
Хэл заметил маленького человечка с жетоном управляющего и направился к нему, стремясь перехватить мужчину до того, как тот успеет скрыться за дверью с табличкой "Посторонним вход воспрещён".