Интриган. Новый Петербург
Шрифт:
Для питания такой махины пришлось притащить котел от паровоза.
Ильвас с исполосованными спинами непрерывно кормили углем ненасытный огонь, а ковбои с кнутами то и дело их подгоняли.
На стенах прохаживались стрелки, в четырех каменных башнях засели снайперы, а в ромбических бастионах на поворотных лафетах с бронещитами расположились многоствольные пулеметы.
При штурме такой крепости и современная армия прольет немало крови, а отряду индейцев вообще ловить нечего.
И самое поганое — нельзя
Очень хотелось хотя бы издали ее увидеть — не потому, что соскучился, а чтобы наверняка убедиться, что игра стоит свеч.
Но как ни вглядывался, так и не заметил никого похожего — только пленных ильвас и вооруженных до зубов наемников.
А еще на глаза не попалось ни одного грузовика.
Хотя если это не лаборатория по производству манорода, а навороченный самогонный завод, машины должны кататься туда-сюда целыми караванами.
Подвозить сырье, увозить на склады готовый продукт, а тут тишь да гладь, а единственная грунтовка поросла травой.
Слишком мало данных для того, чтобы пойти на столь сложную операцию, как штурм.
А что если индианки ошиблись?
Или Афину уже перевезли в другое место? Пожалуй, стоит найти больше информации, вот только как? Быть может, вернуться к первоначальному плану?
— Знаешь, о чем я хотел попросить изначально, когда подарил Генриху сонар?
— Вроде бы ты говорил что-то о ловле на живца.
— Да. Мне были нужны поддержка и подкрепление. И вот я думаю — почему бы не попробовать сейчас?
— Как именно? — Рита отвечала односложно, потому что внимательно следила за показаниями приборов на панели.
Я осмотрел раскинувшиеся внизу угодья и заприметил прямо по курсу россыпь деревянных домиков, облепивших пути с двух сторон.
Навел телескоп — городок небольшой, но со станцией и телеграфом.
Как раз то, что нам нужно. Осталось добавить немного магии для пущего эффекта, чтобы о нашем прибытии знала каждая собака.
— Держись крепче. Сейчас мы разыграем аварию.
— В смысле?!
Вместо ответов и разъяснений направил ладонь на левую мотогондолу.
Раздался взрыв, из корпуса пулей вылетел поршень, а из отверстия со свистом повалил густой черный дым.
Я притушил зачинающийся пожар так, чтобы пламя не перебросилось на фюзеляж.
Цеппелин потерял в скорости и маневренности, но все еще прекрасно держался в воздухе и обладал достаточной управляемостью для безопасной посадки.
— Садись в том городе. Но не спеши, заверни пару виражей, чтобы все успели насладиться зрелищем.
— Ты с ума сошел, — проворчала летчица, с трудом удерживая штурвал.
Мало кто из коллег согласится, но я дополнил шпионскую формулу еще одной переменной — импровизацией.
Иногда,
Пусть даже спонтанно — главное, не подставляться под удар.
Вот и сейчас я придумал план на ходу именно потому, что сел в дирижабль и отправился в полет.
А если бы корпел над решением дома, обложившись книгами и тетрадями, далеко не факт, что нечто подобное пришло бы в голову.
И первая стадия прошла безукоризненно.
Весь городок вывалил на улицы и принялся тыкать пальцами в небо, с удивлением и ужасом глядя на медленно оседающую громадину с длинным черным хвостом.
Засверкал, сгорая, фосфор фотовспышек — кто-то подсуетился, чтобы запечатлеть невиданное событие на память. Или выгодно продать в газету, ведь для таких поселений любая диковинная новость — считай, праздник.
Но газета — это слишком медленно. Передовицы выйдут в лучшем случае завтра утром, а мне был важен куда более быстрый способ передачи. И таковой, готов поспорить, уже задействовали.
Рита села в ста метрах от города — на футбольном поле, и я тут же потушил мотор.
К нам спешили мэр — толстый старичок с седыми усами, доктор в коричневом костюме и при саквояже и пара городовых.
Мимо, звеня колоколами, пронесся красный пожарный грузовик с цистерной, на которой, как танковый десант на броне, сидела бригада в шлемах и брезентовых костюмах.
А уж за ними торопились простые жители — мужчины, женщины, дети. Нарочито не стал выходить сразу — ждал, пока соберется побольше свидетелей.
И когда цеппелин обступили кольцом, держась при том на почтительном расстоянии, а пожарники приготовили ломы, чтобы вскрыть дверь, я отпер ее сам.
И спустился по откидной лестнице, держа за руку свою прелестную летчицу, которая успела невесть где и как выпачкать в копоти кончик носа.
— Госпожа Кросс-Ландау?! — с удивлением воскликнул мэр. — Что случилось? Вы в порядке?
— Да, в полном, — девушка улыбнулась.
— Сломался левый двигатель, — продолжил я. — И на месте его не починишь. Нам надо вернуться в город — не могли бы вы посторожить машину, пока не приедут ремонтники?
— Конечно-конечно! — залебезил мужчина в попытке выслужиться перед благородной госпожой. А то глядишь, и в город переведут — в администрацию или районную управу. — Глаз с него не спустим!
— Вот и славно. Не подскажете, как пройти до станции?
— Сию минуту! — он махнул рукой. — Прошу за мной.
Мы купили билеты, но до ближайшего поезда оставалось чуть меньше часа.
Пока ждали, отправил три телеграммы — в резиденцию Риты, в Тайную канцелярию и в редакцию газеты «Восточный вестник». Как пояснила спутница, это самый читаемый ежедневник в городе.